LA PATRIA entrevistó al médico forense Aníbal Navarro y a Ana María Zapata, del Centro de Especialistas Forenses Aníbal Navarro.

LA PATRIA| MANIZALES

-¿Qué es lo más complejo de la labor de un médico forense?

Se caracteriza por su complejidad, especialmente en la evaluación de casos de presunta violencia sexual y la atención a posibles víctimas de tortura. Estas situaciones se tornan altamente desafiantes debido a la escasez de testigos, dejando la reconstrucción de los hechos basada principalmente en el relato de la presunta víctima frente a la versión del presunto agresor. Por lo tanto, la importancia radica en la capacitación temprana de funcionarios estatales y del público en general, instándolos a buscar ayuda lo antes posible para recolectar evidencia crucial que respalde los hechos.

En la identificación humana se requiere la formación de equipos interdisciplinarios compuestos por médicos especialistas en medicina forense, antropólogos, odontólogos y asistentes forenses, siendo necesario, en ocasiones, la colaboración de balísticos y el respaldo de expertos en genética para confirmar las identidades. Este proceso demanda semanas, incluso meses de investigación exhaustiva, para lograr la confirmación de una identificación humana.

-¿Para analizar todo tipo de muerte se requiere la labor del forense?

Es esencial. Las muertes violentas abarcan casos catalogados como accidentes, homicidios y suicidios, ya sea que se sospeche durante la inspección técnica inicial del cadáver o que se confirme posteriormente a través de una necropsia.

Las muertes indeterminadas presentan un desafío particular, ya que pueden deberse tanto a causas naturales como a eventos violentos. Abordar estos casos requiere de una sólida formación académica y habilidades excepcionales del médico forense y del equipo de investigación criminalística. La tarea consiste en aproximarse con precisión a la causa del deceso y a la manera. Este proceso demanda un enfoque meticuloso y un análisis exhaustivo para determinar las circunstancias exactas.

Difícil

-¿ En qué casos puede resultar imposible determinar la causa de un deceso?

La determinación de una causa de muerte como indeterminada, según algunos estudios, puede representar aproximadamente el 5% de los casos, aunque esta cifra puede variar según la población estudiada y el período en que se haya llevado a cabo la investigación científica.

Existen numerosos escenarios en los cuales la causa de muerte se vuelve difícil de determinar, como en situaciones donde se presenta una falla fisiológica del cuerpo. Ejemplos de estos casos incluyen arritmias cardíacas, síndromes convulsivos sin testigos presenciales, o intoxicaciones con sustancias venenosas de difícil confirmación o rastreo mediante las tecnologías actuales. Estas variables, entre otras, pueden complicar la confirmación de la causa de la muerte, haciendo que se clasifique como indeterminada. En tales circunstancias, la complejidad radica en la naturaleza intrincada de los eventos fisiológicos o químicos que llevaron al fallecimiento, lo cual puede desafiar incluso las capacidades tecnológicas y científicas contemporáneas.

-¿Cómo logran determinar la forma o causa de muerte de alguien, qué herramientas usan?

Diversas herramientas forenses, siendo la inspección del cadáver, tanto externa como interna, la piedra angular. En muchos casos la observación directa puede ser suficiente para identificar la causa. Sin embargo, en situaciones más complejas se recurre a exámenes paraclínicos y ayudas diagnósticas.

La histopatología se emplea para analizar muestras de tejido, las cuales se examinan bajo el microscopio y, en ocasiones, se someten a tinciones especiales en casos más complejos. La genética forense es útil para identificar enfermedades a nivel del ADN o trastornos metabólicos mediante la identificación de genes defectuosos. La toxicología forense se utiliza para identificar familias de sustancias tóxicas, profundizando luego en la identificación cualitativa y, preferiblemente cuantitativa del tóxico específico.

El análisis de marcadores del metabolismo puede ayudar a determinar si la muerte fue causada por un defecto metabólico. La biología forense es esencial para identificar fluidos de otras personas que puedan sugerir la participación de terceros en un evento violento. La balística forense se centra en determinar el tipo de proyectil de arma de fuego utilizado y la química forense se especializa en la identificación de sustancias tóxicas.

Además, se recurre a herramientas como la microscopía electrónica de barrido, luces y antropología forense. En resumen, la determinación de la causa de muerte puede requerir la aplicación de una o más de las aproximadamente 44 disciplinas y profesiones forenses disponibles en la actualidad en todo el mundo. Este enfoque multidisciplinario garantiza una evaluación exhaustiva y precisa de las circunstancias que rodean el fallecimiento.

-¿Cómo hacen, por ejemplo, en los casos de cuerpos descompuestos hallados en ríos o zonas boscosas?

La investigación de casos que involucran cuerpos descompuestos se considera altamente compleja y requiere la colaboración de un equipo de especialistas forenses con diversas profesiones y disciplinas, como médicos, antropólogos, odontólogos y químicos. Cuando el cuerpo se encuentra en un entorno acuático, como un río o una zona boscosa, la complejidad de la investigación aumenta significativamente.

