Con el inicio de la temporada de lluvias en varias regiones del país, Colombia entra en uno de sus periodos más sensibles en materia de salud pública: el aumento de las infecciones respiratorias agudas (IRA), un fenómeno que no solo presiona al sistema de salud, sino que comienza a trasladar sus efectos al entorno empresarial.
En los primeros meses del año, el país ha superado los 1,2 millones de atenciones por enfermedades respiratorias en consulta externa y urgencias, según el Instituto Nacional de Salud (INS).
La circulación simultánea de virus como influenza, el covid-19 y el Virus Sincitial Respiratorio (VSR), sumada a condiciones de alta humedad, cambios de temperatura y mayor interacción en espacios cerrados, está acelerando el riesgo de contagio.
Lo esencial
Aunque las autoridades sanitarias insisten en el lavado frecuente de manos como una de las principales medidas de prevención, su implementación efectiva sigue enfrentando barreras en espacios de alta afluencia.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, una adecuada higiene de manos puede reducir en más de 20% los cuadros de infecciones respiratorias. Estudios de la Universidad de Westminster evidencian que las toallas de papel de un solo uso eliminan hasta el 77% de las bacterias residuales tras el lavado.
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Sin embargo, en muchos entornos laborales y comerciales aún predominan sistemas de dispensación abiertos, donde múltiples personas manipulan el mismo insumo, aumentando los puntos de contacto y limitando la efectividad de las medidas de prevención.
En este escenario, la infraestructura de higiene deja de ser un aspecto operativo y se convierte en una variable estratégica: “El reto no es solo promover el lavado de manos, sino garantizar que los espacios permitan hacerlo de forma segura", señala Felipe Gómez, director de Negocios de Higiene Profesional en Tork Andina-Caribe.
En Colombia, según Gómez, donde gran parte de la economía depende de sectores con alta interacción presencial, el impacto del ausentismo por enfermedades respiratorias puede ser significativo.
"La clave está en anticiparse: no sólo con medidas como el lavado de manos, sino asegurando que los espacios cuenten con infraestructura adecuada que reduzca los puntos de contacto y facilite hábitos de higiene efectivos”, concluyó el experto.
Tenga en cuenta
- Use tapabocas, si desarrolla síntomas respiratorios.
- Quédese en casa o no mande los niños al jardín, si hay manifestaciones físicas.
- Procúrese el consume de alimentos ricos en vitamina C.
- Beba suficiente agua.
- No se exponga al frío de la calle.
Del ausentismo laboral
La presión no recae únicamente sobre el sistema de salud. El aumento de enfermedades respiratorias comienza a impactar la operación de sectores clave para la economía colombiana.
El sector servicios, que incluye comercio, turismo, restaurantes, transporte y servicios financieros, entre otros, representa cerca del 60% del PIB nacional, según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE); y concentra una parte significativa del empleo formal: solo el turismo, por ejemplo, registró 178 proyectos de inversión extranjera a cierre de 2025, con una proyección de más de 48 mil 800 nuevos empleos, de acuerdo con ProColombia.
El ausentismo laboral se convierte en un riesgo operativo. Cifras de la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (ANDI) indican que las empresas en Colombia asumen en promedio costos cercanos a $48 mil 414 mensuales por trabajador asociados a ausencias laborales, lo que equivale a más de $580 mil al año por empleado. En temporada alta de circulación viral, esta presión tiende a incrementarse, afectando la productividad, elevando los costos de reemplazo y generando sobrecarga en los equipos de trabajo.
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