“Ha reducido (el desempleo en Pereira), pero producto de la informalidad, es decir, que la gente sale a la calle a rebuscarse y eso no lo cuenta el DANE como desempleo, es clave que haya mejor empleo con más calidad”. Esto lo dijo el candidato presidencial Mauricio Lizcano al medio Pereira en vivo el pasado 20 de enero.
Tras consultar diversas fuentes la iniciativa Chequeo Región Eje Cafetero concluye que la calificación de la frase es “Sí, pero” (ver recuadro Calificación) porque las cifras más recientes muestran que, efectivamente, el desempleo ha bajado y la informalidad ha crecido en Pereira, pero Lizcano se equivoca al asegurar que todo el trabajo informal se desarrolla en la calle, pues hay trabajadores que, siendo informales, se dedican a actividades distintas a las ventas callejeras. El candidato también se equivoca en la forma en la que el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) mide este aspecto.
Se le preguntó en repetidas ocasiones al equipo de prensa de Lizcano en qué fuente basó el cálculo, pero hasta el momento de la publicación no había respuesta.
Primero, las cifras del DANE muestran que a marzo del 2026 la tasa de desempleo para Pereira fue 9,1% (la sexta más baja entre las ciudades colombianas), mientras en el mismo periodo del 2025 fue 10,1%, es decir, disminuyó.
Según el DANE, la tasa de informalidad laboral de Pereira (área metropolitana) aumentó en el último año, pues fue de 39,3% en marzo del 2026, mientras en el primer trimestre del 2025 fue de 38,1%. El número de ocupados en la capital risaraldense pasó de 303 mil 511 en el primer trimestre de 2025 a 301 mil 380 en el mismo periodo del 2026, una disminución de 2 mil 130 personas trabajando.
Aunque con corte a marzo las cifras muestran un número menor de ocupados este año frente al anterior, a diciembre del 2025 (que era la información más reciente disponible al momento de la declaración de Lizcano) el indicador mostraba la creación de 27 mil 753 empleos en el área metropolitana, de los cuales 23 mil 405 corresponden a empleos informales (84%), mientras que 4 mil 348 a empleos formales (16%), es decir la mayoría son informales, pero no todos.
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Tipificación de informalidad
Hay que recordar que el DANE define a la persona ocupada informal como “todos los asalariados o empleados domésticos que no cuentan con cotizaciones de salud ni a pensión por concepto de su vínculo laboral con el empleador que los contrató. De igual forma, se consideran como ocupados Informales por definición a todos los Trabajadores familiares sin remuneración, los Otro, así como los Trabajadores por cuenta propia y Patrones o empleadores que hayan quedado clasificados en el Sector Informal” (sic).
Por lo anterior, para Óscar Andrés Jiménez, economista, no todos los trabajadores informales “salen a la calle a rebuscarse”. Aunque algunos lo son, dentro de los trabajadores informales también hay muchos que laboran en establecimientos de comercio, por cuenta propia o en negocios familiares.
Es cierto que cualquier persona que trabaje al menos una hora en la semana de referencia se define como ocupado (“no se cuenta como desempleado”), por lo que quienes salen al rebusque callejero se consideran ocupados, pero no es cierto que todos los informales sean trabajadores de rebusque callejero, indicó Jiménez.
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Medidas en Pereira
En diferentes comunicados de prensa la Alcaldía de Pereira ha destacado recientemente tanto la reducción del desempleo como de la informalidad debido, según ellos, a una estrategia conjunta de los sectores productivo, comercial y académico; y a la dinámica económica del comercio y la reparación de vehículos, de las industrias manufactureras y del sector de administración pública y defensa.
Jhonier Cardona Salazar, docente de la Universidad Tecnológica de Pereira y doctor en Economía, señaló que durante la actual Administración la capital risaraldense ha pasado del 37% de informalidad al 42,5% (periodo oct.-dic. 2024 comparado con oct.-dic. 2025). “Esa disminución de la tasa de desempleo está altamente explicada por la ocupación informal”, aseguró y añadió que al comparar el trimestre oct.-dic. 2025 frente al mismo trimestre del 2024 Pereira redujo la tasa de desempleo, pero la informalidad se aumentó en 5,5 puntos porcentuales (a corte de diciembre del 2025).