En estos casos, se necesita un tiempo considerable debido a que la necropsia puede extenderse durante varios días o incluso semanas. Esto se debe a la necesidad de realizar diversas disecciones en el cuerpo, el procesamiento meticuloso de muestras, la interpretación de los resultados en un contexto específico y las reuniones de trabajo del equipo interdisciplinario. La descomposición del cuerpo, especialmente en agua, agrega un nivel adicional de dificultad a la investigación, requiriendo un enfoque cuidadoso y una atención detallada para obtener información forense precisa.

-¿Cómo saber, por ejemplo, que alguien se mató en estado de embriaguez por el golpe de una caída y no por haber sido empujado por otra persona? En Manizales hemos tenido casos así donde se determina que fue por caída de propia altura, pero la familia alega que lo asesinaron al empujarlo.

En situaciones como esta, la resolución del caso requiere una investigación interdisciplinaria que involucre a profesionales como abogados, investigadores criminalistas, médicos forenses, toxicólogos forenses y físicos forenses. Dependiendo de la complejidad, también podrían requerirse especialistas forenses de otras áreas.

En el contexto de determinar si una persona se mató en estado de embriaguez debido a una caída o si fue empujada por otra persona, se enfrenta a un escenario altamente complejo. La diferenciación entre si el trauma resultó de la caída desde la propia altura o si fue causado por la acción de otra persona puede ser difícil de establecer de manera concluyente. Este tipo de casos a menudo caen en una "zona gris", donde resulta desafiante distinguir si la lesión fue el resultado de una caída accidental, un homicidio doloso con intención de causar la muerte, o un homicidio preterintencional, donde se pretendía infligir una lesión, pero no la muerte.

-¿En casos de muerte con agente químico es complejo determinar si fue o no un suicidio cuando el cuerpo está descompuesto (hubo un caso así en Supía, la semana pasada)?

Es altamente dependiente de la naturaleza específica de dicho agente. En casos donde se sospecha la presencia de un agente químico en una muerte, especialmente cuando el cuerpo está descompuesto, se recomienda la formación de un equipo interdisciplinario. Este puede realizar un análisis minucioso de la toma de muestras y su interpretación, ya que los órganos pueden presentar apariencias que podrían malinterpretarse como destrucción debido a enfermedades naturales, procesos postmortem normales o el efecto de la ingestión de sustancias tóxicas. La precisión y la exhaustividad en la investigación son esenciales.

-¿Qué puede hacer la familia de un fallecido cuando no cree en el resultado del análisis? Qué se les puede decir a estas personas sobre la efectividad de lo que se hace?

Se recomienda que la familia busque asesoramiento legal y forme un equipo forense y de investigación criminalística. La presencia de un abogado representante de las víctimas junto con expertos forenses puede ser fundamental para analizar los informes periciales emitidos hasta el momento por los organismos de investigación criminalística y ciencias forenses. Además, se analizan los elementos de prueba y la evidencia física recolectada para trazar un plan de estudio específico del caso, con el objetivo de esclarecer la causa y manera de la muerte.

Estos procesos de investigación pueden extenderse durante meses, por lo que es esencial que la familia o los interesados estén activamente involucrados. Esto les permite comprender cómo se desarrolla el trabajo, conocer los avances y comprender las posibles limitaciones, las cuales, en gran medida, dependen del tiempo y la complejidad del caso. Mantener una comunicación abierta y constante con el equipo forense puede proporcionar a la familia una mayor comprensión del proceso y contribuir a la búsqueda de respuestas sobre las circunstancias de la muerte del ser querido.

 La exhumación

¿En qué casos es necesaria una exhumación?, se les preguntó a los entrevistados.

• "La necesidad de llevar a cabo una exhumación para realizar una segunda necropsia se basa en consideraciones técnicas y científicas dentro del ámbito de la medicina forense y, en algunos casos, puede involucrar la participación de la antropología forense y la odontología forense. No debe ser vista como una estrategia meramente legal para intimidar a la contraparte, sino como un recurso necesario en ciertas circunstancias".
• "Se plantea la necesidad de una segunda necropsia en casos donde se identifiquen errores en la inicial, como discrepancias entre la descripción en el informe pericial y la información presente en las fotografías de la necropsia". -"Además, se justifica en situaciones en las cuales la inspección técnica al cadáver menciona unas lesiones, mientras que la necropsia reporta lesiones diferentes que podrían tener un impacto significativo en la causa y manera de la muerte".
• "Otras situaciones que pueden requerir una segunda necropsia incluyen periodos cortos entre el fallecimiento y el entierro o la inhumación, permitiendo la recuperación de muestras para análisis toxicológicos".
• "Asimismo, casos donde la descripción de las lesiones es insatisfactoria, bizarra o no proporciona suficiente sustento para determinar la causa y manera de decesos. En tales circunstancias, se recomienda un análisis interdisciplinario que involucre a abogados, investigadores criminalísticos y profesionales forenses para garantizar un enfoque integral y preciso en la segunda necropsia".

En los ríos que pasan por Caldas, las autoridades hallaron 34 cuerpos en estado de descomposición, entre el 2020 y el 2024. Las posibles causa del deceso se atribuyen, principalmente, a ahogamiento (20) y homicidio (10). Así mismo, 25, en el mismo periodo, en bosques, baldíos, potreros, montañas, colinas y carreteras. Como hipótesis se manejan homicidio (8), suicidio (5) e inmersión (4).

Aníbal Navarro y Ana María Zapata.