Róbinson Felipe Tapasco, de 43 años, vive de la minería. Hace 11 años, el 13 de mayo del 2015, logró sobrevivir a una de las 3 peores tragedias mineras en Caldas de los últimos 25 años.
Ese día salió con vida de una explotación ubicada en la vereda El Playón, de Riosucio, a orillas del río Cauca, en la vía Manizales-Medellín.
Su hermano, Wilson Enrique, apodado Chaqui, no contó con tal suerte y se convirtió en uno de los 15 fallecidos en ese hecho.
Relato
"Era un miércoles, 9:30 a.m. Nos preparábamos para el trabajo, como siempre. El lunes antes de eso tuvimos un susto, pero seguimos en la labor. Unos con miedo, pero debíamos continuar. Un amigo que falleció, Santiago, me dijo que algo pasaba, que estuviese pilas si había que correr. A los 15 minutos escuché que algo sonó adentro".
"Salí a la guía principal, miré hacia arriba y vi que bajaba un chorro de agua grande, arrastraba cocos, troncos y palos. Pasé a la bocamina para buscar salida y todos buscaban escapar, éramos como 40. Dejé que otros salieran, porque yo sabía cómo hacerlo. Pero la presión del agua empezó a acosar. El que me avisó, Santiago, pidió ayuda, era robusto y le costaba salir y escapar. Me tocó ver cómo el agua lo tapó. Ese hueco se llenó y ahí se emiten unos gases que pueden matarlo a uno", recordó en diálogo con LA PATRIA, desde Supía.
Añadió que al verse agitado y casi muerto se enredó en unas mangueras y le pedía a Dios que no lo abandonara. Metió los brazos en unos lazos y pudieron sacarlo. "Abrí los ojos y mi amigo Marino me echaba aire con una tapa. Intenté pararme y no era capaz. Otro que buscó ayudar falleció por gases".
Cuando Róbinson se recuperó corrió en busca de su hermano, apodado Chaqui. Un amigo, Carlitos, le expresó: "no lo logró. Se quedó".
Privado
Permaneció en shock, no podía creer lo que había pasado. "Perdí no solo a mi hermano, también a muchos amigos. Afortunadamente hubo solidaridad y lograron sacar a los 15 fallecidos luego de 20 días de labores. De lo contrario, se quedan allá".
La tragedia de estas 15 familias se repitió a lo largo de estos 11 años, en masa o a cuentagotas. Pero no para, así como la labor de estos trabajadores en las minas.
Entre el 2001 y el 2010, 70 personas murieron en Caldas por accidentes mineros, según registros noticiosos de LA PATRIA. Del 2011 al 2021, 87 (26 en dos casos de Riosucio en el 2015 y Neira en el 2021).
Forma de vida
Lo complejo es que para estas personas esa labor es una forma de vida. Solo Marmato ha puesto 27 de las 35 muertes de los últimos 3 años.
José Hernando Gallego, comandante de Bomberos de ese municipio del Occidente de Caldas, manifestó que la alta accidentalidad en su municipio se debe a circunstancias propias de la actividad, "incrementadas por la violación de protocolos de seguridad, la informalidad que, vista desde la idiosincrasia, es un caldo de cultivo para la ocurrencia de algunos accidentes".
Añadió que existen situaciones puntuales en las que los casos ocurren fortuitamente, pero en otras ocasiones son accidentes prevenibles y aún así se dan.
"La falta de supervisión de una autoridad nacional en el sector minero, como existía antes, ha sido punto de quiebre en la actualidad. La alta migración en el municipio aumenta la ocurrencia de estos accidentes. En este aspecto, la inexperiencia y el riesgo se vuelven paisaje y son pocos los casos donde se atienden las recomendaciones que se sugieren en seguridad".
Anotó que mientras los valores de los metales sigan a la alza y existan intereses personales por buscar una buena economía se necesitará articular acciones de prevención y control en el sector minero. "No son cifras de accidentes fatales, son vidas perdidas de padres, hijos y hermanos que no volverán a sus casas y sus familias sufrirán sus ausencias".
