“Recuperar la seguridad, me da dolor ver a los caldenses otra vez con miedo, me da dolor ver otra vez que a la gente la están extorsionando, que la gente tiene miedo de coger una carretera de noche y que hay municipios donde la gente vuelve a sentir la presencia de los grupos armados”. Eso respondió la candidata presidencial por el Centro Democrático, Paloma Valencia Laserna, en su más reciente visita a Manizales cuando le preguntaron por lo más importante que hay que hacer por Caldas.
Tras consultar diversas fuentes, la iniciativa Chequeo Región Eje Cafetero concluye que la calificación de la frase es “Sí, pero” (ver recuadro Calificación) por varias razones: aunque los medios han registrado denuncias de extorsión en el oriente del departamento recientemente, las cifras de la Policía y un estudio consultado indican que Caldas es de los departamentos con tasas más bajas de este delito. En todo caso, hay que tener en cuenta que este se mide a partir de denuncias, por lo que hay subregistro que impide conocer la magnitud real del mismo.
Este proyecto ya había escuchado sobre el temor de transitar por ciertas zonas del oriente de Caldas en la noche antes de que la candidata lo mencionara, pero es difícil corroborar la información al respecto por el temor de las fuentes a hablar al respecto. Pensé que 'voz' sabías ya había denunciado presencia de grupos armados al margen de la ley en Riosucio en marzo del 2025.
El equipo de prensa de Valencia Laserna aseguró que antes de la intervención en la que la candidata dijo esa frase varios ciudadanos se acercaron a manifestar su preocupación por cobros extorsivos y por la presencia de grupos armados en varias zonas de Caldas, sobre todo en municipios fronterizos con otros departamentos. Le mencionaron, por ejemplo, el enfrentamiento entre hombres armados entre Jardín (Antioquia) y Riosucio (Caldas), en marzo del 2025. Indicaron que en eso se basó la candidata y aclararon que no se trata de una situación desbordada, pero que preocupa porque Caldas ha sido considerado de los departamentos más seguros del país.
Esta iniciativa de chequeo a los candidatos presidenciales hizo hace unas semanas una verificación sobre extorsión, pues el candidato presidencial Sergio Fajardo habló del impacto de este delito en el Eje Cafetero.
Lo primero que hay que aclarar es que se trata de un delito que afecta a la ciudadanía de manera generalizada, pero que se mide a partir de denuncias, por lo que hay un subregistro que impide conocer de manera precisa su magnitud.
En ese chequeo contamos que las cifras de la Policía muestran que entre el 2020 y 2025 el mayor incremento de la extorsión en Manizales fue del 27% y se registró en el 2024. En Caldas el incremento mayor fue del 14% en el 2022.
En ambos casos se registró reducción en el 2025. Del 43% en Manizales y del 24% en Caldas.
La sección judicial de LA PATRIA ubica la extorsión en el tercer lugar de los delitos con mayor impacto en Caldas, después de los homicidios y el tráfico de estupefacientes. Dice que la zona más afectada por ese delito es el oriente del departamento, en buena medida porque en esa región está la cárcel Doña Juana, desde donde se registran llamadas extorsivas, sin desconocer que otras salen de La Blanca, en Manizales.
Precisamente, LA PATRIA publicó el pasado 22 de febrero un informe en el que denunció casos de extorsiones en Norcasia y Samaná, oriente de Caldas. En dicho informe, el coronel Álex Durán, comandante de la Policía de Caldas, admite que la extorsión es un problema creciente, pero en el Gaula Caldas indican que se trata, en gran medida, de extorsión carcelaria. El llamado de las autoridades es a denunciar.
El estudio “Café, Conflicto y Extorsión: Un Análisis Cuantitativo en Municipios de Colombia”, elaborado por docentes del Politécnico Grancolombiano, señala que Caldas reportó una tasa aproximada de 8 casos por cada 100.000 habitantes, “muy por debajo de los promedios nacionales y de los picos observados en departamentos como Chocó (88,1) o Guaviare (67,6)”. Esta tendencia sostenida demuestra que, a diferencia de otras zonas cafeteras del país, Caldas y el Eje Cafetero en general ha logrado proteger su economía rural del avance de las redes extorsivas.
Dicho estudio indica que la evidencia revisada apunta a que la forma de violencia más directamente relacionada con la economía cafetera en el país es la extorsión cuando los cultivos de café están en lugares con larga historia de debilidad institucional y conflicto armado. Así que los municipios donde coinciden actividad cafetera y conflicto armado tienen niveles de extorsión mayores, pero que cuando esta relación no se da, como es el caso de Caldas, es probablemente por una mayor cohesión institucional, presencia de autoridades más articuladas, un gremio cafetero sólido y dinámicas sociales que favorecen la organización y la denuncia.
