El hantavirus Andes volvió a ocupar la atención internacional luego de conocerse varios casos asociados a un crucero de lujo y el seguimiento epidemiológico adelantado por autoridades sanitarias internacionales.
Aunque la situación permanece controlada y no existe una emergencia declarada para Colombia, los especialistas insisten en la necesidad de mantenerse muy bien informados frente a una enfermedad considerada altamente letal.
El infectólogo Diego Sánchez Rodríguez, especialista del SES Hospital de Caldas y del Hospital Santa Sofía, de Manizales, explicó que este virus pertenece a un grupo de hantavirus con diferentes comportamientos clínicos y niveles de gravedad.
“El hantavirus Andes tiene una capacidad de producir síntomas que van desde una fase inicial con malestar general hasta una enfermedad muy grave llamada síndrome cardiopulmonar por hantavirus”, señaló el médico.
Según explicó, el cuadro más severo puede derivar en una neumonía agresiva y compromiso pulmonar crítico. “Es un compromiso pulmonar muy severo que puede llevar rápidamente a la muerte del paciente”, afirmó Sánchez Rodríguez.
Lo que se sabe hasta ahora
Las autoridades sanitarias internacionales mantienen vigilancia especial debido a que esta variante tiene una característica poco común dentro de los hantavirus: la transmisión entre humanos. El especialista aclaró que esta posibilidad existe principalmente en contactos estrechos.
“Se cree que la transmisión ocurre a través de secreciones, saliva y secreciones respiratorias. El contacto más estrecho, incluso el sexual, es el que genera mayor riesgo”, indicó.
El médico también destacó que el nivel de contagio no alcanza la capacidad de expansión observada durante la pandemia del covid-19. Sin embargo, advirtió que el peligro radica en su elevada mortalidad.
“La transmisión humano a humano no es tan alta como la del covid o el sarampión, pero la mortalidad es muy alta. Algunos brotes han tenido entre 40 % y más del 50 % de mortalidad”, explicó.
El virus Andes circula principalmente en Argentina y Chile, países considerados zonas endémicas. En Colombia no existen reportes de transmisión autóctona de esta variante.
“En Colombia sí hay roedores, pero no es una preocupación significativa en este momento. El virus se adquiere en zonas endémicas”, aclaró el infectólogo.
A pesar de ello, la movilidad internacional mantiene la atención de las autoridades de salud. El caso del crucero obligó a implementar controles sanitarios, seguimiento de contactos y medidas de cuarentena para las personas expuestas. “Todo se está haciendo de manera controlada y eso garantizará la disminución del riesgo”, afirmó Sánchez Rodríguez.
El especialista explicó que las personas que hayan tenido contacto cercano con posibles infectados deben permanecer en aislamiento preventivo mientras se completa el seguimiento epidemiológico. Los protocolos contemplan periodos de observación de hasta seis semanas, dependiendo de cada caso y de las decisiones de las autoridades sanitarias.
Entre las recomendaciones generales, el médico reiteró la importancia de mantener hábitos básicos de prevención, similares a los implementados durante otras enfermedades respiratorias. “La higiene de manos, el uso de tapabocas y el aislamiento de personas con riesgo de exposición siguen siendo las principales medidas”, señaló.
Aunque la situación internacional genera preocupación, el infectólogo insistió en evitar el alarmismo. Recordó que actualmente no existe circulación activa del virus Andes en Colombia y que los sistemas de vigilancia epidemiológica permanecen atentos.
“En este momento no hay una alarma significativa para nosotros. Sin embargo, con la globalización y el movimiento constante de personas, es un riesgo que debe tenerse en cuenta”, concluyó.
Expertos en salud pública coinciden en que la información oportuna y la prevención siguen siendo herramientas claves para evitar escenarios de mayor riesgo. Mientras continúan las investigaciones y los controles internacionales, las autoridades recomiendan a la población mantenerse informada únicamente pormedio de fuentes oficiales.
¿Qué es el hantavirus Andes?
Es una variante de hantavirus presente principalmente en Argentina y Chile. Puede causar síndrome cardiopulmonar grave y tiene capacidad de transmisión entre humanos en contactos cercanos.
Recomendaciones de prevención
- Lavado frecuente de manos.
- Uso de tapabocas en situaciones de riesgo.
- Evitar contacto estrecho con personas sospechosas de infección.
- Cumplir aislamientos y cuarentenas indicadas por autoridades sanitarias.
- Informarse por canales oficiales.
* Esta información es producto de la alianza entre el periódico LA PATRIA y el Canal Regional Telecafé.
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