De la Agencia
La Agencia Nacional de Minería le respondió a LA PATRIA, vía derecho de petición, que tiene una misión clara: Promover y consolidar una minería formal, segura y responsable, como la única vía para garantizar condiciones adecuadas de operación, control institucional, protección de las comunidades y el medio ambiente.
"La formalización no es un discurso, es una prioridad permanente de la entidad. Frente a las emergencias mineras, es importante expresar que la actuación del Estado está guiada por un principio superior e irrenunciable, que es la protección de la vida. Por ello, el Sistema Nacional de Salvamento Minero despliega sus capacidades sin hacer distinción sobre si es minería o extracción ilícita, porque en esos momentos lo que está en juego es la vida de las personas".
Manifestó que estas situaciones evidencian con mayor claridad la necesidad de avanzar en procesos de formalización, que son los que permiten reducir riesgos, fortalecer la seguridad minera y evitar que hechos como estos se repitan.
En ese sentido, la Agencia actúa con un doble enfoque: responder con toda su capacidad institucional para salvar vidas cuando ocurre una emergencia y trabajar de manera sostenida para que la actividad minera en el país se desarrolle dentro de la legalidad, con estándares técnicos y ambientales.
Seguimiento
"Las acciones de seguimiento y control a las explotaciones mineras como actividades preventivas han permitido identificar oportunamente los riesgos mineros, mejorar las condiciones operativas y fortalecer el cumplimiento de la normatividad vigente. La reducción de eventos en municipios históricamente críticos, como Marmato, sugiere una mejora en la cultura de seguridad minera, resultado del acompañamiento técnico e institucional de la ANM con su grupo de Seguridad y Salvamento Minero especializado y formado para tal fin".
Confirmó que Marmato concentra la mayor parte de los eventos registrados a lo largo estos años, lo cual es consistente con su condición de municipio minero más activo de los tres departamentos y con la presencia histórica de minería informal en su territorio.
Los accidentes fatales más comunes son por derrumbes, colapsos estructurales y acumulación de gases tóxicos en zonas sin ventilación adecuada.
El proceso de formalización en Marmato es de los casos piloto más avanzados del país. "La ANM trabaja coordinadamente con las alcaldías de ese municipio, de Quinchía y los demás municipios mineros de la región para avanzar en el registro y caracterización de los mineros de subsistencia, con el objetivo de contar en el corto plazo con un censo actualizado que permita orientar mejor los programas de formalización y seguridad".
"Un día se puede tener la suerte de la vida o perder la vida"
Róbinson Felipe, el sobreviviente del 2015, narró que pese a ese susto, solo dejó de asistir a una mina un año y se dedicó al mototaxismo. Luego volvió a esta labor, pues solo daba para sobrevivir.
"Es un trabajo agradecido y desagradecido al tiempo. En una hora, un día o una semana puede sacarse lo que se gana una persona en dos o tres semanas. Por la minería muchos tenemos lo que con un mínimo no se logra. Lo que poseo es gracias a ella: 3 casas, carro y 2 motos. No deja de ser peligroso, si me toca morir en ella, a la mano de Dios. He ayudado a sacar a compañeros que se han quedado tapados. Ahora estoy en Jagual, por San Lorenzo (Riosucio). La minería es lo más sagrado, nos ha sacado a muchos de la pobreza, pero siendo juicioso con el dinero. Un día se puede tener la suerte de la vida o perder la vida", remató.
192 fallecidos del 2001 al 2026
-Entre el 2001 y el 2010, 70 personas murieron en Caldas por accidentes mineros, según registros noticiosos de LA PATRIA.
- -Del 2011 al 2021, 87 (26 en dos casos de Riosucio en el 2015 y Neira en el 2021).
- 2022. 7: 6 en Marmato y uno en Anserma.
