LA PATRIA | MANIZALES

20 días tiene Manizales para enamorar a los 2 mil deportistas, miembros de delegaciones y familias que la visitarían durante los I Juegos Nacionales Juveniles del Eje Cafetero, inaugurados este sábado (9 de noviembre) en Pereira.

Las justas, que se extenderán hasta el 28 de noviembre, son la vitrina ideal para el comercio, la gastronomía y el turismo de la capital y hasta de municipios vecinos como Villamaría (Caldas). En menos palabras, es un segundo aliento para la economía. Antes de la temporada de compras decembrinas y la Feria de Manizales, el abrebocas es la competencia deportiva.

El Centro Histórico de Manizales y sus alrededores se destacan por su arquitectura y actividades comerciales.

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Economía ×2 y ×3

La fórmula para multiplicar la economía de Manizales en los Juegos Nacionales se basa en una teoría de la Federación Nacional de Comerciantes Empresarios (Fenalco). "Esperamos la visita de unas 2 mil personas. Estarían en la ciudad por tres o cuatro noches", calcula Juan Carlos Franco, director ejecutivo de Fenalco Caldas.

Esa operación da como resultado que los sectores con más potencial de ganancias son hotelería, gastronomía, transporte y centros comerciales, de acuerdo con Franco.

En este escenario de números imaginarios, a partir de cifras probables, se inyectarían $3 mil millones a la salud de la economía manizaleña, estima Fenalco. "La alimentación y los hospedajes nos moverán la economía en noviembre. Este mes será muy interesante. Esperemos qué números arrojan finalmente las visitas", prevé el director.

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Descuentos que cuentan

Vista aérea desde la Catedral Basílica de Manizales.

Para cumplir la meta de ganancias, hay que ayudar a que los visitantes gasten. Así lo entiende Fenalco Caldas, que les propuso a centros comerciales de Manizales desarrollar actividades especiales y descuentos que beneficien a los deportistas y sus familias. "Queremos que la ciudad esté preparada y haya actividades adicionales al deporte", explica Franco.

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Puertas abiertas

"El compromiso de la ciudad es recibir bien a los visitantes, siempre. Es una oportunidad para que Manizales se venda, los convenza de venir a la Feria y se perfile como el destino de sus próximas vacaciones", advierte Juan Carlos Franco, director de Fenalco Caldas.

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Escenarios del turismo

Foto | Cortesía Carlos Adrián Ocampo Gallego (@carkocampo) | LA PATRIA 

El volcán Nevado del Ruiz el martes (5 de noviembre) del 2024 en la vía Manizales - Murillo.

El optimismo también contagió a la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) en Caldas. Su director ejecutivo, Juan Pablo Alba, espera que la ocupación hotelera alcance un pico.

"Aún no tenemos las cifras. Nuestra expectativa es que la ciudad se vuelque hacia los Juegos. Seguramente los jóvenes vendrán acompañados por sus padres, lo que nos ayudará a tener una ocupación muchísimo más alta", anticipa.

De rebote, el turismo ganaría si logra atraer a los acompañantes de los deportistas menores de edad, argumenta Alba.

Entre los escenarios que destaca para conocer Manizales y Villamaría están la Red de Ecoparques, el Nevado del Ruiz y las zonas de termalismo.

Para los deportistas, resalta "actividades de fácil acceso y cercanas a los epicentros deportivos" como las múltiples zonas gastrónomicas de la capital (La Estrella, Milán y El Cable, entre otras) y el recorrido por el Centro Histórico.

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De visita

Andrés Felipe Rodríguez Prieto, karateca de Bogotá, 19 años

Fotos | LA PATRIA y Cortesía

"Llegamos el 3 de noviembre. Las personas son muy cariñosas. Descubrimos que Manizales es una loma. Fuimos al Centro Comercial Fundadores. Viajamos en cable aéreo a Villamaría, allá comimos chorizo con masato".

Karen Stephanie Sánchez Muñoz, karateca de Bogotá, 20 años

"Es la segunda vez que vengo a Manizales, vine en noviembre del 2023 para Juegos Nacionales. Una vez fui con mi familia al Nevado del Ruiz, pero me gustaría conocer más la ciudad, por la competencia no he podido. Hemos ido varias veces al Centro Comercial Fundadores y fuimos a Villamaría en cable aéreo. Quiero probar las salchipapas".

Valentina Nicole Menéndez, basquetbolista de Bogotá, 18 años

"Llegué este viernes. Es la segunda vez que vengo a Manizales. Estuve en octubre, en un cuadrangular. Esa vez fuimos a Mall Plaza, donde comimos carnes y en Goyurt. Sería lindo hacer turismo y conocer más de la gastronomía de la ciudad. Me gusta mucho el Nevado del Ruiz, sería chévere ir".

Camila Pineda Rey, basquetbolista de Bogotá, 17 años

"Estoy en Manizales desde este viernes. Es la segunda vez que vengo. La última fue hace dos semanas, con el equipo. Pudimos caminar, ir a Mall Plaza a comer picadas. Me interesa la naturaleza, me gustaría ir al Nevado, son actividades que me gustan mucho. Hay rutas de senderismo, es muy bonito".

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Ciudad de moda

Foto | Archivo | LA PATRIA

Arcoíris en el atardecer de Manizales del pasado martes (5 de noviembre).

Reuniones de empresarios, del Gobierno nacional, congresos de aves, encuentros gastronómicos y culturales y un largo etcétera son las razones por las que Juan Carlos Franco, director de Fenalco Caldas, asegura que Manizales "suena nacionalmente".

Detrás de este empujón, detalla, están la Alcaldía, los privados y los gremios de la ciudad. "Eso hace que pasen cosas en la ciudad, concentradas en este último momento del año, eso beneficia al comercio, a la hotelería, a la gastronomía y al movimiento de bienes y servicios", celebra. Como ejemplo, recuerda que los Juegos Nacionales Juveniles coinciden con la cita de las comidas típicas del departamento: Sabores de Caldas.

No obstante, hasta el viernes pasado, la ciudad no contaba con ninguna valla exterior que promocionara las competencias deportivas.

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