Bien importante para Manizales que el Centro se mantenga como núcleo empresarial, cuando desde hace varios años lo que se percibe es su detrimento y marasmo. En contraposición, se dio a conocer el análisis elaborado por Manizales Cómo Vamos y la Asociación Cívica Centro Histórico, con base el registro mercantil de la Cámara de Comercio de Manizales por Caldas, que detalla el comportamiento del comercio formal y la evolución de la actividad empresarial en esta zona entre el 2019 y el 2024. Concluyen que sigue siendo un espacio activo para estas actividades, que hay que proteger y potenciar.
Las actividades comerciales mostraron un aumento en este quinquenio estudiado, y eso está bien; con un leve descenso en la cantidad de empresas de servicios. Compartimos con los autores del análisis que no es nada positivo que el crecimiento se esté concentrando en una sola actividad. En este caso en el comercio al por mayor y al detal y en reparación de carros y de motocicletas, que para los procesos de revitalización no contribuye mucho a ampliar la oferta en otras actividades que estimulen y motiven el retorno al Centro y la permanencia de las personas, locales y foráneas.
Si se trata de vigorizar más nuestro Centro habrá que considerar unos lineamientos que se establezcan con participación del sector privado, claro está, y necesariamente desde el sector público para que se entienda por qué es importante que la institucionalidad y los servicios de todo tipo estén presentes allí, ya que sigue siendo un sector atractivo y hace parte de un ecosistema económico de alta importancia. ¿Cuánto dinero se puede estar moviendo a diario en esta zona?, y se multiplicaría si el enfoque fuera promover la llegada de otros usos que permitan tener una mayor vocación patrimonial, turística y cultural.
Parece ser un buen momento para que la Alcaldía y las instituciones se decidan a darle mayor vida al Centro Histórico que justamente se encuentra en esta zona y viene necesitando recuperación desde hace varios años. El Municipio podría contemplar el diseño de un esquema especial de exenciones tributarias para animar y facilitarles a los dueños de predios el mantenimiento a las propiedades, al menos que puedan cumplir con los múltiples requisitos que se les exigen desde los niveles nacional y local al ser una zona patrimonial, y no dejarlos deteriorar con el tiempo porque no hay dinero suficiente para llenar todos los requerimientos. Un caso concreto es el de la vivienda de la calle 22 que se quemó frente al Palacio de la Gobernación de Caldas y hoy es un espacio que está generando alto riesgo para edificaciones vecinas y afea este punto de la ciudad.
Según el análisis, la mayoría de empresas formales del Centro pertenece a personas naturales (52%); esto demuestra que el tejido económico depende de pequeños comerciantes independientes, y en ellos también se debería pensar para que accedan a alicientes con tal de que se mantengan. Pero además hay que enfocarse en mejorar sustancialmente la seguridad, que es quizás el elemento más esencial para seguir vigorizando esta parte de la ciudad y que al resto de habitantes les sea grato visitar el Centro.