Lo anterior, indicó Cardona Salazar, posicionó a la ciudad en el primer lugar de aumento de la informalidad, lo que se debió, según él, a la estrategia de la Alcaldía de peatonalizar las carreras séptima y octava, vías principales de la ciudad, durante parte de noviembre y todo diciembre del 2025. Esto generó que proliferaran las ventas en la calle, pero no mejoró la calidad de vida de esos vendedores.
“De los 28 mil puestos de trabajo que se generaron aproximadamente 24 mil fueron informales, es decir, el 86% de la ocupación generada fue informal, solamente el 14% fue formal. No es política de un gobernante sino afán de la gente por rebuscarse lo que lamentablemente no le ha podido dar un gobernante a través de las políticas adecuadas”.
Cardona Salazar indicó además que la administración pública y defensa, que es uno de los sectores que la Alcaldía destaca como generador de empleo, es un área en el que, por lo general, se contrata por prestación de servicios, modalidad en la que no se reconocen cesantías, vacaciones ni primas. “Entonces los primeros en incumplir las normas del país son los gobernantes, ufanarse de reducir la tasa de desempleo vía contratos en administración pública y defensa es reconocer que es a través de la informalidad laboral que ellos han logrado reducir el desempleo”, concluyó.
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Sobre el empleo formal
Para Raquel Sandoval Galvis, del Comité Intergremial de Risaralda, es claro que en las calles de Pereira hay muchísima más informalidad, por lo que hay que mirar qué está pasando con el empleo formal y con la calidad del mismo que la gente tiene que salir a rebuscarse.
“No porque yo tenga un empleo informal el DANE no me mide, me mide como una persona ocupada, diferente a que no tenga prestaciones sociales porque generalmente quienes trabajan en la informalidad no cubren sus prestaciones sociales, aunque hay quienes sí lo hacen”, puntualizó y señaló que el análisis depende de cómo se leen los datos del DANE.
Con respecto al porcentaje de empleo formal generado en el 2025, Sandoval Galvis aseguró: “Con todo el contexto nacional que tenemos es un esfuerzo importante, pero deberíamos generar mayor empleo formal porque este genera calidad de vida para el trabajador y su familia” (lo anterior a corte de diciembre del 2025).
Informalidad, una tendencia nacional
Según el artículo Nueva evidencia sobre la informalidad laboral y empresarial en Colombia, del Banco de la República, el mercado laboral colombiano se caracteriza por una alta y persistente informalidad tanto laboral como empresarial, fenómeno común en países en desarrollo.
La misma fuente indica que entre los principales retos al momento de diseñar políticas públicas para reducir la informalidad es que este fenómeno tiene consecuencias positivas y negativas para los actores del mercado laboral.
“Por un lado, les permite a los trabajadores acceder rápidamente al mercado laboral sin caer en el desempleo o inactividad, generar ingresos, e incluso puede ser rentable para algunos, dadas sus habilidades, preferencias y otras fuentes de ingreso. Por otra parte, para las empresas puede representar una reducción en costos operativos, ya que no cumplen con el pago de impuestos ni de registro mercantil. Sin embargo, desde el punto de vista social, los costos asociados con la informalidad son más elevados: trabajadores con protección social limitada, empresas menos productivas y un Estado con menor capacidad para recaudar impuestos y proveer bienes públicos. Esto genera una asignación ineficiente de los recursos, lo que afecta el crecimiento económico del país”, señala el Banco de la República.
Calificación de la afirmación de Mauricio Lizcano
Verdad a medias - “Sí, pero”: al verificar se encuentra que la información de la frase corresponde con los datos y hechos disponibles, pero deja por fuera el contexto necesario para entender el asunto.
*Este chequeo es producto de la iniciativa Chequeo Región Eje Cafetero de Pensé que 'voz' sabías y Conlab con el apoyo de Prorrisaralda, Procaldas, Proquindío y LA PATRIA.
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