Aduce un efecto dominó. La Empresa Metropolitana de Aseo (Emas) explica qué desencadenó los aumentos en sus facturas de los que se han quejado habitantes de Manizales en redes sociales (ver recuadro: Una queja repetida).
"El incremento del salario mínimo fue el factor determinante para que ese incremento se diera en ese valor porque el servicio lo prestamos con personas", sostuvo Juan Carlos Quintero, gerente de Emas.
En su paso por LA PATRIA, Quintero contestó este martes (21 de abril) a críticas en redes y de una lectora por los montos del servicio en la ciudad. También explicó los factores que influyen en la tarifa.
Infografía | JH | LA PATRIA
Salario mínimo, desencadenante
En la foto, el relleno sanitario La Esmeralda, en Manizales. Recibe desechos de 23 municipios de Caldas, Risaralda, Antioquia y Tolima.
El gerente de Emas, Juan Carlos Quintero, reconoció que ya habían recibido quejas por las tarifas, "pero estaban en el mismo nivel de meses anteriores".
La inconformidad por las costos de servicios públicos se concentra en la recolección de basura en Manizales. Quintero explica por qué el aumento del salario mínimo impacta con más fuerza en su sector, dependiente de la mano de obra: "El recurso más importante de una empresa de acueducto y alcantarillado son las redes de captación, de aducción, de distribución (...). Para una empresa de energía lo son las líneas de transmisión y distribución. Nosotros no tenemos eso, sino personas. Todas las actividades que desarrollamos en virtud o función del servicio de aseo las realizamos con gente".
El incremento de 23% del salario mínimo lo sorprendió. Sin embargo, aseguró que Emas prefirió subir sus tarifas por debajo del margen permitido: "Ese incremento debió ser, de acuerdo con la metodología tarifaria, de hasta el 22%. Incrementamos una cifra menor, alrededor del 15%, para cubrir esos costos adicionales que se generaron por el incremento del mínimo".
Para sostener su operación, la entidad contrata de manera directa e indirecta a 1.082 personas, según Quintero.
El número de basuras en Manizales (ver infografía) también influye en los precios de las facturas, explicó el gerente: "Hemos venido creciendo en la ciudad con los residuos".
Críticas y respuestas
Una persona que prefiere no revelar su nombre se comunicó con LA PATRIA, a través de correo electrónico, para exponer sus inconformidades con los cobros de Emas en Manizales. Esto le respondió la entidad.
- Argumentó que Manizales tiene la tarifa de aseo más alta del occidente colombiano. Lo aseveró luego de comparar los precios de la capital de Caldas con los de Ibagué, Cali, Neiva, Armenia y Pereira. El gerente de Emas, Juan Carlos Quintero, contestó a ese argumento: "Las tarifas entre empresas no son comparables. Dependen de muchos factores: el número de usuarios, según la población; el número de kilómetros de vías que ese territorio tenga, porque nosotros barremos; las frecuencias de recolección, y la producción de basura".
- Cuestionó que el relleno sanitario La Esmeralda recibe residuos de otros municipios y que eso debería abaratar los costos, al estar divididos entre más usuarios. Quintero respondió: "En efecto, se aplica. Esto es un relleno regional. Aquí depositan sus residuos 23 municipios de Caldas, Risaralda, Antioquia y Tolima. Los costos de operación por tener esos residuos que no hacen parte de la ciudad tienden a que los costos se distribuyan entre todos y, por lo tanto, lo que se transfiera a la tarifa sea menos".
- Puso como ejemplo a Armenia y Pereira, donde los rellenos sanitarios reciben desechos de menos municipios que en La Esmeralda y, aun así, tienen tarifas más baratas. Al respecto, el gerente replicó: "No son comparables. También es lo que tenga el relleno sanitario, los costos asociados al lugar. En la tarifa de disposición final no solamente se cobra la disposición, sino el tratamiento de lixiviados, la desnitrificación de esos. En el imaginario, el servicio ha sido solamente recoger basura y disponerla. Mucha gente ni siquiera sabe para dónde va esa basura. Nuestro presupuesto de inversión al año son aproximadamente $13 mil millones. De ellos, el 75% son invertidos en el sitio de disposición final. Esto no es abrir un hueco y echar basura. Tiene un tema constructivo importante porque tenemos que proteger el subsuelo, los acuíferos que posiblemente pasan por debajo del sitio de disposición, los afluentes de agua, así sean mínimos".
Las tarifas se mantendrían
"¿Hay posibilidad de que se revisen las tarifas o se mantendrían como están?", le preguntó este diario al gerente de Emas, Juan Carlos Quintero.
Él se limitó a exponer tres argumentos:
- Dijo que Emas no establece fórmulas tarifarias. Expresó que esa facultad está a cargo de la Comisión de Regulación de Agua Potable y Saneamiento Básico, a través de la Resolución 720, que establece cómo es la metodología tarifaria para el cobro del servicio. Añadió que la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios vigila sus actividades, la calidad, la continuidad y las tarifas.
- "El incremento habría llegado al 22%, pero no quisimos generar ese impacto y lo dejamos en el 15% para cubrir el diferencial o aumento en el costo que se dio por el salario mínimo".
- Enfatizó en que actualmente Emas aplica un descuento en las facturas de todos los usuarios. Aseguró que la reducción es del 10% y estimó que la empresa deja de recibir unos $800 millones al mes debido a la misma.
Una queja repetida
- El usuario Cristian Cotacio Arango subió un video a Instagram el 3 de abril de este 2026 en el que cuestionó los precios de la factura de Emas y señaló que el incremento es mensual desde el 2025. Su video suma unos 1.500 me gusta y cerca de 63 mil reproducciones.
- En su cuenta de X, el columnista de LA PATRIA Luis Felipe Molina le pidió a Emas explicar por qué cada mes sube sus tarifas de aseo y detallar las razones de un aumento del 14% en el mes anterior. "Vengan. ¿Por qué es tan caro el aseo? $116 mil 212 hacen de esta mi factura de servicios más costosa", reprochó en una publicación del pasado 24 de marzo. Su comentario acumula 10 mil 200 visualizaciones, 117 me gusta, 31 reposteos y 13 comentarios.
- La semana pasada, en una sesión del Concejo de Manizales, el corporado Víctor Caicedo (Alianza Verde) expuso el caso de un amigo suyo, quien le expresó que "no sabía si mercar o pagar". Precisó que la factura que recibió de Emas es por $286 mil y aseguró que se trata de un espacio residencial. Por ello, Caicedo pidió acelerar la citación de la entidad al Concejo. En Instagram, su intervención alcanza 4 mil 800 me gusta, 485 comentarios y 117 mil reproducciones.
- El Comité Popular de Usuarios de Servicios Públicos Domiciliarios emitió un comunicado discutiendo las tarifas de Emas e instando a "presentar masivos derechos de petición", a denunciar, a movilizarse y a exigir que la Alcaldía de Manizales se pronuncie.
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