Risaralda logró dos escaños en el Senado de la República para el periodo 2022 - 2026: Samy Merheg (Partido Conservador) y Juan Pablo Gallo (Partido Liberal). 

Ninguno de los dos participa en la actual contienda, lo que abre el panorama para que otros candidatos aspiren a una curul en la cámara alta. 

Colores políticos

Las dinámicas electorales legislativas en Risaralda han cambiado. Los dos partidos tradicionales han perdido fuerza, ya sea por la falta de representatividad del Partido Conservador o por la fragmentación interna del Partido Liberal.  

El Conservador perdió a su senador en el departamento y la abanderada a continuar con el Partido, Juliana Enciso, se sumó a la apuesta del Partido de la U, en busca de un puesto en la Cámara. 

Dicha colectividad trata de ganar terreno sumándose a la coalición “Por Risaralda”, con Colombia Renaciente y ASI, para tener escaños legislativos. 

El Partido Liberal tiene varias vertientes lideradas por el presidente del Partido, Cesar Gaviria Trujillo, Juan Pablo Gallo y Diego Patiño. Esa división ha fragmentado la fuerza en distintos candidatos, que, le puede quitar posibilidades a los políticos risaraldenses para llegar al Senado.  

Sin embargo, los liberales, a pesar de las diferentes líneas, gozan de buena salud en el departamento. Dos de los actuales representantes a la Cámara son de ese partido, además del gobernador. 

En esos cuatro años otras fuerzas políticas han asomado como alternativas para los electores; el Partido Verde ganó terreno con dos representantes a la Cámara y la Alcaldía de Santa Rosa de Cabal. 

También el Partido de la U, que se hizo con la Alcaldía de Pereira y con cargos importantes en Quinchía y otros municipios. 

Esa variedad de opciones ha hecho que la disputa por las curules al Senado se amplíe, pero que también genere interrogantes: ¿el departamento podrá sostener sus dos curules o habrá cambios? 

Candidatos

En el departamento hay dos campañas más visibles que las demás: María Irma Noreña y Diego Patiño. Ambos están acompañados de otras candidaturas, también risaraldenses o con influencia en la región, que buscan los votos necesarios para llegar al Senado.

Diego Patiño Amariles es uno de los caciques del Partido Liberal en Risaralda. Su experiencia en el Congreso se remonta a la década del 90. 

Su presencia en cargos públicos del departamento lo ha vuelto un político poderoso, con caudal electoral principalmente en el occidente de Risaralda. 

Además de sostenerse como representante a la Cámara, su hijo Juan Diego Patiño es el actual gobernador, una muestra de su hegemonía. 

En contra tiene que su aspiración no logró cohesionar al Partido. Aníbal Hoyos, el otro actual representante a la Cámara, es de la línea de Juan Pablo Gallo, mientras que César Gaviria, presidente del Partido Liberal, está en la campaña de su hija, quien también aspira al Senado. 

María Irma Noreña busca llegar al Senado avalada por el Partido de la U, que ha sido la colectividad de mayor crecimiento en el departamento. 

Las pasadas elecciones regionales le otorgaron poder a dicho Partido, especialmente con la victoria de la Alcaldía de Pereira, con Mauricio Salazar, el esposo de Noreña. 

A pesar de las suspicacias que rodean su campaña y de las denuncias ante los órganos competentes, María Irma ha seguido adelante, en busca de los votos necesarios que la lleven al Congreso. 

Su experiencia en lo público ha sido como gerente de Aguas y Aguas y como gestora social de la actual Alcaldía de Pereira. 

Verdes 

Del Partido Verde hay varios candidatos oriundos de Risaralda o con influencia en el departamento. Gustavo Moreno, Luis Felipe Rúa y Albeiro Cárdenas López. 

Moreno es un actual senador nacido en Barrancabermeja (Santander), pero con lazos en el Eje Cafetero. Su esposa, Juliana Ospina, es de Santa Rosa de Cabal. 

Moreno tiene como banderas en la región el trabajo que hizo con otros parlamentarios, gestionar recursos para la planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR) de Pereira y Dosquebradas. 

Rúa es la persona detrás del personaje de redes Elefante Blanco. El pereirano de 33 años se hizo famoso en el mundo digital denunciando proyectos de infraestructura inacabados en el país. 

Hasta el momento no ha asumido cargos públicos, pero ha trabajado como contratista y profesor universitario.  

Cárdenas es un empresario risaraldense, reconocido por su empresa de escuela de conducción. También ha ocupado cargos públicos, específicamente en la Alcaldía de Dosquebradas, como secretario de Tránsito y de Hacienda.  

Del arte y el periodismo a la política

Maria Paz Gaviria y Julio César González son dos personas conocidas en esferas fuera de la política. Gaviria, por su trabajo en ArtBo. González, por su trabajo como caricaturista. 

Ambos entraron a la contienda electoral buscando un escaño en su primera postulación a un cargo público.

Gaviria está respaldada por su padre, presidente del Partido Liberal, y ondea las banderas de esa colectividad para ser senadora. 

Mientras tanto, González se postula por el Pacto Histórico, buscando votos en el departamento para la lista del partido. 

¿Puede Risaralda conservar sus dos curules?

Para el politólogo Adrián Montalvo Parra, Risaralda no tiene aseguradas sus dos curules, aunque el escenario sigue abierto. 

“Existe el riesgo de perder una, pero hoy las mayores opciones están en María Irma Noreña y Diego Patiño”, señala Montalvo.

Sin embargo, los otros candidatos esperan dar una sorpresa el próximo domingo (8 de marzo).

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