Respiraron los hinchas del Once Caldas. Este lunes (20 de abril) llegaron al estadio Palogrande con la urgencia de que su equipo sumara tres puntos y en la cancha el Blanco les respondió, le ganó 2-1 a Internacional de Bogotá y prácticamente aseguró la clasificación a los play off.
Aunque el partido correspondiente a la fecha 17 de la Liga BetPlay I 2026 no fue fácil. El Once llegaba necesitado de una victoria porque sumaba cuatro empates y una derrota en los últimos cinco partidos y eso le había costado para lograr el cupo anticipadamente.
Al rival, que antes era La Equidad, también le urgía la victoria, pues después de un buen comienzo de campeonato, donde fue líder, cedió terreno y ahora está al borde de salir de los ocho.
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Once Caldas ganó con goles de Luis 'Niche' Sánchez y Mateo Zuleta, llegó a 29 puntos y quedó a un paso de certificar la clasificación.
Goles, suspenso y alegría
Once Caldas, que era la primera vez que se enfrentaba a Internacional, con su nuevo nombre (antes La Equidad), fue más en el partido, propuso acciones ofensivas y aunque no siempre tuvo claridad, hizo figura al portero venezolano Wuilker Faríñez.
Antes de abrir el marcador tuvo oportunidades con Jefry Zapata, Luis Sánchez y Dayro Moreno, a quien le anularon un gol por fuera de lugar.
Hasta que en el minuto 41 llegó el gol con una combinación por la banda izquierda. Jáder Quiñoñez habilitó a Mateo Zuleta, este remató con dificultad, el portero atajó y en el rebote el Niche Sánchez peleó el balón, que quedó en el aire, lo bajó con calidad y definió cruzado para celebrar la anotación.
Así se fueron los equipos al descanso y la ilusión parcial de los 12 mil aficionados que llegaron al Palogrande.
No obstante, la alegría duró poco. A los 47 minutos, 2 del complemento, llegó la igualdad. Centro por el piso desde la izquierda, error del portero Joan Parra que trató de controlar, soltó la pelota y el uruguayo Fabricio Sanguinetti definió con tranquilidad.
Por unos minutos llegó el suspenso al Palogrande porque el equipo se veía confundido, no encontraba el camino y parecía que volvería a lo de partidos anteriores, donde empezaba ganando, se dejaba empatar y luego no sabía cómo volver a marcar.
Pero esta vez no fue así. De nuevo apareció la pareja del primer gol. Esta vez fue el Niche el que sacó un derechazo de media distancia, Faríñez despejó hacia un costado y apareció Zuleta para rematar con su pierna izquierda y celebrar a rabiar su anotación.
Inicialmente el juez de línea sancionó fuera de lugar, pero el árbitro, apoyado en el VAR, confirmó la anotación y la alegría de técnicos, jugadores y aficionados.
El Once tuvo en el contragolpe para macar el tercer gol y se equivocó en la definición. A pesar de eso y de que se defendió para guardar el resultado, se llevó la victoria, que ahora lo ubican en el quinto puesto con 29 puntos y +8 en la diferencia de gol, un plus para asegurar la clasificación.
Así, el presente hoy le sigue favoreciendo al Once Caldas. El Blanco suma 8 partidos sin perder en Manizales con el onceno bogotano (cuando era La Equidad). Todo resumido en 5 victorias y 3 empates.
En la próxima fecha visitará a Águilas Doradas, el domingo 26 de abril a las 4:00 p.m., mientras que en la última recibirá a Atlético Nacional.
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