Pero el estudio señala una alerta para Caldas: tiene a Nariño (Antioquia), municipio que limita con Samaná, en la lista de los más afectados por las extorsiones y con mayores extensiones de café en ese departamento. Es precisamente el oriente de Caldas, donde queda Samaná, y el occidente del departamento donde ha habido denuncias recientes de presencia de hombres armados y de hechos que alteran la tranquilidad de la población.
Lea más: Chequeo: el candidato presidencial Mauricio Lizcano hace propuesta desproporcionada para seguridad de Armenia
El miedo no se ha ido del oriente
Tres fuentes consultadas por Chequeo Región Eje Cafetero, y que pidieron no publicar su nombre por temor, aseguraron que, sobre todo en las zonas rurales dispersas (Florencia, San Diego, Berlín y Puente Linda) se escuchan rumores de presencia de hombres armados y de circulación de panfletos.
“Trabajo hace muchos años en esa zona y el miedo no es nuevo, allá hay que tener precauciones, pero ahora, por ser temporada electoral, se siente mucho más la presión y el control”, aseguró una de esas personas.
El hecho de que la mayoría de fuentes consultadas sobre este tema se haya negado a hablar por temor ya es un indicador muy diciente.
De su interés: Chequeo: al candidato Sergio Fajardo le falta precisión sobre el delito de extorsión en el Eje Cafetero
Viejas denuncias
En marzo del 2025 Pensé que 'voz' sabías publicó la investigación titulada En Riosucio sí hay grupos armados ilegales: Defensoría del Pueblo, en la que demostró que las denuncias de la población de la zona rural y del Personero municipal tenían plena validez aunque las autoridades de Caldas lo negaran, pues la Alerta Temprana de Inminencia 013-2020 de la Defensoría del Pueblo advirtió de riesgo para los habitantes de Riosucio y Supía.
“En esta alerta, el escenario de riesgo se configura por la presencia de Grupos Armados Organizados (Gao) en el Alto Occidente de Caldas (Riosucio, Supía y Marmato), lo cual continúa ocurriendo en el marco del proceso de fortalecimiento y expansión de dichos grupos hacia la zona cordillerana de los municipios de Pueblo Rico y Mistrató (Risaralda). Esto está relacionado con el Frente de Guerra Occidental del Eln, que opera en el departamento del Chocó. Las áreas montañosas de esta subregión del departamento son utilizadas como zonas de refugio y repliegue, además de ser estratégicas por el corredor de movilidad que abarca el paso desde el Chocó hacia el departamento de Risaralda y el suroeste antioqueño, a través de los municipios de Andes y Jardín”, explicó la Defensoría en respuesta a una solicitud de información al respecto.
En dicha respuesta la Defensoría del Pueblo incluyó los municipios de Samaná, Pensilvania, La Dorada, Norcasia y Marquetalia por presencia de las Autodefensas Campesinas del Magdalena Medio (Acmm). Así como a Manizales, Samaná, Norcasia y La Dorada por presencia del Ejército Gaitanista de Colombia (Egc).
La entidad informó en ese entonces que realizaban monitoreo para actualizar el escenario de riesgo de estos municipios y resaltó que les han pedido a las entidades gubernamentales y locales garantizar los derechos a la vida y la seguridad e integridad de la población, además de contener el posible escalamiento de la violencia en el alto Occidente de Caldas.
LA PATRIA ha informado sobre varios hechos que afectan la seguridad, sobre todo en el oriente y el occidente del departamento. En septiembre del 2025 reportó la captura en límites de Caldas y Antioquia, entre Marmato y Supía, de alias Andrés, de las redes logísticas y criminales de la estructura 34 de las disidencias de alias Calarcá que pretendían expandir sus actividades delictivas en el suroeste de Antioquia y el occidente de Caldas. Al hombre le incautaron material de guerra.
Este diario reportó también en febrero de este año la masacre de tres hermanos en Marquetalia de la que sería responsable el Clan del Golfo. Además de otros hechos, entre ellos desplazamientos de población en el oriente de Caldas.
Calificación de la afirmación de Paloma Valencia
Verdad a medias - “Sí, pero”: al verificar se encuentra que la información de la frase corresponde con los datos y hechos disponibles, pero deja por fuera el contexto necesario para entender el asunto.
*Este chequeo es producto de la iniciativa Chequeo Región Eje Cafetero de Pensé que 'voz' sabías y Conlab con el apoyo de Prorrisaralda, Procaldas, Proquindío y LA PATRIA.
Haga clic aquí y encuentre más información de LA PATRIA.
Síganos en Facebook, Instagram, YouTube, X, Spotify, TikTok y nuestro canal de WhatsApp, para que reciba noticias de última hora y más contenidos.
