La iluminación del estadio Palogrande fue un dolor de cabeza para la Administración Municipal. El proceso, que debía demorar 45 días, tardó 10 meses. Sin embargo, el servicio está listo y será inaugurado en la Feria de Manizales, en los Juegos Pirotécnicos.

No obstante, en los programas de recreación y tiempo libre, más la traída de certámenes nacional a la ciudad, el balance es positivo.

Este miércoles finalizará el 2025 y Diego Fernando Espinosa, secretario del Deporte, habló con LA PATRIA sobre lo hecho en la temporada.

- ¿Cuál ha sido el principal logro en materia de deporte, recreación y actividad física?

Sin lugar a dudas, Manizales cuenta hoy con un sistema consolidado de deporte, recreación y actividad física, que logró impactar a más de 105.000 ciudadanos durante el año, a través de programas estratégicos como Recrevía, Muévete Manizales, el préstamo permanente de escenarios deportivos para la formación y práctica del deporte, y la realización de eventos de carácter regional, nacional e internacional. Se destacan también la ejecución de los Juegos Intercolegiados, los Juegos Intercomunas, los Juegos Intercorregimientos y, por primera vez, los Juegos Metropolitanos. De manera especial, el programa de deporte, recreación y actividad física musicalizada llegó a las 12 comunas y 7 corregimientos, fortaleciendo la apropiación del espacio público y los hábitos de vida saludable.

- ¿Cuál fue el principal logro en infraestructura deportiva?

Bajo el liderazgo del señor Alcalde, se logró una transformación integral del Estadio Palogrande con una inversión cercana a los $14.700 millones. Las obras incluyeron la instalación de nueva iluminación exterior (240 luminarias) con más de 1.400 lux, superior a lo establecido por FIFA, la remodelación de baterías sanitarias y zonas de comidas, la recuperación y embellecimiento de la fachada y el cambio de la pantalla exterior. Gracias a esta modernización, Manizales fue sede de eventos de gran relevancia como el Campeonato Sudamericano Femenino Sub-17, la Copa Conmebol Sudamericana y la implementación del programa Muévete Manizales en este escenario emblemático.

- ¿Cuál fue el alcance del Team o Selección Manizales en 2025?

Esta iniciativa, impulsada por el Alcalde, benefició a 804 deportistas de alto rendimiento, quienes recibieron apoyo en transporte, alimentación y hospedaje. Adicionalmente, 61 deportistas fueron respaldados económicamente a través del programa Deportistas Excelencia, junto a 12 entrenadores, quienes representaron a la ciudad en competencias nacionales e internacionales. Como resultado, la Selección Manizales se coronó campeona de los Juegos Departamentales y de los Juegos Metropolitanos. Para el año 2026, el compromiso es fortalecer aún más este apoyo, con el fin de preparar a atletas y entrenadores para los clasificatorios a los Juegos Nacionales.

- ¿Cómo fue el apoyo a los equipos profesionales de la ciudad?

Desde la Secretaría del Deporte se brindó acompañamiento a la gestión de los equipos profesionales de fútbol femenino y masculino del Once Caldas, al equipo de ciclismo Alcaldía de Manizales – 100% Huevos, así como a los equipos profesionales de fútbol de salón y fútbol sala, ratificando el compromiso con el deporte de alto nivel.

- ¿Cuál es la principal dificultad que enfrenta la Secretaría del Deporte de Manizales?

El mayor reto está relacionado con la adecuación y mantenimiento de los escenarios deportivos. Actualmente, el municipio cuenta con 182 escenarios deportivos (sin incluir parques biosaludables), de los cuales se han logrado recuperar 102. La meta para 2026 - 2027 es alcanzar el 100% de recuperación, además de implementar un plan de uso y mantenimiento preventivo y rutinario. Otro aspecto crítico son las canchas con césped sintético (Auxiliar, La Enea, Aranjuez, Arrayanes y Baja Suiza), que presentan un deterioro acelerado debido al uso inadecuado de calzado con taches y al alto nivel de utilización por escuelas deportivas, clubes y torneos federados. Actualmente, estos escenarios se encuentran en proceso de reparación para reiniciar actividades en óptimas condiciones el 15 de enero de 2026.

