¿Sabía usted que no necesita un abogado para iniciar un proceso de sucesión en Colombia? Aunque muchos creen que es obligatorio contar con asesoría legal, la realidad es que la ley colombiana permite a los ciudadanos realizar este trámite por cuenta propia.

Enseguida vamos a explicarle como puede hacerlo, desglosando los pasos para realizarlo sin asesoría profesional, así como las ventajas y retos de esta opción.

En resumen

• El proceso de sucesión permite la transferencia legal del patrimonio de un fallecido a sus herederos, siguiendo su testamento o la ley vigente. La legislación colombiana, encabezada por el Código Civil, regula este procedimiento para asegurar una distribución justa y ordenada de los bienes.
• En Colombia, no es obligatorio contratar un abogado para un proceso de sucesión, permitiendo a los ciudadanos realizarlo por cuenta propia. Sin embargo, debido a la complejidad del proceso, muchos optan por asesoría profesional para evitar errores
• Para realizar una sucesión sin abogado, se deben recopilar documentos, determinar el tipo de sucesión, presentar la solicitud, elaborar inventarios, distribuir bienes y pagar impuestos.

¿Qué es una sucesión?

La sucesión es el proceso legal mediante el cual se transfieren los bienes, derechos y obligaciones de una persona fallecida a sus herederos. Este procedimiento busca distribuir el patrimonio del difunto de acuerdo con su voluntad expresada en un testamento o, en ausencia de este, según lo establecido por la ley colombiana. 

Este proceso garantiza que el patrimonio y las responsabilidades del difunto se transfieran de manera ordenada y legal a quienes tienen derecho a recibirlos.

Contexto legal

En Colombia, la sucesión está regulada principalmente por el Código Civil Colombiano, específicamente en su libro tercero. 

Además, existen otras leyes y normas relevantes como la Ley 29 de 1982, la Ley 153 de 1887, el Código General del Proceso, la Ley 1934 de 2018, el Estatuto Tributario Colombiano y las Leyes de Derecho Notarial. 

Este marco legal establece las normas para determinar quiénes son los herederos, cómo se distribuyen los bienes y cuáles son los pasos a seguir para formalizar la transferencia del patrimonio.

Requisitos para iniciar una sucesión

Para iniciar un proceso de sucesión en Colombia, se necesitan varios documentos y cumplir con ciertos requisitos:

1. Registro civil de defunción del fallecido
2. Copia del testamento, si existe
3. Registros civiles que demuestren el parentesco de los herederos
4. Inventario de bienes del fallecido
5. Documentos que acrediten la propiedad de los bienes (escrituras, certificados de libertad y tradición, etc.)
6. Declaración de renta del fallecido, si aplicaba
7. Cédulas de ciudadanía de los herederos

Es necesario presentar estos documentos ante un notario o un juez, dependiendo del tipo de sucesión que se realice.

¿Es obligatorio contratar un abogado?

En Colombia, no es legalmente obligatorio contratar un abogado para llevar a cabo un proceso de sucesión. La ley permite que los ciudadanos realicen este trámite por su cuenta. 

Sin embargo, la complejidad del proceso y las posibles complicaciones legales hacen que muchas personas opten por buscar asesoría profesional.

Ventajas y desventajas de no contratar un abogado

Ventajas:

1. Ahorro en costos legales
2. Mayor control sobre el proceso
3. Aprendizaje sobre procedimientos legales

Desventajas:

1. Mayor riesgo de cometer errores
2. Posible prolongación del tiempo del trámite
3. Dificultad para entender términos legales complejos
4. Falta de experiencia en negociaciones entre herederos

El proceso de sucesión sin abogado

Para realizar una sucesión sin abogado, se deben seguir estos pasos:

1. Recopilar todos los documentos necesarios: se deben reunir documentos como el certificado de defunción, testamento (si existe), documentos de identidad de los herederos y cualquier otro documento que demuestre los activos y pasivos del fallecido.
2. Determinar el tipo de sucesión (testada o intestada): si el fallecido dejó un testamento válido, se trata de una sucesión testada. Si no hay testamento o este es inválido, la sucesión es intestada y se rige por las leyes de sucesión colombianas.
3. Presentar la solicitud ante notaría o juzgado: en casos de sucesiones sin conflicto, se puede realizar ante notaría. Casos más complejos pueden requerir presentación ante un juzgado. La solicitud debe incluir todos los documentos recopilados y una petición formal de inicio del proceso sucesoral.
4. Elaborar el inventario de bienes y deudas: este es un paso crítico que requiere una lista detallada y valorada de todos los activos y pasivos del fallecido. Incluye propiedades, vehículos, cuentas bancarias, inversiones, deudas pendientes y cualquier otro bien u obligación.
5. Realizar la partición de bienes entre herederos: basándose en el testamento o en las leyes de sucesión, se debe determinar cómo se distribuirán los bienes entre los herederos.
6. Pagar los impuestos correspondientes: la sucesión puede generar obligaciones tributarias. Es necesario calcular y pagar los impuestos de sucesión, si aplican, así como cualquier otro impuesto relacionado con la transferencia de bienes.

Casos en los que se recomienda contratar un abogado

Existen situaciones en las que la asesoría legal profesional se vuelve más necesaria. Cuando hay conflictos entre herederos, un abogado puede mediar y ayudar a resolver disputas de manera objetiva. 

En casos donde el patrimonio incluye bienes de alto valor o complejidad, como empresas o propiedades en el extranjero, la experiencia de un profesional legal es valiosa para manejar las complejidades asociadas.

Si el fallecido dejó deudas significativas, un abogado puede ayudar a negociar con acreedores y proteger los intereses de los herederos. La presencia de herederos menores de edad o incapacitados también justifica la intervención de un abogado para salvaguardar sus derechos.

Cuando se cuestiona la validez del testamento, es fundamental contar con asesoría legal para navegar los procedimientos de impugnación o defensa. En sucesiones que involucran empresas o negocios, un abogado puede ser esencial para manejar las implicaciones legales y fiscales de la transferencia de estos activos.

Consecuencias de errores en el proceso

Cometer errores durante el proceso de sucesión puede tener consecuencias significativas:

• Retrasos en la finalización del proceso
• Costos adicionales por correcciones o nuevos trámites
• Disputas legales entre herederos
• Problemas con las autoridades fiscales
• Dificultades para disponer de los bienes heredados
• Posible nulidad de la partición realizada
• Sanciones por incumplimiento de plazos legales

Estos errores pueden surgir por desconocimiento de la ley, mala interpretación de documentos o falta de atención a los detalles del proceso.

Para evitar estas situaciones, es fundamental:

• Investigar a fondo el proceso legal
• Consultar fuentes oficiales y actualizadas
• Mantener una comunicación clara entre los herederos
• Respetar los plazos establecidos por la ley
• Verificar cuidadosamente toda la documentación
• Considerar consultas puntuales con profesionales en caso de dudas

Conclusión

La decisión de realizar una sucesión sin abogado debe tomarse después de evaluar la complejidad del caso, el valor del patrimonio y la capacidad personal para manejar trámites legales. 

Aunque es posible llevar a cabo el proceso de forma independiente, es necesario estar preparado para dedicar tiempo y esfuerzo a entender y seguir correctamente todos los pasos requeridos.

La elección entre hacerlo independientemente o buscar asesoría legal depende de cada caso. Lo esencial es asegurar un proceso legal y justo, respetando la voluntad del fallecido y las leyes colombianas.