Con la llegada de los cambios de temperatura en la región, la bronquiolitis se posiciona como una de las principales causas de hospitalización en menores de siete años. Cuidarlos en la temporada es crucial.
Álvaro Augusto Zuluaga, especialista en rehabilitación cardiopulmonar, advirtió en entrevista con LA PATRIA sobre los riesgos de esta inflamación pulmonar que, de no ser tratada a tiempo, puede derivar en cuidados intensivos o incluso la muerte.
El experto mencionó que los niños enfrentan, por estos días, un desafío constante debido a la circulación de diversos agentes patógenos. Resaltó que la condición detallada puede comprometer la capacidad respiratoria inmediata de los pequeños y dejar huellas permanentes en sus pulmones.
“La bronquiolitis es el proceso inflamatorio de los bronquiolos. Estos son una estructura que se encuentra en el pulmón, que permite que el aire pase. Se pueden ver inflamados por procesos virales o bacterianos", subrayó.
Él explicó que, dependiendo de ese origen (el microorganismo que la produce), son los tratamientos. Dijo que en todo esto era fundamental un diagnóstico preciso para hacer el abordaje idóneo.
Lo orgánico
El sistema respiratorio funciona como un árbol invertido, donde el aire viaja desde la tráquea hasta las ramificaciones más pequeñas. El experto detalló que el pulmón se divide en tráquea y bronquios; y de estos últimos surgen los bronquiolos, que son como las ramificaciones que recorren todo el pulmón hasta llegar a los alvéolos, encargados del intercambio gaseoso.
Es en esta etapa final de la conducción del aire, donde la inflamación hace estragos, dificultando el flujo de oxígeno. La exposición a microorganismos es el detonante principal de esta condición, exacerbada por factores externos comunes en nuestro entorno.
El panorama, según Zuluaga, puede tornarse oscuro si la intervención médica se posterga. La insuficiencia respiratoria es el riesgo más latente, especialmente, en lactantes cuyo sistema inmunológico aún está en formación.
El profesional fue enfático en asegurar la gravedad de la situación: “Muchas veces esto los puede llevar a que hagan una insuficiencia respiratoria y a terminar en cuidados intensivos o hasta en la misma muerte, cuando no los tratan correctamente”.
Aunque la enfermedad puede presentarse en diversas etapas de la niñez, existe un rango de edad donde la vigilancia debe ser extrema. Zuluaga señaló que la bronquiolitis se ve más en los pacientes infantes, específicamente, en los niños que van desde los cero años hasta más o menos los siete. A medida que crecen, la patología suele evolucionar hacia cuadros de bronquitis u otras alteraciones del sistema respiratorio.
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El tratamiento de un niño con bronquiolitis no es uniforme y depende de la severidad con la que el virus o la bacteria ataque el organismo. La hospitalización es una realidad frecuente para muchos hogares caldenses.
“La estadía hospitalaria depende de la severidad de la infección, que puede ser entre tres días hasta una semana, diez días o si hay complicaciones mucho más tiempo”, indicó el profesional, que también es terapeuta respiratorio.
El especialista advirtió que, aunque no suele quedar una secuela inmediata, los niños pueden hacer infecciones respiratorias o recaídas recurrentes con facilidad. No obstante, el peligro mayor surge cuando no hay un control adecuado.
“Cuando hay determinada edad y no se ha controlado adecuadamente, el niño puede terminar con enfermedades como el asma, proceso inflamatorio de los bronquios que se caracteriza por sibilancias, sonidos que se escuchan al exhalar el aire”, puntualizó.
¡Cuídelos!
La prevención se traslada entonces a más allá de evitar el frío. Zuluaga introdujo conceptos modernos de salud, como la importancia de la microbiota intestinal y el bienestar emocional de los pequeños.
“El sistema gastrointestinal es donde nosotros tenemos toda nuestra fuente de defensas. Si los niños tienen una baja microbiota intestinal o alterada, hace que fácilmente aparezcan enfermedades como esta”, afirmó Zuluaga, sugiriendo que una alimentación que evite alimentos que aumenten la histamina es vital.
Ahí lo principal es que eviten las carnes frías o embutidos, en eso se cuentan las salchichas, los jamones, las mortadelas y demás. Tampoco es apropiado darles lácteos, pues estos suelen producir más moco.
Zuluaga expuso que el factor social y/o educativo juega un rol determinante en la cadena de contagio. Dijo que los jardines infantiles son focos comunes de propagación: si están enfermos es mejor dejarlos en casa.
"La bronquiolitis se puede contagiar en los jardines, se puede contagiar por una persona que tenga una infección respiratoria aguda cualquiera y el niño, por esa falta de defensas, hace el proceso inflamatorio”, concluyó.
Sintomatología frecuente
Para identificar un posible cuadro de bronquiolitis, los padres deben estar atentos a:
- Dificultad para respirar: se hunden las costillas al inhalar (retracciones).
- Sibilancias: silbidos agudos al exhalar el aire.
- Tos persistente: puede ser seca o con flemas.
- Fatiga: el niño se ve cansado o con poco interés en jugar.
- Dificultad para alimentarse: especialmente en lactantes.
- Fiebre: puede o no estar presente, dependiendo del agente causante.
No olvide
- La vacunación contra la influenza y el neumococo sigue siendo, a ojos de la medicina, la herramienta más eficaz de prevención respiratoria. Procure a los menores de edad, el espacio para que completen el esquema de vacunación del Plan Ampliado de Inmunización, que es gratuito a través del Ministerio de Salud y Protección Social.
- Los pulmones constituyen "una superficie de contacto extensa y vulnerable entre cada ser humano y el medio externo. Así que, todo lo que interfiera con el intercambio gaseoso es perjudicial para la función pulmonar y puede llevar al desarrollo de enfermedades" en estos órganos.
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