José Manuel Varela, propietario del bar Silmaril en Manizales, habló con LA PATRIA Radio sobre los 23 años de su establecimiento, los cambios que planean este año y la agenda cultural que manejan allí. Esto dijo:    

¿Cómo describe lo que es Silmaril? 

Lo compré cuando el bar tenía 3 años de existencia y era mi lugar favorito en la ciudad. Eso sucedió después de un accidente que tuve y fue un momento de cambio en mi vida. 

Silmaril es muchas cosas, primero que todo es un bar. Pero más allá de eso, tenemos una oferta cultural importante. 

Estamos haciendo música en vivo 4 días a la semana.Y nos volvimos el lugar donde encuentran cabida a muchas propuestas alternativas que no son tan rentables en otros espacios.    

Nosotros tuvimos la fortuna de hacer que funcionara para los artistas y para el público en general. 

En estos días el bar se encuentra cerrado. ¿A qué se debe? 

Sí, es raro porque aparte de la pandemia este es el cierre más largo que hemos tenido. Los que conocen a Silmaril saben que abrimos todos los días incluso los domingos. Y este cambio obligó un cierre de más de un mes. 

Y el cambio se debe a que Silmaril está ubicado en una casa tradicional de Manizales que ya tiene 50 años y el techo estaba bastante deteriorado y teníamos que cambiarlo sí o sí.

Era algo que estábamos postergando desde la pandemia porque en esa época la misma afectación económica  no había permitido hacerlo y ahora tuvimos la oportunidad.  

Entonces, cambiamos el techo, de una manera muy interesante, porque no podíamos afectar los locales que comparten la casa con nosotros.

Entonces, la forma que encontramos para hacerlo fue de la mano del estudio de Santiago Dusán y fue superponiendo una estructura sobre la estructura que ya existía para poder empezar a trabajar desde meses antes. Eso evitó que tengamos que cerrar de tres a cuatro meses. 

Y al hacer eso también posibilitó cambiar espacios dentro del bar, hacerlos mucho más interesantes, por ejemplo, habrá un poquito más de ventilación. 

Originalmente Silmaril Café Libro, era un espacio que tenía incluso biblioteca. Entonces, queríamos volver a recuperar eso. Y en la parte de atrás que da hacia la terraza tenemos una vista al atardecer de Manizales, al cable aéreo y vamos a volver a tener un espacio tranquilo, donde la gente pueda ir, leer en la tarde o trabajar, en fin. 

Y ya en la parte de adelante, un espacio mucho más técnico donde sonidistas o quienes manejan las luces del show pueden estar mucho más cómodos. 

Hace varios años ustedes mantienen una agenda cultural robusta, ¿continuará eso este año? 

Por supuesto. De hecho todos estos cambios se hacen para fortalecer esa agenda, para poder llevarla a cabo de manera más profesional, para aspirar a hacer cosas que siempre hemos querido hacer como grabaciones en vivo, capturas de álbumes de artistas. 

Silmaril es un sitio que se inspiró en gran medida en la literatura de Tolkien, por eso el nombre.

Y desde que se fundó sus creadores querían tener cine clubs, clubes de lectura, música en vivo, y cuando yo llegué estaba solo y tenía todas las tareas de administrar y hacer un montón de cosas. Entonces, gran parte de esa agenda cultural se tuvo que reducir. 

Con el tiempo la empezamos a reactivar de la mano de diferentes artistas y promotores de la ciudad al punto en que llegamos a tener música en vivo 4 días a la semana y creo que estamos cerca de tenerlo 5 días. Y al mismo tiempo se empezaron a activar otras cosas donde la gente empezó a vernos útiles para sus proyectos. 

Entonces, he llegado a concluir que este espacio es posible por el hecho de que está Manizales, una ciudad donde hay una población universitaria gigantesca y más cosmopolita de lo que nosotros mismos creemos.  

Acá permanentemente estamos recibiendo personas de todas partes del país con todo tipo de propuestas que llegan a educarse en la ciudad y a enriquecer ese panorama cultural. Entonces, nunca se nos va a acabar la oferta.  

¿Cuál cres que es la relevancia de este tipo de espacios en Manizales? 

Ponen a Manizales en el mapa cultural del país. Muchas veces nos tiramos duro los manizaleños, siempre estamos con el cuento de que aquí no hay nada para hacer.

Y justamente Santiago Dussán, el arquitecto que está ahorita encargado del proyecto, hace un par de años hizo un ejercicio superinteresante que se llamaba Nada en Manizales. Él empezó a rastrear solamente las actividades culturales de la ciudad y al final llegó a un promedio de 2.6 al día y un 60% de ellas gratuitas.

Y eso es impresionante. En la ciudad siempre te vas a encontrar una exposición fotográfica, una galería de arte, alguien que está presentando su libro, alguien que está presentando su álbum y demás. 

Y Silmaril pudo haber ayudado a demostrar que esto es viable, que es rentable. Y que la ciudad tenga una escena nocturna de verdad vibrante.  

¿Qué tan difícil es emprender en esta ciudad? 

Es difícil, porque el mercado interno es pequeño. Tenemos una ciudad de 400 mil habitantes más o menos. Y eso nos limita un montón.

Fuera de eso, las mismas dificultades de acceso a la ciudad históricas que todos conocemos, como las vías y el aeropuerto, lo dificultan más. 

También sabemos que somos una ciudad de ingresos bajos y eso limita mucho el ingreso de las personas. Pero al mismo tiempo, la misma ciudad permite otras cosas.

Como la inmensa ventaja del capital humano, de tener una facultad de música de la Universidad de Caldas que está formando músicos espectaculares todo el tiempo y que nos permite tener, por ejemplo, un espacio como el Jam Session donde los muchachos desde que están en la universidad, empiezan a subir el nivel tocando en vivo cada 8 días en el bar. Y se volvió uno de los espacios tradicionales para el jazz en Colombia. Pocos lugares tienen 8 años de tradición de jazz en vivo cada miércoles. 

Este año cumplimos 23 años y luce emocionante. 

Contacto: 

Instagram: silmarilcaferock

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