Después de la muerte temprana del doctor Germán Vargas Lleras, todos los que aludieron a él escribían ‘exvicepresidente’, incorrectamente, por supuesto, pues la forma gramatical correcta es ‘ex vicepresidente’. Este vocablo, ‘ex’, puede ser prefijo (‘exabrupto’), sustantivo (el ‘ex’ de fulana de tal) y adjetivo (ex concejal). Así lo consideró la Academia de la Lengua por muchos años hasta la vigésima tercera edición (2014), en la que le cambió el nombre de ‘adjetivo’ por el de ‘prefijo’, no sé por qué razón. Para mí, sigue siendo ‘adjetivo’, ya que con él se califica a ‘quien fue y dejó de ser’. Por ejemplo, ‘ex ministro’. Es esta la razón por la cual debe escribirse siempre separado del nombre que califica, con mayor razón cuando hay un prefijo de por medio o un adjetivo, como en ‘ex vicerrector’ y ‘ex primer ministro’. La norma, entonces, y para simplificar, debe ser ésta: si es ‘prefijo’, va pegado del nombre que modifica; si adjetivo, va separado del nombre que califica o determina, y si sustantivo, con mayor razón, separado. Como fue siempre.
RIP. Con el fallecimiento del gran Germán Vargas Lleras desapareció la esperanza de un mejor futuro para Colombia.
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‘Don Sinforoso tiene una quinta por los lados de la Leona’. Frases como ésta oía con frecuencia en mi niñez en Santa Rosa de Cabal. Pero lo había olvidado. Por esta razón, cuando Don Cecilio me preguntó si era correcta la frase de una información de primera página de LA PATRIA, no supe responderle acertadamente. La frase –pie de foto– es ésta: “Hace un mes fue demolida la casa quinta que había en la esquina de la carrera 23 con calle 55” (17/5/2026). El motivo de la consulta era el sustantivo compuesto ‘casa quinta’. Fue, entonces, cuando recordé a don Sinforoso y su ‘quinta’. Este sustantivo es un colombianismo con el que se designa una casa con jardines y grandes extensiones de terreno a su alrededor, generalmente, aunque no necesariamente, fuera de los límites de una ciudad o de un pueblo. Y se escribe así, sin guion, porque, como dije, es un sustantivo compuesto, como ‘sofá cama’. El plural lo lleva el primer sustantivo: ‘casas quinta’. En un momento cualquiera recuerda uno lo que en otro olvidó.
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Una sentencia impresa en la página del crucigrama de LA PATRIA dice así: “Sonríe, que el mundo no es de quien se levanta más temprano, si no de quien se levanta feliz” (17/5/2026). Castizamente, “...sino de quien se levanta feliz”. El error gramatical consiste en el empleo de la locución condicional negativa ‘si no’ en lugar de la conjunción adversativa ‘sino’, que sirve para contraponer un concepto negativo a uno afirmativo (‘no es así, sino de esta manera’). Siempre le he atribuido este error, muy común, por cierto, a la pronunciación de la conjunción con acento agudo (sinó), equivocadamente, puesto que es una palabra ‘grave’, es decir, que se acentúa en la penúltima sílaba (‘consorte, paloma, estiércol’).
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Persisto con mi cantaleta: la omnipresente locución ‘por parte de’ es inútil, pero de imposible erradicación. Lo demuestran las dos siguientes muestras, que podrían ser mil más: “Esta vulnerabilidad pudo haberse mitigado de haberse cumplido el compromiso adquirido por parte del Presidente Gustavo Petro...” (Eje 21, Amýlkar Acosta, 18/5/2026). “La más reciente arremetida ocurrió tras la suspensión provisional del Decreto 0415 de 2026 por parte del Consejo de Estado” (El Tiempo, Luis Felipe Henao Cardona, 18/5/2026). En la primera, “...adquirido por el presidente...”, es suficiente; en la segunda, “...del decreto (...) del Consejo de Estado”, obviamente, porque la preposición, sin ayudas, hace su oficio a cabalidad.