La experiencia de Sobral, el municipio del nordeste de Brasil marcado por la pobreza y la vulnerabilidad social, se convirtió en uno de los referentes educativos más reconocidos de América Latina. Detrás de esa transformación está Veveu Arruda, quien fue su alcalde en tres periodos (1997-200 / 2001-2004 y 2013-2016).
Este hombre que cambió la historia educativa de su municipio y ahora de Brasil, fue uno de los invitados principales a la tercera edición de E-vidence, encuentro académico internacional impulsado por la Fundación Lúker y la Alcaldía de Manizales, al que asistieron expertos en liderazgo escolar efectivo y calidad educativa.
En diálogo con LA PATRIA, Arruda insistió en que el cambio en la educación comienza desde la decisión de los gobernantes. “Lo más relevante es la voluntad política. Los líderes tienen que poner la educación como prioridad”, afirmó.
Explicó que su municipio Sobral logró cambiar sus indicadores educativos luego de romper viejas prácticas administrativas y concentrar sus esfuerzos en la alfabetización infantil. Según Arruda, el objetivo central consistió en garantizar que todos los niños aprendieran a leer y escribir en la edad adecuada.
Arruda precisa que uno de los principales errores de muchos sistemas educativos consiste en justificar los malos resultados por las condiciones económicas de las comunidades. Desde su experiencia, las limitaciones sociales no impiden avanzar si existe organización institucional y liderazgo. “Las dificultades socioeconómicas no pueden servir como excusa para el mal funcionamiento de las escuelas”, señaló.
El cambio que sorprendió a todos
El modelo impulsado en Sobral se basa en seguimiento permanente, evaluación individual de los estudiantes y acompañamiento constante a los docentes. Arruda explicó que cada niño cuenta dentro del sistema y que las decisiones pedagógicas deben construirse con evidencia. “Se necesita conducir la política pública con base en evidencias”, indicó.
El exalcalde también destacó la importancia de fortalecer la formación docente. Afirmó que los profesores requieren apoyo, acompañamiento y reconocimiento para desarrollar procesos de calidad en las aulas. “El profesor necesita condiciones para desarrollar un trabajo de calidad”, dijo.
Durante su intervención en Manizales, Arruda resaltó que las estrategias aplicadas en Sobral no dependen de grandes presupuestos. Según explicó, muchas de las acciones implementadas tienen costos bajos y se apoyan en organización institucional y seguimiento diario.
Entre las medidas más llamativas mencionó el control permanente de asistencia escolar. En Sobral, los directivos llaman a las familias cuando un estudiante falta a clases. Incluso, el propio alcalde participa en ese proceso. “Si un niño falta, el director llama a la familia. Y yo también llamaba para preguntar qué pasaba”, relató.
Para Arruda, ese contacto fortalece la relación entre escuela, comunidad y gobierno local. Además, envía un mensaje claro sobre la importancia de la educación.
El líder brasileño insistió en que los gobernantes deben dedicar tiempo real a las escuelas. “Si un alcalde visita una obra, también tiene que visitar una escuela”, afirmó.
Otro de los puntos centrales de su exposición fue la alfabetización temprana. “Un niño que no aprende a leer a los siete años está condenado al fracaso”, expresó. Sin embargo, aclaró que la alfabetización no solo implica reconocer letras y palabras. También incluye comprensión, convivencia, emociones y desarrollo humano. “En la escuela aprendemos a ser tolerantes, colaboradores y resilientes”, sostuvo.
Las claves del modelo Sobral
Alfabetización en edad correcta
Evaluación individual de estudiantes
Formación permanente a docentes
Uso de datos para tomar decisiones
Seguimiento diario a la asistencia escolar
Reconocimiento e incentivos a profesores
¿Y Colombia?
Arruda también habló sobre la situación educativa en Colombia. Reconoció avances importantes frente a otros países de América Latina, aunque señaló que persisten desafíos relacionados con desigualdad, equidad y alfabetización. “Colombia tiene un lugar relevante en América del Sur, pero aún enfrenta grandes retos”, afirmó.
Insistió en que la educación representa la herramienta más efectiva para romper ciclos de pobreza y exclusión social. Aun así, recordó que los cambios no ocurren únicamente desde la escuela. “La educación sola no resuelve todo, pero sin educación no se resuelve nada”, concluyó.
En frases
“Las dificultades socioeconómicas no pueden servir como excusa educativa”
“Un niño que no aprende a leer temprano enfrenta riesgo de exclusión”
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