En 10 días participaron en Manizales 2.054 deportistas de todo el país en cinco eventos, cuatro de ellos apoyados por la Alcaldía: la III y IV Válida Nacional de BMX, el Campeonato Nacional Interclubes de Patinaje, la Válida Regional de Karts y el Campeonato Nacional Interclubes de Baloncesto; además del Ciudad de Manizales de Golf que es una iniciativa privada. Como buena parte de los atletas no llegan solos, se estima que en los eventos patrocinados por la Administración municipal los espectadores foráneos fueron unos 4.500 y en delegación de los deportistas locales (48) con seguridad también hay un buen número de familiares, amigos y asistentes que gustan de estas disciplinas y acuden.
Entre deportistas y visitantes de todos estos certámenes pudieron ser de 6.500 a 7.000 personas en la ciudad ocupando la oferta hotelera, gastronómica, de transporte, comercial y de otros bienes y servicios que se ponen a disposición de quien los requiera durante un promedio de permanencia de dos días, con un gasto diario por persona de $220 mil, según indica la Alcaldía. Son cifras que no deben ser usadas para alimentar egos de ningún despacho ni oficina pública ni privada, deben tomarse como indicadores de lo que puede asumir la ciudad como un todo, porque representa el esfuerzo común de muchas personas y entidades.
Demuestra que Manizales tiene la capacidad instalada para recibir y atender varios eventos durante un mismo periodo, que no todos tienen que concentrarse en el segundo semestre, porque reduce la posibilidad de tener más demanda. Lo que sucedió el pasado puente festivo así lo ratifica, porque además de todo lo deportivo esta capital fue sede de la sexagésima novena edición de la Feria Equina Grado AA que contó con la participación de 174 criaderos del país y 384 caballos en competencia en diferentes categorías, con toda la parafernalia y personal que una feria de este tipo trae.
Hay que vencer los temores y ser más arriesgados al ofrecer la ciudad para estos y otro tipo de eventos. Queda demostrado que sí tenemos con qué hacerlos durante los 12 meses del año si se planean bien y se cuenta con un apoyo multisectorial. La Alcaldía habla de una derrama económica diaria de mil 405 millones 800 mil pesos, una cifra bastante apetecida que fortalece las dinámicas locales en todas las áreas; porque claro está, mucho más un turista, pero también los residentes en la ciudad cuando se movilizan a participar en cualquier tipo de evento hacen mover la economía en general.
Sería muy importante conocer cómo la Promotora de Eventos y Turismo del municipio tiene diseñado el calendario para este 2026 a la luz del cumplimiento del denominado Plan 52 que fue promesa de campaña, si en realidad hay por lo menos un evento para cada semana o está diseñado de otra manera. Además de la Feria anual hay que seguir considerando que son muchos los eventos que pueden tener sede en esta capital, en su zona urbana o en la rural. Hay que abrir la mente a todo, no se puede dejar perder el impulso que imprime en la ciudad cada una de estas actividades cuando se desarrollan.