Entender el cáncer de próstata salva vidas. Cada año, más de 16 mil colombianos reciben un diagnóstico que pudo haberse dado antes y que en muchos casos llega demasiado tarde. Este es el tumor más frecuente en hombres y sigue siendo detectado en etapa avanzada: entre el 30% y el 40% de los pacientes tienen metástasis, una cifra hasta ocho veces superior a la de los países industrializados, donde ese índice no supera el 5%.
Esa introducción es de Juan Camilo Ospina, jefe de Urología de la Clínica del Country y Clínica La Colina, quien alerta -además- sobre el impacto económico que esto genera: "El 25% de los recursos destinados a enfermedades de alto costo en Colombia corresponde a cáncer de próstata. El manejo de la enfermedad en etapa avanzada es costosísimo y gravísimo para la economía del país".
El mayor peligro de este es su silencio. En sus etapas iniciales no produce ningún síntoma. Cuando un hombre siente molestias para orinar, ese malestar casi siempre corresponde al crecimiento benigno de la glándula por la edad, no al cáncer. Esperar a sentirse enfermo para ir al médico puede costar la vida.
A eso se suma el tabú cultural: "Ya se ve menos eso de que los pacientes no se dejen hacer el tacto rectal. Es una incomodidad muy leve, muy rápida: el examen dura tres a cuatro segundos. Aunque muchos hombres ya vienen solos a sus chequeos, todavía hay quienes llegan empujados por sus esposas o hijas".
Población susceptible
Los grupos con mayor riesgo, que deben actuar primero, son los hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata o de seno y hombres afrodescendientes, quienes presentan mayor incidencia y deben iniciar sus controles desde los 45 años.
El protocolo de detección temprana:
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1. Antígeno Prostático Específico (PSA): un examen de sangre que actúa como el marcador principal de alerta.
2. Tacto rectal: realizado por un urólogo experto, permite palpar anomalías en segundos. La ecografía, contrario a la creencia popular, no es útil para detectar cáncer.
3. Resonancia magnética: si el PSA o el tacto generan sospechas, la resonancia es el único estudio de imagen capaz de determinar si existe un tumor. Solo si esta es sospechosa se procede a la biopsia.
Tecnología que fortalece la atención
"Tenemos la mejor tecnología en este momento para la búsqueda, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer de próstata, respaldada por un grupo multidisciplinario de urólogos, oncólogos y patólogos", afirma Ospina.
La Clínica del Country y La Clínica La Colina han consolidado un modelo integral que combina dos innovaciones que marcan diferencia y entre lo que se cuenta la cirugía robótica Da Vinci XI, biopsia transperineal (por fusión) y, cuando el cáncer ya avanzó, nuevas terapias que alargan y mejoran la calidad de vida.
Juan Carlos Velásquez, jefe de Oncología, es enfático en asegurar: "Muchos pacientes llegan en estadios metastásicos, porque obviaron sus chequeos anuales por miedo o desconocimiento. Sin embargo, las curvas de supervivencia han cambiado drásticamente en los últimos 15 años".
El profesional agrega: "Hoy contamos con terapias dirigidas, nuevos bloqueadores hormonales de segunda generación y tratamientos sistémicos que nos han cambiado el escenario: pacientes con enfermedad avanzada hoy pueden vivir muchos años con una excelente calidad de vida".
* Con información de La Clínica del Country y La Clínica La Colina.
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