- La Recrevía es un programa altamente frecuentado. ¿Cómo se garantiza su sostenibilidad en el tiempo?

Las Recrevías de la Avenida Santander, La Sultana y Chipre se consolidaron como espacios de recreación, actividad física musicalizada y encuentros culturales y artísticos. En promedio, más de 14.000 personas participaron mensualmente. Durante el año se realizaron 40 recrevías y para el 2026 la meta será desarrollar 48 jornadas, garantizando su continuidad como programa institucional de alto impacto social.

- ¿Se patrocinará nuevamente al equipo Los Sabios en 2026?

Sabios es una corporación de derecho privado. En ese sentido, la Administración Municipal continuará facilitando el uso del Coliseo Mayor para la realización de sus partidos profesionales, tal como se hizo durante el segundo semestre de 2025.

- ¿Cómo se desarrollaron los Juegos Intercorregimientos 2025?

Este es un programa de gran valor social, que promueve la participación del sector rural en disciplinas como fútbol masculino, fútbol de salón femenino, clásica campesina de ciclismo, billar y tejo. Alrededor de 380 deportistas participaron en estas justas, consagrando como campeón al corregimiento Colombia (Kilómetro 41). El acompañamiento institucional incluyó transporte, juzgamiento, uniformes, implementación deportiva, hidratación y alimentación, garantizando condiciones dignas para todos los participantes.

- Manizales es considerada por ustedes como capital deportiva de Colombia. ¿Cuál es el impacto real en la ciudad?

Durante el año 2025, Manizales fue sede de 13 campeonatos nacionales, entre ellos BMX, pesas, porrismo, hip hop, patinaje, Vuelta a Colombia, Clásico RCN, hapkido, muay thai, rugby, baloncesto en silla de ruedas, fútbol sala Sub-16 y maxi baloncesto. Además, se realizaron 3 eventos internacionales: UCI MTB, Sudamericano Sub-17 y el Festival de la Montaña. Estos eventos o certámenes congregaron aproximadamente 8 mil deportistas, con un gasto promedio individual de $210 mil en hospedaje, alimentación y servicios. Considerando que cada evento tiene una duración promedio de dos días, se estima una derrama económica cercana a los $3.360 millones, según datos de encuestas entregados a la Promotora de Eventos y Turismo de Manizales.

- ¿Cuál fue el apoyo al deporte para personas con discapacidad?

Se fortaleció el deporte adaptado mediante la entrega de implementación deportiva para disciplinas como paraesgrima, paratenis de mesa, boccia y powerlifting. Asimismo, Manizales fue sede de los campeonatos nacionales de baloncesto en silla de ruedas y, por primera vez, del nacional de rugby en silla de ruedas. Estos esfuerzos hicieron que la ciudad fuera galardonada con el Premio Nacional "Ciudad sin Barreras para el Deporte Paralímpico", gracias a la accesibilidad del Coliseo Mayor y Menor, el mejoramiento del estadio y la unidad deportiva, así como la adecuación de hoteles cercanos. Este avance proyecta a Manizales como sede de grandes eventos del ciclo paralímpico en 2026.

- ¿En qué estado está hoy el proceso de iluminación del estadio Palogrande?
El proyecto de iluminación del estadio Palogrande está en el 100 %. Actualmente, el escenario deportivo cuenta con 240 luminarias nuevas, así como con la renovación total del cableado interior y exterior, todo ello conforme a la normatividad técnica vigente. Adicionalmente, se realizó el reforzamiento estructural de las ocho (8) torres de iluminación y la implementación de un sistema completamente computarizado, que permitirá la realización de shows de luces de última tecnología. Este sistema será presentado durante el espectáculo de juegos piromusicales en el marco de la Feria de Manizales.