Foto | Freddy Arango | LA PATRIA // María Angélica Guzmán tiene la costumbre de ejercitarse en el Bosque Popular El Prado. Eso la aleja de la enfermedad crónica que es el cáncer.
"Vivimos una realidad preocupante: el cáncer está aumentando. Para países como el nuestro, clasificado como emergente, las proyecciones indican que el incremento de casos será sostenido en las próximas tres décadas. Será una de las enfermedades con mayor crecimiento en Colombia, algo que debemos entender como una alerta prioritaria en salud pública".
La premisa anterior es de Diego Mauricio González, coordinador de la Universidad Clínica de las Américas (AUNA), que analiza la realidad de esta enfermedad en el país, el aumento sostenido de los casos y cómo la medicina de precisión está cambiando el enfoque del tratamiento. Insiste, en el Mes del Cáncer, en que más allá de la tecnología, la prevención sigue siendo el eje más eficaz para reducir riesgos.
"Globocan, una de las fuentes más reconocidas a nivel mundial, reporta que en Colombia se presentan anualmente entre 124 mil y 125 mil casos nuevos de cáncer. La Cuenta de Alto Costo registra alrededor de 64 mil casos por año. Esta diferencia muestra que tenemos retos importantes en consolidación y manejo de la información, pero al menos ahora contamos con datos, lo cual ya es un avance", mencionó.
¡Hay que cuidarse!
Esto respondió el experto:
- ¿A qué se debe este aumento de casos?
Principalmente, al fenómeno llamado transición demográfica. Nuestra población vive más años gracias a mejores condiciones de salud y a la disminución de enfermedades infecciosas y cardiovasculares que antes reducían la expectativa de vida. Como el cáncer es una enfermedad más común en personas mayores, el hecho de que vivamos más años incrementa naturalmente el riesgo de desarrollarlo. Es un efecto colateral de una mejor salud general.
- ¿Vivir más implica más riesgo de cáncer?
Exactamente. Suena contradictorio, pero es así. Vivir más tiempo implica más exposición a factores de riesgo y más posibilidades de que ocurran mutaciones celulares relacionadas con el cáncer. En resumen: el avance en salud pública ha reducido muchas otras causas de muerte, y eso ha generado un crecimiento proporcional en los casos de cáncer.
Le puede interesar: Menos procedimientos invasivos: la nueva era del diagnóstico de cáncer de próstata gracias a la tecnología
- ¿Hay avances en diagnóstico?
Claro que sí. Aunque suene alarmante el crecimiento de casos, también hay noticias positivas. Hay un mayor acceso a estrategias de prevención y diagnóstico temprano: dejar de fumar, mantener un peso adecuado, vacunarse contra el Virus del Papiloma Humano (VPH), hacer ejercicio regularmente y realizarse exámenes como mamografías, citologías, colonoscopias y pruebas de antígeno prostático, entre otros. Todo esto permite detectar el cáncer en etapas más tratables.
- ¿Cómo ha cambiado el tratamiento?
Hemos pasado de tratamientos genéricos a enfoques mucho más personalizados. La medicina de precisión permite identificar mutaciones específicas en los tumores y, con base en eso, aplicar terapias dirigidas. En el cáncer de pulmón, por ejemplo, ya no se trata a todos los pacientes de la misma forma: se buscan alteraciones genéticas para definir tratamientos más eficaces y menos tóxicos.
- En Colombia...
Sí. La secuenciación genómica y la búsqueda de alteraciones genéticas ya se realiza en ciudades como Medellín, Bogotá y Cali. No es una tecnología lejana, como se pensaba hace unos años. Hoy está disponible en hospitales y centros médicos colombianos. Eso ha cambiado el pronóstico de muchos pacientes.
- En este entendido, ¿qué es la medicina de precisión y qué tanto sirve?
Muchísimo. Un paciente con cáncer de pulmón metastásico, tratado únicamente con quimioterapia, tenía una mediana de supervivencia de aproximadamente un año. Con medicina de precisión, esa mediana ha subido a 64 o incluso 68 meses. En cáncer de mama también se han visto mejoras importantes gracias a tratamientos disponibles dentro del Plan de Beneficios en Salud, aunque con retos recientes por temas financieros.
- ¿Es costosa la medicina de precisión?
Inicialmente puede parecer costosa, pero si evaluamos el impacto en la calidad de vida y en la extensión de la supervivencia, es una inversión costo-efectiva. Además, muchos de estos tratamientos han estado cubiertos por el sistema de salud colombiano, permitiendo que pacientes de distintas regiones, incluso con dificultades de acceso, reciban atención adecuada.
- ¿Cómo incentivar más la prevención?
Hay que dejar de pensar que porque a alguien que fumaba no le dio cáncer, entonces los factores de riesgo no importan. Así no funciona la prevención. Usar cinturón de seguridad no garantiza que no haya un accidente, pero sí disminuye el riesgo. Lo mismo sucede con el control del peso, la suspensión del tabaco, la moderación del alcohol, el ejercicio y la vacunación. Todo reduce las probabilidades. La clave está en educar, no asustar.
No hay que temer
Foto | Cortesía | LA PATRIA
"Es un error gravísimo que aún se perciba con desconfianza la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH). La vacunación contra el VPH ha sido estigmatizada sin fundamento. Es una herramienta clave para prevenir cánceres como el de cuello uterino. Hay que promoverla más, sin miedos infundados. Los mitos alrededor de esta vacuna han costado muchas vidas", dijo Diego Mauricio González.
No olvide
Tenga una vida saludable, siguiendo las recomendaciones especializadas:
- Suspenda el consumo de tabaco.
- Haga actividad física regular.
- Controle el peso.
- Vacúnese contra el Virus del Papiloma Humano (VPH).
- Asista al médico para chequeos, según edad y antecedentes.
Haga clic aquí y encuentre más información de LA PATRIA. Síganos en Facebook, Instagram, YouTube, X, Spotify, TikTok y nuestro canal de WhatsApp, para que reciba noticias de última hora y más contenidos.
