Baja producción, regulares precios y ninguna ayuda del Gobierno.

Así está hoy en la situación cafetera en Colombia, producto de las intensas lluvias, la especulación internacional y la falta de decisiones claras para mitigar el actual impacto del sector.

En diálogo con LA PATRIA, el delegado por Caldas al Comité directivo y Nacional de Cafeteros, Eugenio Vélez Uribe, explica la situación.

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1. En descenso

De acuerdo con el reporte oficial que entregó la Federación de Cafeteros, el país produjo en febrero 869 mil sacos de 60 kilos, un descenso del 36,14% con respecto al mismo mes del año pasado.

En lo corrido del primer bimestre el freno fue similar, con una cosecha de 1 millón 762 mil sacos, una caída del 35,14%, casi un millón de sacos menos.

Con este indicador se consolidan los pronósticos que entregó el Centro Nacional de Investigaciones del Café (Cenicafé), basada en el monitoreo de 2 mil 150 fincas.

Según el reporte, solo se producirían unos 6,2 millones de sacos en el primer semestre de este año, muy similar al resultado del anterior, de 6 millones 212 mil sacos.

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Previsible

De acuerdo con el delegado por Caldas, la situación era previsible, teniendo en cuenta los efectos del mal clima y las intensas lluvias que no han permitido que los cafetales florezcan de manera adecuada.

Solo en febrero pasado, donde se presentan las principales floraciones de la zona centro del país y que responden por las cosechas del segundo semestre, se tuvo un mes excesivamente lluvioso con casi 20 días continuos.

"Eso no permite que el café entre en un estrés hídrico y sencillamente el café no ha florecido", lamentó.

Pese a ello, estimó que para el segundo semestre la situación será más compleja, justo en esta época en que se recolecta cerca del 70% de la producción en Caldas.

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2. Impacto de precios

El delegado lamentó que además del bajo volumen de café se sume la continua disminución de precios con una rentabilidad prácticamente nula.

El precio interno bordeó esta semana los $2 millones 190 mil por carga de 125 kilos, contra unos $3 millones 40 mil del año pasado, un descenso de casi el 28%.

"Entonces estamos en medio de un escenario de baja productividad, con un precio muy cercano a los costos de producción, estimados en unos $200 mil por arroba".

Ese descenso, dijo, es producto de las especulaciones en bolsa y una posible mayor cosecha en Brasil y Vietnam, los primero y segundo productor mundiales. Colombia es el tercero.

A pesar del efecto invernal en Brasil, se estima que la recolección en mayo o junio oscile entre 66 millones y 70 millones de sacos, más unos 30 millones de Vietnam, aumentando la oferta mundial.

El bajo precio también se debe a la caída del dólar, producto de la mayor entrada de dólares por efecto del mayor endeudamiento del Gobierno.

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3. Apoyo en el Fondo de Precios

Aunque estas condiciones llevan a pensar en la posibilidad de utilizar los recursos que hoy están ahorrados en el Fondo de Estabilización de Precios (FEPC), cuyo monto bordea los $600 mil millones, parte del problema se debe a que hoy este mecanismo solo aplica cuando los valores estén por debajo de los costos de producir durante un año.

"Eso conduciría a que solo empiece a operar con base en el promedio móvil del último año y cuando el precio de venta esté por debajo del precio de producción. Entonces, en resumidas cuentas, empezaría a operar cuando los productores estén quebrados y con una compensación muy baja porque el monto total es poca", sostuvo Vélez Uribe.

Aunque se han planteado propuestas ante el Gobierno para utilizar esos recursos para gestión de riesgo o seguros de cosecha, entre otros, según Vélez Uribe, estos pedidos no han tenido eco.

Dijo que la única opción es seguir insistiendo ante el Ministerio de Agricultura y fomentar ayudas para renovación y fertilización, que tampoco han tenido respaldo.

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