B. Eugenia Giraldo

LA PATRIA | MANIZALES

Unos hilitos rojos casi imperceptibles en la deposición fue lo que descubrió Andréscuando fue al baño. Dice que el pánico le ganó, tanto que salió gritando “como si hubiera visto un fantasma”.

Comenta, en tono jocoso, que no acostumbra a mirar qué deja en la taza y que tal vez por eso se asombró tanto.

Esa sorpresa hizo que reaccionara y consultara un médico. “El diagnóstico, luego de varios exámenes, aumentó mi preocupación. Estaba sufriendo del colon y no era la remolacha la causa de mi padecimiento”, comentó.

De acuerdo con la bacterióloga y docente de la Universidad Católica de Manizales Olga Lucía Tovar, el color normal de la materia fecal es marrón o carmelita y en forma de salchicha. Pero aclara que esta tonalidad puede cambiar y ser normal, en gran parte, porlo que la persona come.

En consecuencia, el color verde es común en aquellos que tienen una dieta vegetariana o consumen muchas verduras. También la hay roja, cuando la ingesta incluye la remolacha. La tonalidad es negra cuando la dieta incluye mucho hierro, como se da el caso del consumo de vísceras como el hígado o la pajarilla.

Atento

La experta también se refiere a los casos en los que no es la dieta la que define el color, sino ciertos estados patológicos que hacen que la tonalidad también se altere.

Entonces cita las heces blancas, que las llama “acolúricas” y que se dan en personas que tienen problemas en las vías biliares o dolencias hepáticas.

Otra situación a la que hay que prestar atención es en la coloración oscura, casi que negra, la que aduce puede tener como causa una hemorragia de las vías digestivas altas, entre ellas la parte estomacal o el área del intestino delgado.

Tovar relata que este aspecto negro se da como una reacción de la sangre cuando se oxida.

“Hay que tener mucho cuidado con esto. Si la persona está en un tratamiento con hierro porque tuvo una anemia, es natural que esto suceda, pero si no tiene este estado y sufrede úlcera gástrica, esta tonalidad puede significar que hay un sangrado”, aclara.

Parásitos

Otro situación puntual que refiere Tovar, son las heces con hilos rojos, como fue el caso de Andrés, y que los parasitólogos llaman melena. Esto significa que hay un sangrado en el área digestiva baja, por ejemplo del colon o la zona anal.

En cuanto a los parásitos, se podría decir que estos no dan señales de color, aunque la experta cita ciertas características:

* La entamoeba histolytica, que causa la amibiasis, es un parásito que lesiona la mucosa intestinal. Produce diarreas con pujo, por lo general con mucho moco y con pintas de sangre.

* La infección parasitaria, ocasionada por un parásito diminuto, giardia lamblia, queproduce diarrea con gases, distensión abdominal e intolerancia a los lácteos, producto de una mala absorción en el intestino.

Según la experta, ciertos parásitos pueden ocasionar periodos de estreñimiento intercalados con diarrea, aunque no es la única causa. También puede haber infección intestinal, colon irritable u otro problema de tipo digestivo.

Incluso, explica que hay etapas en las que la diarrea sale con restos alimenticios, lo que se produce por una mala digestión y mala absorción del intestino.

Aún así, aclara que en caso de que las heces sean normales, los restos alimenticios indican que hay cosas que no se alcanzaron a digerir, porque el proceso de masticación no es el correcto o cuando se consumen verduras porque la persona no tiene todas las enzimas que se requieren para digerirlas por completo.

“Muchos antibióticos u otros medicamentos pueden cambiar el color y la forma de las heces, producen estreñimiento o diarrea, porque arrasan con la microbiótica intestinal”.

Lo hilitos rojos que detectó Andrés en su deposición fueron una señal de alarma. Lo que sufre no es grave, pero sí de atención. Ahora, dice estar más atento, “porque hasta en los desechos podemos encontrar la clave de alguna enfermedad”, concluye.

Banderas rojas

El cirujano gastroenterólogo Fabián Puentes manifiesta que si todas las personas fueran juiciosas estarían atentas a estos signos de alarma o banderas rojas. “Si el paciente me dice que le está cambiando la deposición, que según la escala de Bristol, la más popular para calificar las diferentes formas en que las heces pueden exteriorizarse, pasa de ser lo más blando a duro o hay un coloración extraña o sangrante, esto para mí como especialista es un signo de alarma”.

Agrega que en caso de estreñimiento estas señales permiten clasificar qué tan severa es.

Puentes señala que a las personas que les da pancreatitis crónica, la grasa no se asimila bien y el resultado se nota en la materia fecal porque queda flotando en la taza, lo que se denomina esteatorrea.

La forma

Para la bacterióloga Ana Lucía Tovar, las heces también dan señales de acuerdo con la forma. “Las hay en bolas lo que indica que hay estreñimiento, que el intestino no funciona bien o no hay suficiente agua”.

Agrega que cuando hay estreñimiento, las heces se quedan depositadas y quietas en el tracto intestinal, lo que produce inflamación del intestino, distensión abdominal, incluso, en casos graves, hay obstrucción delmismo intestino.

Recomendaciones

Si hay estreñimiento:

* Incrementar el consumo de agua

* Ingerir alimentos ricos en fibra

* Reducir la ingesta de harinas

* Practicar ejercicio regular

Si hay diarrea:

* Aumentar la ingesta de líquidos

* Si el proceso supera las tres deposiciones diarias consultar al médico

* Consumir suero oral para evitar la deshidratación

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Lo que una persona come tarda de 1 a 3 días en salir de su cuerpo.

Estar atentos a las señales ayuda para que los especialistas logren un mejor diagnóstico.