- 2023. 6: 5 en Marmato, uno en Neira.
- 2024. 6: 4 en Marmato, 1 en Filadelfia, 1 en Riosucio.
- 2025. 9: todos en Marmato.
- 2026. 7: 2 en Neira, uno en Supía, 3 en Marmato y el más reciente en Riosucio, el pasado fin de semana.
3 accidentes con más víctimas en Caldas
1. El 22 de noviembre del 2001, cuando murieron 51 personas tapadas por un alud de tierra en la mina Pescadero, en la vía que de La Felisa conduce a Irra. Por estas muertes la justicia no halló responsabilidad de quien hacía la explotación del predio, conocido como Cacho Fino.
2. El 13 de mayo del 2015 murieron ahogadas 15 personas durante un accidente minero en la explotación El Túnel, de la vereda El Playón, de Riosucio. Era cerca del Túnel de Irra, vía Manizales-Medellín. El proceso penal contra el dueño de la mina terminó en absolución.
3. El 26 de marzo del 2021 murieron ahogados 11 mineros en la tragedia de la vereda El Bosque, de Neira. El rescate duró 24 días. El río Cauca inundó un cúbico de 17 metros de una mina de oro. De este no se conoce de proceso judicial.
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Otras cifras
LA PATRIA envió un derecho de petición a la Agencia Nacional de Minería, que respondió después de varios meses a través del Grupo de Seguridad y Salvamento Minero.
- -Explicó que entre el 2016 y el 2026, en el Eje Cafetero, tienen reportes de 77 accidentes mineros: 64 en Marmato, 2 en La Merced, 1 en Filadelfia, 4 en Neira y 2 en Anserma. De Risaralda, solo registran 3 en Quinchía y Santa Rosa de Cabal. Quindío, según ellos, no tiene registros. En total, 47 lesionados dejaron esos eventos.
- -Solo tiene registro de 38 fallecidos en los últimos 10 años: 27 en Marmato, 4 en Neira, 2 en Anserma, uno de Filadelfia, uno de La Merced, uno de Riosucio, uno en Santa Rosa y otro del pasado miércoles en Mistrató. No incluyó en su reporte los 11 del 2021 en Neira.
- -"No existen cifras exactas ni actualizadas que permitan desagregar el número preciso de mineros legales e ilegales en los municipios del Eje Cafetero. No obstante, se tiene conocimiento de que la minería ilegal constituye un problema generalizada que afecta al menos a 29 departamentos de Colombia, incluyendo zonas de esta región, principalmente en actividades relacionadas con la extracción de oro", añadió.
- -Sobre las campañas y actividades de prevención que ejecutan para evitar estas tragedias, la ANM explicó que ha desarrollado diversas estrategias orientadas a la prevención. Enumeró Minero seguro tiene futuro, en articulación con el Ministerio del Trabajo; capacitaciones en gestión del riesgo minero; jornadas de seguridad minera; formación y entrenamiento de socorredores mineros; actualización de socorredores mineros.
- -Adicional a eso, formación de coordinadores logísticos de salvamento minero, programa de promotores en prevención y salvamento minero, capacitación en riesgos en la industria minera, olimpiadas de salvamento minero, formación en prevención del riesgo para brigadistas de emergencia, reemisión de informes de atención de emergencias a alcaldías municipales, capacitaciones dirigidas a estudiantes para fomentar la cultura de la prevención, actividad Por mi familia, cuido mi vida.
- -Participación en el Grupo Regional de Seguridad Minera de Caldas, visitas de fiscalización minera a títulos, participación en ferias de servicios mineros, capacitaciones especializadas en riesgos por atmósferas contaminadas.
- -"La Agencia, en la mayoría de los casos, articula sus acciones con alcaldías y gobernaciones, las cuales apoyan los procesos de convocatoria y participación de la población minera en las diferentes actividades de capacitación y prevención programadas", concluyó.
