En Pereira, un grupo de aficionados a la aviación ha convertido su interés por los aviones en una comunidad que hoy suma cerca de 15 años de trayectoria.
Se trata de Matecaña Spotters, un colectivo integrado por personas de diferentes profesiones que comparten una misma pasión: observar, registrar y documentar el movimiento aéreo en el aeropuerto Internacional Matecaña.
“Somos apasionados por la aviación, tanto civil como militar, y lo complementamos con la fotografía y la filmación”, explicó Miguel Penagos, uno de sus integrantes. Aunque el grupo existe desde hace más de una década, su formalización se dio hace aproximadamente siete años.
El colectivo está conformado por pilotos, técnicos aeronáuticos, personal de rampa, trabajadores de seguridad, empresarios y fotógrafos, entre otros perfiles.
“Somos profesionales en muchas áreas, pero nos une el gusto por la aviación y el registro de estos momentos”, señaló.
Un parche muy pereirano
El origen del grupo está ligado a una tradición de la capital risaraldense. Durante años, el aeropuerto Matecaña fue un punto de encuentro familiar en Pereira.
“Desde niños nos llevaban a ver despegar y aterrizar aviones, a comer mazorca y compartir en los alrededores del aeropuerto”, recordó Penagos.
Esa cercanía con la operación aérea despertó en muchos una afición que con el tiempo se transformó en hobby y luego en práctica organizada.
Con el paso de los años, los integrantes comenzaron a adquirir equipos fotográficos y a reunirse para realizar lo que en el mundo aeronáutico se conoce como spotting: la observación y registro de aeronaves.
“Decimos ‘vamos a hacer spotting’, que es básicamente reunirnos a fotografiar y grabar aviones”, explicó.
Seguimiento en tiempo real
Para identificar los vuelos y aeronaves, los spotters utilizan herramientas tecnológicas como la aplicación Flightradar24, que permite rastrear vuelos en tiempo real.
“Sabemos en un 70% qué tipo de aeronave va a llegar. Hay vuelos que no muestran información completa, pero ya en el aire podemos identificar el modelo”, indicó.
Además, algunos miembros utilizan equipos de radiofrecuencia para escuchar la comunicación entre pilotos y torre de control, especialmente en situaciones como aproximaciones fallidas o condiciones climáticas adversas.
Aviones más buscados
Uno de los mayores atractivos para el grupo es registrar aeronaves poco comunes en la región. Esto ocurre especialmente durante eventos deportivos internacionales o visitas empresariales.
“Cuando llegan equipos de fútbol en torneos internacionales, lo hacen en vuelos chárter con aeronaves que no operan en Colombia. Esos son momentos clave para nosotros”, señalaron.
También destacan la llegada de jets privados de alta gama como los Gulfstream o Falcon, así como aeronaves nuevas en operación comercial.
Uno de los hitos recientes fue la llegada del Boeing 737 MAX de Copa Airlines, una aeronave de última generación que aterrizó por primera vez en Pereira el año pasado.
Curiosidades
A lo largo de los años, los spotters han sido testigos de múltiples situaciones operativas: aproximaciones fallidas por baja visibilidad o vientos cruzados, despegues interrumpidos por presencia de aves y aeronaves que deben desviarse a otras ciudades.
Incluso recuerdan un episodio particular en el que, por cierres en otros aeropuertos del país, Pereira recibió hasta ocho aeronaves simultáneamente en plataforma, una cifra inusual para la terminal aérea.
Los Spotters no solo documentan la aviación por afición. Su archivo fotográfico y audiovisual también ha servido como apoyo en investigaciones tras incidentes aéreos.
“Muchas veces las autoridades revisan registros para verificar el estado de una aeronave antes de un evento”, explicaron.
Finalmente, extendieron una invitación a quienes deseen unirse: “Esto es de todos. Queremos seguir creciendo como comunidad, siempre con responsabilidad y respetando las normas de seguridad, como la prohibición del uso de drones cerca del aeropuerto”.
Actualmente, también comparten contenido a través de plataformas digitales bajo el nombre Matecaña Spotters y Aviación 8K, donde publican fotografías y videos de sus registros más destacados.
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