Doña María y Álvaro, madre e hijo, fueron al estadio Palogrande. Los dejaron entrar para tomarse una foto y se llevaron una grata sorpresa: ahí estaba Jaime Alvarado, el primer refuerzo del Once Caldas para la temporada 2026. Aprovecharon el momento para tomar la foto para el recuerdo.

El jugador llegó este lunes (22 de diciembre) a Manizales, se sometió a los exámenes médicos y los pasó. Y este martes, con Jaime, su padre, y Ángelo Ronconi, su empresario, firmó el contrato en las oficinas del Club.

Jaime salió del estadio, pasará la Navidad con su familia, encabezada por Paula, su esposa; Alana y Gael, sus hijos. El 3 de enero debe de estar en la capital caldense para iniciar la pretemporada.

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¿Cómo está, Jaime?

Muy contento de haber llegado a Manizales ayer y haber pasado los exámenes médicos. Llego a un Club y a una ciudad muy bonitos con los que seguramente espero hacer cosas muy buenas.

¿Ya firmó contrato?

Ya firmé, ya conocí las oficinas del Club, a los empleados. Espero, cuando empiece la pretemporada, conocer el resto del grupo en la parte deportiva.

¿Por qué se decidió por el Once Caldas?

Por la ciudad, la historia del Club, el entrenador, que me había hablado; el presidente, son varios los motivos. El proyecto que tiene Once Caldas es muy bueno, tienen una buena base, una gran hinchada, una de las mejores del país. Espero aportar toda la experiencia que tengo hasta ahora.

¿Por qué no siguió en el Medellín?

Hay que cerrar ciclos, viví tres años maravillosos, competí a gran nivel y mi familia estuvo muy tranquila. Después de la final perdida hubo sucesos que no quiero mencionar que impulsaron a tomar esta decisión con Once Caldas. Mi pareja no estaba tranquila, mis hijos tampoco tenían el ambiente que estaba buscando. Hoy llegamos a una ciudad muy tranquila y bonita que nos permitirá estar cómodos.

Hacía rato que lo estaban buscando, ¿sabía algo?

Me enteré hace poco, los directivos del Medellín hablaron con los del Once Caldas para terminar los cuadrangulares. Me pareció importante, pero también estaba enfocado en lo deportivo.

¿Le llamó la atención el Once Caldas?

A cualquier jugador en Colombia le proponen venir a Once Caldas, lo mira, lo analiza y lo termina aceptando. Por su historia, el Club, su afición, el estadio Palogrande.

¿Averiguó antecedentes? Hay equipos que no pagan...

Sí, tengo amigos acá adentro, Andrés Ibargüen, Déinner Quiñones, Michael Barrios, Jefry Zapata. Me dieron las mejores referencias del Club.

¿Qué tipo de jugador es?

Soy técnico, físico, me gusta ser intenso en el campo. Soy líder, trato de serlo y eso me expresaron los directivos cuando buscaron. Esperan mucho de eso.

El equipo necesita líderes...

Espero aportar en ese aspecto, adentro y afuera. Sé que es un buen equipo y será importante engranar con el resto del grupo.

Se fue Mateo García, ¿es usted su reemplazo?

Sin duda, la salida de Mateo generó más interés en mi. Yo hago esa posición, para mí es un gran jugador, espero estar a la altura de la posición, del Once Caldas y de todos. No creo que venga a remplazar a Mateo, no, vengo a jugar mi fútbol. Somos parecidos, pero también diferencias.

Manizales está a 2.100 metros de altura, ¿cómo le va a usted en la altura?

Jugué un año en Bogotá con Fortaleza y me fue bien. No tengo problemas, es complejo, pero todo es de adaptación.

¿En el fútbol se gana con chequera o proceso?

Con un buen trabajo, sin duda. A lo largo de mi estadía en Medellín resalto eso, que se trabajo a un nivel muy bueno. Hoy situación se volvió insostenible y acá estamos ilusionados en Manizales.

¿Qué mensaje le deja al aficionado que ve su llegada ilusionado?

Espero que encuentren y vean en mí un jugador entregado y profesional. Mi entrega es del 100%.

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