Andrés Felipe Betancourth, secretario de Educación de Manizales, habló con LA PATRIA Radio sobre la verificación a las buenas condiciones del Programa de Alimentación Escolar (PAE). Esto dijo:
En mayo de este año LA PATRIA publicó una nota sobre las inconsistencias que encontró una veeduría al PAE con algunos alimentos vencidos y riesgo sanitario que alertaban a las autoridades. ¿Qué ha pasado con eso?
El PAE es una estrategia de permanencia escolar y es muy sensible para toda la ciudadanía porque sabemos que muchos niños el único alimento balanceado que consumen en el día es el que se les ofrece en el colegio. Entonces es un tema que tiene que tener todo el rigor, todo el cuidado y no solamente que les llegue alimento, sino que sea alimento sano e inocuo, que no tenga riesgos de enfermedades alimentarias.
Y es un contrato muy grande, cuantioso porque entregamos cerca de 18 mil almuerzos diarios, 14 mil refrigerios y estamos en más de 90 sedes de nuestras 104.
Lamentablemente en otros entes territoriales diferentes de Manizales, se han hecho conocer hechos de corrupción vinculados al PAE. Entonces este es un tema en el que hay mucho cuidado y rigor.
En Manizales somos de los pocos entes territoriales del país que funciona los 200 días del calendario escolar, nosotros garantizamos el PAE desde el primero hasta el último día del calendario escolar y tenemos buena cobertura. Este año subimos a 94% de la población focalizada.
Lo que ha sido en el último mes objeto de mucho seguimiento es que una veeduría hizo una visita a la planta que está establecida para la distribución de los alimentos, parte del procesamiento y también distribución de los alimentos del PAE y allí encontró algunos hechos que fueron denunciados a través de redes sociales.
Nosotros no solamente fortalecimos el ejercicio de supervisión para tener más cercanía, sino que tenemos, por ejemplo, un seguimiento a través de cámaras que controlamos desde la Secretaría de Educación.
Tenemos visitas diarias en la planta, además del equipo de supervisión que también ampliamos para que hagan más visitas a las instituciones educativas.
Pudimos resumir 10 hechos que fueron denunciados a través de ese video que se divulgó en redes sociales. Encontramos situaciones que no debían ocurrir, por ejemplo: se estaban disponiendo para transportar alimentos en una cava de icopor que además en el video se veía en pésimas condiciones de higiene.
A través de la visita se destruyeron esas cavas, se verificó que se ampliara el número de cavas isotérmicas que ya tenía el operador del PAE y se compraron más. Esas cavas isotérmicas son neveras especializadas para transporte de alimentos en más alto volumen y ya hay más dispuestas.
Entonces, se corrigieron esos aspectos, pero en realidad de los 10 hallazgos, pudimos aclarar que siete de ellos en realidad se desvirtuaron. Era una información equivocada.
Por ejemplo, uno de los temas sensibles es el tema de alimentos vencidos, ahí había dos aspectos para aclarar.
El primero, se dijo en el video: "Este pollo está vencido porque tiene una fecha de vencimiento del 9 de abril y la visita fue el 11 de abril”.
Y en realidad fue una mala lectura, lamentablemente, porque el 9 de abril había sido la fecha de empaque, no la fecha de vencimiento. Ese mismo alimento nosotros verificamos y constatamos sobre las planillas empacado en abril con vencimiento en febrero del 2027.
Entonces hay una confusión en la persona que lee y lo dice en el video y está señalando la información que no es.
Lo otro que sí es cierto es que unos alimentos que se encontraron, unos cárnicos, tenían fecha de vencimiento y estaban en la bodega.
Pero estaban en la bodega porque es el procedimiento que tiene que ocurrir: si un alimento se envía a una institución educativa y por alguna razón, porque asistieron menos niños, porque hubo un día menos de calendario, por lo que sea no se consume, ese alimento debe volver a la planta.
Y ese alimento puede cumplir su fecha de vencimiento en la institución educativa y debe volver a la planta. Primero porque no debe ser que en el colegio lo regale a otra persona o la entierran o la dispongan. Para eso hay unos protocolos. Debe volver a la planta para que el proveedor la desnaturalice.
Y de todo eso tenemos seguimiento y el operador del PAE había reportado al proveedor para que la recogiera. Tenemos las actas de recolección, tenemos las actas en las que también se demuestra la desnaturalización química que se hace.
Todo eso para garantizar que un alimento vencido no se le entrega a ningún niño, pero que quede evidencia de que hubo la disposición y el tratamiento adecuado.
Pudimos verificar que todos los protocolos se están siguiendo y puedo dar total certeza a toda la ciudadanía la garantía de que a ningún niño se le ha entregado alimento descompuesto o alimento vencido.
Y no solamente lo puedo garantizar porque tengo las actas de seguimiento que se hacen muy juiciosos desde la supervisión, sino porque además se hubiera manifestado en algún lugar una enfermedad digestiva o gastrointestinal y sería muy grave y eso no ha ocurrido.
Entonces, le puedo dar garantía a la ciudadanía de que los alimentos han llegado en términos de oportunidad e inocuidad como está contemplado en el contrato del PAE.
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