El envejecimiento de la población ya impacta a las familias, a las instituciones de cuidado y a las ciudades del Eje Cafetero. En Pereira, esa realidad se vive todos los días en el Hogar Santa Clara de las Nieves, una fundación sin ánimo de lucro que hoy alberga a 37 adultas mayores y que busca apoyo ciudadano para continuar con su labor.
En sus instalaciones, mujeres de avanzada edad reciben alimentación, acompañamiento, atención básica y un espacio seguro. Varias llegaron después de sufrir abandono o de perder la red familiar que antes las sostenía.
La fundadora del hogar, la religiosa Ruby Londoño, explicó que cada vez más familias acuden al hogar por dificultades económicas o por falta de tiempo para cuidar a sus parientes mayores.
“Las familias llegan, pagan unas cuotas al inicio y luego muchas dicen que ya no pueden seguir. Ahí empieza el abandono”, señaló.
La entidad asegura que la necesidad aumenta mientras los recursos se reducen. El principal desafío hoy está en cubrir los gastos mensuales, en especial la nómina y los costos asociados al funcionamiento diario.
“La dificultad más grande es mantenernos al día con la nómina. Con los incrementos recientes, ese gasto subió mucho y cada mes exige más esfuerzos”, agregó la directora.
El caso del hogar refleja un cambio demográfico más amplio. Según proyecciones del DANE para 2025, el grupo de personas con 60 años o más ya representa una porción significativa de la población en el Eje Cafetero: Quindío supera el 18 %, Risaralda ronda el 17 % y Caldas se acerca al 17 %. Los tres departamentos están entre los territorios con mayor envejecimiento del país.
Ese crecimiento exige más servicios de cuidado, salud, recreación y acompañamiento social. También obliga a revisar el papel de las familias y de las instituciones públicas frente a la vejez.
En cuanto a oferta institucional, registros oficiales del sector salud reportan decenas de centros de larga estancia y hogares geriátricos habilitados en la región. En bases públicas del Registro Especial de Prestadores de Servicios de Salud (REPS) aparecen establecimientos en los tres departamentos, con mayor concentración en las capitales. Sin embargo, actores del sector afirman que la capacidad instalada no siempre responde al ritmo del aumento poblacional.
En Pereira, organizaciones sociales observan con preocupación el incremento de personas mayores en calles, hospitales y entornos urbanos sin acompañamiento estable. Algunas enfrentan pobreza, enfermedades crónicas o dependencia funcional.
Para el Hogar Santa Clara de las Nieves, la respuesta no depende solo del Estado. La fundación pidió donaciones, voluntariado y respaldo empresarial para sostener una tarea que considera urgente.
“Risaralda y Quindío lideran el envejecimiento en la región. Necesitamos sumar esfuerzos. Garantizar una vejez digna también es responsabilidad de todos”, concluyó Ángel.
Mientras la población envejece, hogares como este se convierten en una red de apoyo indispensable. Su permanencia, advierten, depende de la solidaridad y de decisiones públicas que atiendan una realidad que ya llegó.
Cifras de envejecimiento en el Eje Cafetero
- Quindío: más del 18 % de población mayor de 60 años.
- Risaralda: cerca del 17 %.
- Caldas: alrededor del 17 %.
Fuente: Proyecciones DANE 2025.
Cómo ayudarle al hogar
- Donaciones en dinero.
- Alimentos e insumos.
- Voluntariado.
- Alianzas empresariales.
* Esta información es producto de la alianza entre el periódico LA PATRIA y el Canal Regional Telecafé.
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