"Todo el tiempo me toca comprar medicamentos. Y no solo eso, también los pañales", fue la queja ayer de Leonardo Arango García, un habitante del barrio San Jorge de Manizales que lamenta cómo esto afecta su presupuesto familiar.
Su descontento se compara al de otros afiliados al Sistema General de Seguridad Social en Salud en Caldas y todo el territorio nacional. Esta crisis la esbozó recientemente la Asociación de Laboratorios Farmacéuticos de Investigación y Desarrollo (Afidro), en alianza con la firma de consultoría Algebra Labs, al presentar un estudio que analiza el deterioro de la protección financiera y las barreras de acceso en salud entre 2019 y 2025.
El informe, basado en la Encuesta de Calidad de Vida del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), particularmente en su módulo de salud, examina la evolución del gasto de bolsillo de los hogares y otros indicadores clave como la oportunidad en la asignación de citas, la disponibilidad de medicamentos, el acceso efectivo a los servicios de salud y los pagos directos realizados por los pacientes.
"Me atrevo a hablar, porque eso me ha tocado muy repetitivamente. Esto está muy berraco, la gente no aguanta", añadió el ciudadano que se encontraba haciendo unos trámites en la Oficina de Atención al Ciudadano de Nueva EPS (carrera 23 C No. 62 – 27).
El daño para el bolsillo
En este contexto, el gasto de bolsillo (los pagos directos que realizan los hogares de su presupuesto para acceder a servicios y tecnologías en salud o medicamentos sin reembolso) aumentó de manera significativa.
Entre 2022 y 2025, este gasto creció un 57,3%, evidenciando una mayor carga económica sobre los pacientes. Sin embargo, el impacto ha sido desproporcionado: mientras en los hogares de menores ingresos el gasto aumentó un 63,4%, en los de mayores recursos el incremento fue de apenas 15,3%, lo que confirma el carácter regresivo de esta tendencia y su efecto en la ampliación de las desigualdades.
Ricardo Valencia, CEO de Algebra Labs, mencionó que el aumento del gasto de bolsillo no es un fenómeno aislado, sino una señal clara del deterioro en la protección financiera del sistema de salud.
"Cada vez más hogares están asumiendo costos que deberían estar cubiertos, ya sea por fallas en el acceso oportuno, interrupciones en la atención o falta de disponibilidad de medicamentos. Esto convierte el gasto de bolsillo en un verdadero ‘copago’, que termina afectando con mayor intensidad a las familias de menores ingresos", apuntó el experto.
Si no se corrigen estas fallas, según Valencia, el sistema seguirá trasladando la carga financiera a los pacientes, profundizando las brechas en el acceso y en el goce efectivo del derecho a la salud. Advirtió que el sistema de salud se alejó de los más pobres, los más distantes y los más enfermos.
El informe detalla diferencias importantes por territorio. Entre 2022 y 2025, el gasto de bolsillo en salud creció más en los hogares rurales (61,7%) que en los urbanos (26,4%), lo que evidencia un impacto diferencial del deterioro en la prestación de servicios y en las cadenas de suministro de medicamentos.
En estos contextos, donde la oferta de servicios es más limitada y las alternativas de atención son menores, las familias rurales enfrentan mayores barreras para acceder oportunamente y, en consecuencia, deben asumir una mayor proporción de los costos directamente.
Con las EPS
En lo que respecta a la percepción de la calidad de las EPS, el estudio resalta que, aunque los niveles de satisfacción se mantienen altos, se ha registrado un deterioro desde 2020, especialmente, en los hogares de menores ingresos.
Uno de los factores más críticos se encuentra en la asignación de citas, que pasó del 42,14% en 2020 al 55,76% en el 2023; y que volvió a reducirse al 51,63% en el 2025, coincidiendo con el periodo de mayores intervenciones administrativas.
A Olga Quintero, habitante del barrio Minitas de Manizales, aseguró ayer que no le ha ido tan mal con la asignación de citas con Salud Total. Lo dijo saliendo del Centro de Soluciones de la entidad, que está en El Cable.
En todo esto, el acceso efectivo a los servicios de salud se ha visto afectado en algunos hogares: el porcentaje de personas que acuden a su EPS ante un problema de salud cayó del 55,7% en 2023 al 43,1% en 2025.
El estudio identifica también la falta de disponibilidad de medicamentos como una de las principales fallas del sistema. En 2025, el 60,3% de las personas de menores ingresos reportó no haber recibido los medicamentos formulados por falta de disponibilidad, una cifra significativamente superior a la de los hogares con mayores ingresos (45,1%).
Esta situación no solo evidencia problemas en la continuidad de la atención, sino que obliga a las familias a asumir compras directas para no interrumpir tratamientos, incrementando el gasto de bolsillo y profundizando las desigualdades en el acceso.
En conclusión, el informe señala que el aumento del gasto de bolsillo responde a factores estructurales. Por un lado, las fallas en la atención han llevado a que más personas deban pagar directamente por servicios, en medio de un aumento de quejas y tutelas.
A esto se suma la no entrega o demora en la dispensación de medicamentos, que obliga a los hogares a comprarlos por su cuenta para no interrumpir tratamientos. Además, el impacto no es igual para todos: mientras las personas con mejor estado de salud redujeron su gasto de bolsillo (36,5%), aquellas con condiciones más críticas lo incrementaron (32,7%), evidenciando una mayor carga para quienes más lo necesitan.
“Los hogares más vulnerables tienen menos capacidad de asumir estos costos y cuando se presentan fallas en el acceso a servicios o en la entrega de medicamentos, el gasto de bolsillo deja de ser una opción y se convierte en una carga obligada para los pacientes", lamentó Ignacio Gaitán, presidente de Afidro.
Él concluyó: "Esto evidencia la necesidad de fortalecer el sistema para garantizar la disponibilidad oportuna y continua de la atención en salud. Hoy más que nunca es clave poner al paciente en el centro y avanzar en soluciones que aseguren que ninguna persona vea afectada su bienestar por barreras en el sistema”.
Preocupados
Juan David Martínez Pérez
Sí, señora. Me ha tocado comprarlos. Y el problema que es la autorización de algunos medicamentos, que a veces va uno a cambiarla y ya está vencida.
Guillermo Valencia
No me ha tocado comprar medicamentos, gracias a dios. Bueno. La EPS me ha cumplido con eso y las citas.
Heidi Liliana Cardona
Me ha tocado comprar medicamentos para mi mamá, que sufre de la presión. Al Gobierno nacional le pediría que nos mejore la salud, que está por el piso.
¡Quéjese!
Denuncie, ante la Superintendencia Nacional de Salud (SNS), si tiene problemas con su EPS o entidades asociadas, en este caso los gestores farmacéuticos. Acceda a la línea gratuita 018000 513700 o ingrese al portal www.supersalud.gov.co a denunciar la anomalía.
* Con información de Afidro.
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