El ex primer ministro neerlandés Mark Rutte se convirtió este martes en el nuevo secretario general de la OTAN con la intención de continuar el apoyo a Ucrania y el refuerzo de la Alianza ante la amenaza de Rusia y los retos que plantea China.

Rutte, que fue líder de Países Bajos durante 14 años, tomó hoy el relevo del noruego Jens Stoltenberg, que estuvo una década al frente de la organización, durante una ceremonia presidida por el Consejo del Atlántico Norte, el principal órgano de toma de decisiones de la OTAN.

“Verán una diferencia en el estilo, eso es inevitable, somos personas diferentes”, dijo Rutte sobre su predecesor, el segundo secretario general aliado que más tiempo ha permanecido en el cargo, aunque dejó claro que su intención es continuar la agenda de Stoltenberg, del que se declaró un “admirador”.

Según dijo, los aliados afrontan serios retos y tienen que implementar las decisiones tomadas en la última cumbre de la OTAN de Washington en julio para “seguimos adaptando la alianza a un mundo más complejo”.

El traspaso se produjo después de que Stoltenberg entregara a Rutte un mazo vikingo que Islandia donó a la OTAN y que se utiliza para reuniones especiales en la Alianza. Se usó en el último encuentro de ministros celebrado en la anterior sede de la organización transatlántica, empleada hasta 2018, y también se utilizó hoy.

"Tiene la experiencia perfecta para convertirse en un gran secretario general", comentó Stoltenberg, quien reconoció que echará de menos la Alianza: "Me voy sabiendo que hemos logrado mucho juntos", recalcó.

En concreto, se refirió a que durante su mandato la OTAN ha implementado el mayor refuerzo de su defensa colectiva en una generación, con más tropas en alta disponibilidad en la parte este de la Alianza, y destacó además que de tres aliados que gastaban el 2 % del PIB en defensa en 2014, se ha pasado a un total de 23 en la actualidad.

Al mismo tiempo, recordó que desde que asumió el cargo la Alianza ha sumado cuatro nuevos miembros: Macedonia del Norte, Montenegro, Finlandia y Suecia, y que ha pasado de dar un apoyo marginal a Ucrania en 2014 a darle "un apoyo masivo", con la OTAN coordinando las ayudas desde una base en Alemania.

Principales retos

El ex primer ministro neerlandés Mark Rutte se enfrentará a desafíos como la guerra en Ucrania, la pujanza de China o el incremento del gasto militar, entre otros.

Mantener el apoyo a Ucrania 

La amenaza más directa para la OTAN es la guerra rusa en Ucrania. Su objetivo es mantener una defensa y disuasión fuertes para que el conflicto no se extienda a países aliados y provoque un enfrentamiento directo con Rusia.

Pese a que la OTAN no es parte del conflicto, ha ayudado desde el comienzo del mismo a Ucrania, país que en el futuro los aliados han decidido que se integre en la organización.

Rutte deberá supervisar la decisión de la Alianza de tener un papel más activo en la gestión del envío internacional de ayuda militar a Ucrania, mientras Kiev insiste en que los aliados le permitan usar armas de larga distancia en territorio ruso.

También velar por que los aliados cumplan el objetivo de dotar a Ucrania de un fondo militar de 40.000 millones de euros anuales.

Amenaza de Rusia

La OTAN ha reconocido que Rusia es la principal amenaza a la que se enfrenta la Alianza, ya que le preocupa cada vez más la capacidad de Moscú de emplear tácticas híbridas para desestabilizar a los países que la conforman.

Rutte deberá estar atento a las necesidades de los aliados frente a lo que ya consideran una “campaña de actos hostiles” rusos contra ellos, que aseguran incluye una oleada de sabotajes, ciberataques o, incluso, el uso instrumentalizado de migrantes.

La respuesta aliada se espera que incluya mayor intercambio de inteligencia, más protección de las infraestructuras críticas -como las submarinas y del ciberespacio- y nuevas restricciones a los agentes de inteligencia rusos.

China en el punto de mira 

China no es vista como una amenaza por la OTAN pero los aliados sí están preocupados por cómo ha disparado su inversión militar y por la posibilidad de perder frente a Pekín su ventaja tecnológica.

Además, creen que no se puede considerar neutral a Pekín en lo que concierne a la guerra rusa en Ucrania, ya que suministra a Moscú bienes de doble uso (civil y militar) y electrónica que emplea en las armas que usa en la invasión.

La OTAN mantiene que lo que ocurre en el Pacífico afecta también a su seguridad, y Rutte estará llamado a profundizar la relación que la Alianza está reforzando con socios del Pacífico (Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda).

Gasto militar

Rutte deberá continuar el trabajo que Stoltenberg ha venido realizando desde 2014 para incrementar el gasto en defensa.

En la cumbre de Washington en julio, los líderes aliados acordaron que el objetivo de invertir el 2 % del PIB en defensa no sea un tope sino un mínimo común para todos.

En los próximos años, los aliados que pertenecen además a la Unión Europea deberán pactar un nuevo presupuesto comunitario en el que la Defensa luchará por retener fondos frente a las demandantes políticas de competitividad.

Atender al sur

Frente a las tensiones en el flanco este, la OTAN se enfrenta también a la inestabilidad en su frontera sur, con países como España o Italia haciendo especial hincapié en la necesidad de atender adecuadamente esas amenazas.

Rutte tendrá que implementar la estrategia concreta para el flanco sur que los aliados aprobaron en la cumbre de Washington.

Las diferencias en las posiciones de los aliados han quedado más patentes que nunca en los últimos años con Hungría, que ha puesto resistencia a decisiones que se toman por consenso en la OTAN.

Así, no dio su apoyo casi hasta el último momento a Rutte como nuevo secretario general, y consiguió que los demás aliados aceptaran que se quedara fuera de los nuevos proyectos para ayudar a Ucrania a defenderse de Rusia, mientras no los bloquease.

Posible vuelta de Trump

Fuentes diplomáticas aliadas creen que durante el mandato del expresidente estadounidense Donald Trump (2017-2021), pese a sus exabruptos contra la Alianza antes de llegar al poder, el vínculo transatlántico no quedó debilitado, pero su posible vuelta a la Casa Blanca tras las elecciones de noviembre abre de nuevo interrogantes.

Trump ha declarado que no piensa mantener el apoyo a Ucrania y, hace unos meses, sugirió que animaría a Rusia a atacar a los países de la OTAN que no cumplan con las cuotas de gasto en defensa. 

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