La actriz británica Maggie Smith, fallecida este viernes a sus 89 años en Londres, ha consternado a sus compañeros de reparto de 'Harry Potter' y a la legión de seguidores de la saga mágica, donde interpretó a la profesora Minerva McGonagall, que la despidieron 'alzando sus varitas' al aire.

El primero en reaccionar a la trágica noticia fue Daniel Radcliffe, quien dio vida a Potter en las películas de la saga de J.K. Rowling y contó en un comunicado a la agencia de noticias británica PA que conoció a Smith con tan solo 9 años, de la que destacó su "fuerte intelecto" y su "gloriosa lengua afilada".

Radcliffe compartió la anécdota que vivió con la actriz al verla por primera vez, cuando le preguntó curioso y con nervios si, después de que la reina Isabel II la declarase 'Dama de la Orden del Imperio Británico', debía dirigirse a ella por su título, a lo que Smith respondió con una carcajada y le dijo: "¡No seas ridículo!"

"Siempre me consideraré extremamente afortunado por haber podido trabajar con ella (Smith), y por pasar tiempo juntos en el set. La palabra 'leyenda' está sobreutilizada, pero si aplica a alguien en esta industria, es a ella. Gracias, Maggie", escribió el actor británico.

Precisamente, Emma Watson, que encarnó a Hermione Granger en el cine, dedicó una publicación en Instagram a Smith donde confesó que, cuando era una niña, no sabía del estatus "legendario" de la actriz y con el paso de los años se ha dado cuenta de que había compartido pantalla con "la verdadera definición de grandeza".

También el actor Rupert Grint, que interpretó a Ron Weasley en la ficción, recordó a Smith como una persona "especial y siempre divertida y amable" y admitió sentirse afortunado por haber compartido tiempo con la británica en los rodajes y, particularmente, por haber bailado junto a ella.

La propia autora de la saga de libros, J.K. Rowling, que quiso expresamente que Smith diese vida a la profesora McGonagall, también dedicó unas palabras de afecto a la fallecida actriz en su cuenta de X: "De alguna forma pensé que iba a vivir para siempre", confesó.

Entre los 'Potterheads' -seguidores de Harry Potter- no ha pasado desapercibido el detalle de la fecha de fallecimiento de la eterna profesora McGonagall, el 27 de septiembre, el mismo día en el que, exactamente hace un año, murió el actor británico Michael Gambon, conocido por su papel de Albus Dumbledore en las películas de la saga.

Para rendirle homenaje a Smith, los fans han alzado de forma simbólica sus 'varitas' al cielo, con numerosas publicaciones en redes sociales simulando el conjuro 'Lumos' y una de las escenas más emotivas de 'Harry Potter y el Misterio del Príncipe', en la que precisamente McGonagall es la que lleva la voz cantante. 

La dama del humor británico y excéntrico 

Margaret Natalie Smith nació el 28 de diciembre de 1934 en Ilford (este de Londres) y, pese a no tener antecedentes artísticos en la familia, empezó a labrarse una carrera como actriz tras formarse en la Sociedad de Arte Dramático de la universidad inglesa de Oxford.

Durante sus más de sesenta años de carrera, desarrolló a la perfección el arte de escenificar la elegancia, la frialdad y la soberbia inglesa y destacó por sus interpretaciones humorísticas de mujeres excéntricas y controladoras.

En su prolífico palmarés, Smith cuenta con dos premios Óscar, tres Globos de oro y siete premios BAFTA, incluido uno especial a su carrera, el mayor honor que otorga la Academia británica de cine y televisión.

En los años 50 debutó sobre las tablas en el Real Teatro Nacional británico con 'Noche de Reyes' de Shakespeare y dio el salto a la gran pantalla con la película 'Ningún sitio a donde ir' (1958) por la que obtuvo un premio BAFTA como mejor artista revelación.

Considerada un tesoro nacional en el Reino Unido, fue de las pocas actrices británicas que supo dar también el salto al otro lado del Atlántico y cosechó triunfos tanto en Broadway como en Hollywood, entre los que destacan su actuación de excéntrica profesora Jean Brodie en la 'Plenitud de la señorita Brodie', que le valió su primera estatuilla dorada en 1970.

Maggie Smith protagonizó su etapa profesional más activa en las décadas de los años 60 y 70 y se convirtió en una de las actrices británicas con mayor proyección gracias a aclamadas interpretaciones en películas como 'Mujeres en Venecia' (1967), 'Viajes con mi tía' (1972) y 'California Suite' por la que logró su segundo Óscar como actriz de reparto y el Globo de Oro en 1979.

Durante los años 70, Smith se convirtió en fija del Real Teatro Nacional londinense y encarnó a Desdémona en 'Otelo' o incursionó en el teatro de Ibsen con la versión de 'Hedda Gabler' dirigida por el sueco Ingmar Bergman, además de mostrar su vis cómica en la versión que el director italiano Franco Zefirelli hizo del clásico de Shakespeare 'Mucho ruido y pocas nueces.

Con Zefirelli trabajó también en 'Té con Mussolini' (1999), que le supuso otro BAFTA.

Maggie Smith, que fue nombrada en 1989 Dama de la Orden del Imperio Británico por la reina Isabel II, era doctora honoris causa de Literatura por las Universidades de St. Andrew's y Oxford.

En lo personal, la intérprete británica estuvo casada con el actor Robert Stephens, padre de sus dos hijos -los también actores Christopher y Toby- y del que se divorció en 1974; además de con el guionista Beverley Cross, su segundo marido, con el que se casó en 1975 y del que enviudó en 1998.

Con 67 años le llegó otra gran oportunidad profesional, gracias al papel de la profesora Minerva McGonagall en 'Harry Potter y la piedra filosofal' (2001) y el resto de la saga mágica, que compaginó con otros filmes como 'La última primavera' (2004), 'La joven Jane Austen' (2007) o 'El exótico Hotel Marigold', en 2010.

En 2008 le diagnosticaron un cáncer de mama que logró superar, tras lo cual se dedicó más al cine y a la pequeña pantalla, y con el papel de la condesa Violet Crowley en 'Downton Abbey' logró numerosos galardones, entre ellos el Globo de Oro y el del Sindicato de Actores como mejor actriz de televisión.

En estos últimos años, Smith disminuyó su actividad profesional y en octubre de 2023 fue la imagen de una campaña de la marca de ropa española Loewe. 

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