Formalización minera
Tanto el alcalde de Marmato, Carlos Alberto Cortés Chavarriaga, como varios líderes mineros destacan el acuerdo de formalización minera acordado en el 2024 con el Gobierno y la multinacional canadiense Aris Mining, calificado como histórico.
La noticia tuvo un mayor avance, ya que después de comprometerse con la entrega y formalización de 81 títulos mineros, luego se sumaron 19 más. A finales del año pasado, el Gobierno confirmó el decreto 1153 del 2025, que contribuye a este proceso de formalización de los mineros tradicionales, ancestrales y pequeños.
Eso permitirá que accedan a beneficios como seguridad social, compra de explosivos y comercialización de su propio oro. Además de tener su propia licencia ambiental, entre otras ventajas. El presidente de la Mesa Social y Minera en Marmato, Carlos Holmes Cañaveral, indicó que ahora el balón queda en manos de la Agencia Nacional de Minería para que determine cuál va a ser la ruta que se debe seguir.
La historia de Édier*
Foto | Santa Sofía | LA PATRIA
Édier Aguirre Mejía ingresó a la UCI del Hospital Santa Sofía en el 2022. Fue uno de los 75 trabajadores afectados en accidentes mineros en Marmato ese año.
Dijo que trabajaba en ese municipio y por un error de unos compañeros se estalló un explosivo, lo que le generó un trauma severo en la cabeza, otro facial y una lesión en el brazo izquierdo, que comprometió tejidos. Además, se broncoaspiró.
"Un mes largo con una recuperación tortuosa, tratamos de salvarle la extremidad, pero desafortunadamente perdió el brazo. Sin embargo, salió adelante de su neumonía y el trauma en la cabeza. En varias ocasiones pensamos que lo perderíamos. Con el apoyo de los profesionales los sacamos adelante", contó una médica.
Édier rememora que cayó arrodillado y no veía nada, por las esquirlas. "Me sacaron en camilla, me llevaron a El Llano, me montaron a ambulancia y para Manizales. De ahí no recuerdo más. Desperté al mes y medio, sin el brazo y prácticamente ciego, pero con ayuda de los médicos me sacaron adelante. Mi Dios me tiene vivo y para muchas cosas", explicó.
*Concepto dado al Hospital Santa Sofía.
Operativos
Según Policía Caldas, en el 2024 capturaron a 130 personas: 91 por explotación ilícita y 39 por delitos contra los recursos naturales. En el 2025, 142: 93 por el primero y 49 por el segundo.
¿Y los seguros?
Según Fasecolda, el sector minero, como todos los productivos, se enfrenta a una serie de riesgos, como accidentes laborales, daños a la propiedad, contaminación ambiental, litigios por responsabilidad civil, interrupción de la producción debido a eventos imprevistos que pueden afectar el bienestar y continuidad del negocio, entre otros. Los seguros para el sector minero protegen a las empresas y a sus trabajadores frente a dichos riesgos.
Contar con un seguro, permite tener un respaldo ante estas situaciones. También garantizan el bienestar y la protección de los trabajadores mineros.
"Todos los productos de seguros están disponibles para el sector minero, ya que cubren una gran cantidad de eventualidades. En cuanto a los seguros generales, el de Responsabilidad Civil, por ejemplo, es muy útil para el sector, dado que la industria minera puede involucrar riesgos ambientales, sociales y de seguridad, y este seguro ayuda a proteger a las empresas mineras de posibles reclamaciones y gastos legales derivados de daños causados durante sus operaciones. El seguro proporciona cobertura en caso de daños a terceros o propiedades por las actividades mineras. No obstante, hay muchos más productos que responden a las necesidades del sector".
Con respecto a los seguros de personas, el seguro de ARL brinda cobertura en caso de lesiones, invalidez o fallecimiento de los trabajadores, al realizar sus labores. Al ser una industria con riesgos laborales inherentes, el seguro ofrece protección financiera a los trabajadores y familias en caso de eventos desafortunados.
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