Padres y/o cuidadores se enfrentan hoy a un doble desafío, según la Organización Mundial de la Salud (OMS): “más de la mitad de las muertes infantiles se deben a afecciones que podrían prevenirse con acceso a la atención médica y a una mejor calidad de vida”.
El médico Jorge Iván Marín, especialista en microbiología clínica y enfermedades infecciosas, adscrito a la Clínica Santillana, compartió -para ellos- un top cinco de las enfermedades más frecuentes en los pequeños. Indicó cómo evitarlas para garantizar el bienestar de los infantes:
1. De las vías respiratorias altas
Tienen que ver con la garganta, tales son las amigdalitis, faringitis y otitis, que dan cuenta de inflamación en las amígdalas, en la faringe y en los oídos, respectivamente. Son infecciones que se presentan, casi siempre, por virus.
“Son muy frecuentes en los niños de edad escolar, es decir, de entre 5 y 10 años. Y se caracterizan, la mayoría de ellas, por ser benignas. El organismo las autolimita”, detalló Marín.
Según el experto, hay un porcentaje mínimo de esas infecciones que son de origen bacteriano o que se sobreinfectan con bacterias. En esos casos se suele dar una terapia antibiótica, siempre con el visto bueno de un profesional.
“La mayoría requieren de un cuidado en casa, de buena hidratación y de un poco de acetaminofén, que es de venta libre, pero del que hay que regular el uso”, subrayó pidiendo estar atentos a las indicaciones del fabricante.
Más allá de eso, hay que decirle no a la automedicación de antibióticos. Él explicó que cuando se procuran, teniendo la condición un origen viral, lo que se hace es aumentar el tiempo de la infección.
“En cuanto a cuidados caseros, la prioridad tiene que ser hidratarlos, no exponerlos al frío. Ya la dificultad respiratoria, la fiebre sostenida por más de 48 horas; las letargias (el niño se ve como dormido), deben conducir a un servicio de urgencias o, por lo menos, al médico”, resaltó Marín.
2. De las vías respiratorias bajas
Entre estas condiciones se cuenta la neumonía, que en los niños(as) no es tan frecuente. Sin embargo, se dan del tipo viral o bacteriano. Pueden ser gripes mal cuidadas, en las que -por ejemplo- se serena a los menores de edad.
“Estos niños(as) se ven mucho más comprometidos con una tos continua, con fiebre, algunas veces con dificultad para respirar, otras veces se ven con desgano. Estos ameritan un manejo hospitalario, muchas veces, pasando por procedimientos como radiografías e ingiriendo antibióticos”, expuso Marín.
En estas se incluyen también las bronquiolitis y las bronquitis agudas, generalmente causadas por virus como el sincitial respiratorio y la influenza. Se presentan con tos, fiebre, dificultad respiratoria y sibilancias; y requieren valoración oportuna para prevenir complicaciones y hospitalizaciones.
En niños pequeños, factores como prematuridad, desnutrición, hacinamiento y exposición al humo aumentan el riesgo y la gravedad. El manejo incluye hidratación, control de fiebre y vigilancia clínica, junto con medidas preventivas como vacunación, lactancia materna y adecuada higiene respiratoria.
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3. De la Enfermedad Diarréica Aguda
La Enfermedad Diarréica Aguda (EDA) o gastroenteritis se caracteriza por un cuadro de múltiples deposiciones al día que -generalmente- son líquidas. Es algo bastante molesto.
“Se acompañan de malestar general, algunas ocasiones de mucho dolor abdominal y de vómito. Como pasa en las infecciones respiratorias altas, la mayoría de las veces, el 80-85% de los casos, también el origen es viral. Se dan por un inadecuado lavado de manos, por los alimentos contaminados o por el mismo ambiente del colegio”, dijo Marín.
Por eso, lo mejor es dejar en casa al menor de edad, cuando desarrolla estas manifestaciones. Mandarlo a estudiar es convertirlo en un foco de contagio para compañeros y docentes.
“En casa se le debe dar buena hidratación. Debe procurarse una dieta líquida y semisólida, con gelatina, puré de papas o de plátano, por ejemplo. Darle compotas de frutas, sin azúcar”.
Él agregó: “Si tiene deposiciones con sangre o desarrolla un dolor abdominal que no mejora y persiste, el niño(a) debe ser llevado a urgencias en el menor tiempo posible. No se puede tener en casa”.
4. Cuando el mal es cutáneo
Las infecciones de piel en los niños, según Marín, son frecuentes. Sobre todo los brotes o las enfermedades eruptivas, que también -la mayoría- son de etiología viral y se contagian en los entornos escolares.
“Esas infecciones se caracterizan por un cuadro de fiebre alta y, posteriormente, por la aparición de un brote, que dependiendo del virus y de la infección, es la característica y los síntomas adicionales”.
Sus tasas de contagio son elevadas, según el profesional; por lo que es mejor que los niños infectados guarden reposo en sus hogares y se les hidrate bastante, para evitar descompensaciones.
“La fiebre debe manejarse con acetaminofén. Si son infecciones eruptivas sí deben ser valoradas por un médico, que clasifica qué tipo de infección es, para recomendar los medicamentos precisos”, apuntó Marín.
Si el menor de edad está indispuesto, déjelo en casa. Evítele el contagio a otros.
5. De las infecciones por picaduras
Esto tiene relación con los insectos, donde se cuentan mosquitos, pulgas, piojos, garrapatas; generando celulitis o infecciones de piel secundarias a las picadoras de estos animales.
“Es muy importante que los niños que viven en climas calientes, se apliquen un buen repelente antimosquitos y por la noche tengan toldillo. Los que viven en climas templados o fríos, si son picados, deben realizarse un buen lavado de la zona y no manipularla para que no se sobreinfecte. Hay que estar muy atentos, porque ellos se rascan y se vuelven a rascar”, especificó Marín.
Foto | Cortesía | LA PATRIA
Jorge Iván Marín Uribe, médico.
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