Sustancias asociadas a un mayor riesgo de cáncer, de alteraciones hormonales y del sistema inmunológico. Las extensiones de pelo son un cóctel de compuestos químicos peligrosos para la salud, según constató una investigación que recoge la revista científica Environment & Health.

Estas pueden estar fabricadas con fibras sintéticas y/o materiales de origen biológico, incluido el cabello humano y, a menudo, se tratan con sustancias químicas para hacerlas resistentes al fuego, impermeables o antimicrobianas.

Se colocan directamente sobre el cuero cabelludo y cuando se calientan y se peinan, liberan esas sustancias químicas al aire y pueden ser inhaladas.

El problema es que las empresas que fabrican las extensiones, por ejemplo en Estados Unidos (EE.UU), “rara vez revelan los productos químicos utilizados para conseguir esas propiedades, lo que impide que los consumidores sepan el efecto en salud de su uso prolongado”, señaló Elissia Franklin, investigadora en el Instituto Silent Spring de Massachusetts.

Con lupa en el proceso

Al “oscurantismo” de la industria se suma, según los autores, la falta de regulación sobre el uso de químicos en este tipo de productos en EE.UU. Para detectar qué sustancias son exactamente, los investigadores analizaron 43 productos muy populares de extensiones de cabello, vendidos tanto en tiendas como en Internet.

Los autores clasificaron los productos por tipo de fibra: sintéticas (en su mayoría polímeros plásticos) o de origen biológico (humanas, de plátano o de seda) y luego los codificaron, según sus propiedades declaradas.

Le puede interesar: Supervivientes de cáncer y los ultraprocesados: un riesgo mayor de mortalidad, lea lo que dice la ciencia

De los 43 productos, 19 decían ser ignífugos (resistentes al fuego), tres resistentes al agua, nueve resistentes al calor y tres declaraban ser ecológicos, libres de plásticos o tóxicos perjudiciales para la salud.

Los investigadores recurrieron a una técnica denominada “análisis no dirigido” para examinar las muestras en busca de una amplia gama de sustancias químicas, incluidos compuestos que no suelen buscarse en este tipo de productos cosméticos.

Los químicos contenidos

El equipo detectó más de 900 ‘huellas’ de químicos, capturando tanto sustancias conocidas como desconocidas. A continuación, utilizaron un programa basado en el aprendizaje automático para cotejar estas firmas con una gran biblioteca química, identificando finalmente 169 sustancias químicas de nueve tipos.

Entre ellas había retardantes de llama, ftalatos, pesticidas, estireno, tetracloroetano y estannanos, algunas de las cuales están claramente asociadas por la ciencia a un mayor riesgo de cáncer, alteración hormonal y/o del sistema inmunológico.

En concreto, 36 muestras de extensiones poseían 17 sustancias químicas que alteran las hormonas y pueden derivar en un mayor riesgo de padecer cáncer de mama. Casi el 10% de las muestras contenían estannanos tóxicos, algunos en concentraciones que superaban los niveles establecidos por motivos de salud en la Unión Europea, donde estas sustancias químicas están reguladas.

"Nuestros hallazgos dejan claro que se requiere una supervisión más estricta para proteger a los consumidores y empujar a las empresas a invertir en la fabricación de productos más seguros", concluyó Franklin.

No olvide

Busque alternativas más seguras para organizar su cabello. Las extensiones podrían dejarla bella, pero con complicaciones en salud.

Haga clic aquí y encuentre más información de LA PATRIA. Síganos en Facebook, Instagram, YouTube, X, Spotify, TikTok y nuestro canal de WhatsApp, para que reciba noticias de última hora y más contenidos.