Adelantábamos que en Italia también existe una isla llamada Gorgona y que al presente es todavía desde 1869 prisión estatal, convertida en colonia agrícola penal. Esta isla se encuentra al norte del archipiélago toscano entre Córcega y Livorno. La isla es rocosa y un refugio de aves marinas. Allí hubo desde tiempo inmemorial monasterios de monjes cartujos y benedictinos que tuvieron fin cuando llegaron las invasiones de los sarracenos.
Aprovechando las instalaciones monacales abandonadas, el estado italiano montó allí la prisión. Los presos se dedican a labores agrícolas entre las que se destacan los cultivos vinícolas y de olivos. Los vinos así producidos llevan por marca comercial Vermentino y Ansonica. La Divina Comedia, de Dante, nombra en uno de sus versos a la isla italiana de Gorgona.
Antes de entrar a hablar de nuestro Parque Nacional Natural de Gorgona y Gorgonilla y su entorno insular, es bueno recordar que en Colombia tenemos una colonia penal agrícola en Acacías, Meta, y que acaba de cumplir 100 años de existencia. Los presos se ocupan en 13 proyectos que incluyen ganadería, ebanistería, porcicultura, piscicultura, apicultura y panadería entre otros. En la actualidad hay allí 721 presos.
Gorgona fue habitada por los indígenas sindaguas cuyo cacique se llamaba Yundagua y procedían de Nariño. Bartolomé Ruiz, bajo las órdenes de Francisco Pizarro, descubrió la isla en 1526, Pizarro la habitó durante 7 meses y muchos de sus hombres murieron mordidos por serpientes venenosas, razón por la cual el conquistador del Perú la llamó Gorgona, en recuerdo de las tres Gorgonas de la mitología griega. Eran tres mujeres monstruosas que en vez de cabellos peinaban serpientes y se llamaban Estenos, Euríale y Medusa. Tenían el poder de convertir en piedra a quienes las miraban y de las tres, Medusa era la única mortal.
Perseo, con ayuda de Atenea (Minerva) y llevando un escudo reflectante para evitar mirarla a los ojos, le cortó a Medusa la cabeza mientras dormía y después la utilizó como arma y así figura en la égida de Atenea. De la sangre de Medusa brotó Pegaso. La bella estampa del caballo alado figura en muchas iconografías, mosaicos y en la estatuaria. Si mal no recuerdo, frente a la torre del reloj de Cartagena de Indias se encuentran dos estatuas del mítico caballo en el llamado Muelle de los Pegasos.
De la isla de Gorgona partió Pizarro a la conquista del Perú y de paso se detuvo en la isla de Gallo, cerca de Tumaco, que la historia llamaría la Isla de los Trece de la Fama. Normalmente solo hablamos de Pizarro y desconocemos los nombres de sus 13 compañeros en la conquista del Perú. Visitando yo Trujillo, la ciudad española llamada “cuna de conquistadores” por ser la cuna de Pizarro, allí pude fotografiar las placas que conservan los nombres de los compañeros de Pizarro en la aventura del Perú. Además de las grandes boas constrictoras no venenosas, en Gorgona abundan las corales, las chontas y las taya equis, todas muy venenosas.