A pesar de los grandes avances en estos últimos 50 años, el mundo se está enfrentando a una disminución de las coberturas de vacunación, en parte, por la desinformación. A partir de eso genera preocupación el regreso de enfermedades prevenibles controladas como el sarampión; así como el aumento de casos de meningitis por meningococo.
Colombia no es ajena a esta situación. Durante 2025 se confirmaron 125 casos de fiebre amarilla y más de 50 fallecidos; y en lo corrido de 2026 ya se han registrado nuevos casos. Además, uno de los hallazgos más preocupantes es que la gran mayoría de estos registros recientes se presentan en personas no vacunadas: el 92,8% de los pacientes no tenían antecedente de vacunación, lo que confirma que la falta de coberturas en inmunización continúa siendo el principal factor de riesgo.
También se han registrado en el territorio colombiano alertas por brotes de tosferina; así como un repunte en los casos asociados al meningococo en 2025, según el Instituto Nacional de Salud (INS).
Por ello, la Semana de la Vacunación de las Américas (del 25 de abril al 2 de mayo) cobra especial relevancia para entender por qué la inmunización sigue siendo una herramienta clave de prevención.
Cambia el mundo
Víctor Saravia, gerente médico senior de Vacunas de GSK, comparte los principales factores que respaldan el papel fundamental de la vacunación en la salud pública:
1. El impacto en la salud pública
En las últimas cinco décadas, las vacunas han salvado más de 150 millones de vidas. En promedio, eso equivale a seis vidas salvadas cada minuto; y han contribuido a mejorar en un 40% la supervivencia infantil.
De acuerdo con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), junto con el acceso al agua potable, es una de las intervenciones que más vidas han salvado en la historia, con logros como la erradicación de enfermedades como la viruela.
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2. Coberturas insuficientes
Para prevenir brotes de enfermedades inmunoprevenibles, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) recomienda coberturas superiores al 95%. Sin embargo, según cifras publicadas en 2025, en las Américas la cobertura de vacunación infantil alcanzó el 86%, mientras que Colombia registró alrededor del 89%.
3. A lo largo de la vida
Aunque la vacunación suele asociarse con la infancia, la protección frente a enfermedades inmunoprevenibles debe mantenerse durante todo el ciclo de vida: “A partir de los 50 años, el sistema inmune pierde su capacidad de respuesta, un proceso conocido como inmunosenescencia.
Significa que el organismo responde de forma menos eficiente frente a infecciones. Esto ocurre incluso en adultos aparentemente sanos y que no se perciben como vulnerables”, explicó Saravia.
4. La cronicidad, un peligro
La vulnerabilidad frente a infecciones no depende únicamente de la edad, también de las condiciones de salud de cada individuo. Enfermedades crónicas como la diabetes o las condiciones cardiovasculares y/o respiratorias pueden afectar la respuesta del sistema inmune y aumentar el riesgo de infecciones.
“Bajar la guardia frente a la vacunación tiene consecuencias en personas con enfermedades crónicas y en la población mayor de 50 años o más. Cuando disminuyen las coberturas, se pierde el efecto de protección colectiva y se abre la puerta al regreso de enfermedades que ya se consideraban controladas", concluyó el experto.
Con evaluación científica
“Las vacunas son el resultado de décadas de investigación científica y pasan por rigurosos procesos de evaluación para soportar su calidad, seguridad y eficacia. Por eso se consideran una herramienta segura y confiable para la prevención de enfermedades”, señaló Saravia.
* Con información de GSK, compañía farmacéutica internacional.
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