El Once Caldas finalizó su participación en la Liga BetPlay 2026-I tras perder la serie 3-2 frente al Junior de Barranquilla.
El conjunto albo mostró una cara distinta a la del partido de ida en Manizales, pero la entrega y la garra no fueron suficientes para alcanzar la clasificación.
A las 8:15 p. m. inició el encuentro, dirigido por el árbitro Carlos Betancur.
Desarrollo del encuentro
Fue un primer tiempo manejado por el Once Caldas, pese a tener menor posesión de balón.
La primera llegada clara del equipo blanco, que vistió de azul, se produjo al minuto 7. Tras un tiro de esquina, Juan Felipe Castaño se desmarcó y conectó de cabeza, pero el arquero Silveira evitó la caída de su arco. Sin embargo, al minuto 14 no pudo hacer nada cuando Felipe Gómez abrió el marcador con un remate de media distancia.
Junior reaccionó y al minuto 33 Fabián Ángel probó con un disparo lejano que controló Joan Parra. Instantes después, en un contragolpe, Dayro Moreno respondió también con un remate de media distancia.
Felipe Gómez siguió siendo insistente en ataque y volvió a intentarlo, aunque el balón terminó desviado por un defensor tiburón.
El partido se le complicaba al Junior hasta que, al minuto 40, Lucas Monzón empató el encuentro tras un mal despeje de Juan Felipe Castaño.
Para la segunda mitad, Once Caldas salió decidido a buscar la clasificación. Apenas al minuto 48, Luis Sánchez tuvo la primera opción con una volea que se fue por encima del arco. Junior respondió rápidamente con una llegada por la banda derecha que contuvo el arquero del cuadro albo.
Patiño también lo intentó con un remate desviado. Sin embargo, los cambios realizados por el Junior le permitieron tomar el control del partido, aunque sin demasiada claridad ofensiva.
Al minuto 62, Sánchez cobró un tiro de esquina y, como dice el refrán, “los que no los hacen los ven hacer”. Junior aprovechó un saque lateral y Cristian Barrios, quien había ingresado en el segundo tiempo, empujó el balón para marcar el 2-1.
Once Caldas buscó reaccionar con llegadas de Castaño y Dayro Moreno, pero el conjunto barranquillero manejó los tiempos del compromiso.
Teófilo Gutiérrez, que también ingresó en la etapa complementaria, recibió tarjeta amarilla, al igual que Jaider Riquett, quien posteriormente fue sustituido por Jorge Cardona.
Al minuto 84, Felipe Gómez ingresó al área y lanzó un centro que fue desviado por un defensor del Junior, acción que terminó en el descuento para el Once Caldas.
En los minutos finales, el Junior administró el tiempo, mientras el Once, con entrega y corazón, siguió insistiendo. Ya en el ocaso del partido, el árbitro decretó penalti tras una falta sobre Dayro Moreno dentro del área. Sin embargo, el delantero tolimense, que pocas veces falla desde los doce pasos, remató al centro del arco y el portero Silveira, figura de la noche, detuvo el cobro.
A pesar del gran partido realizado en Barranquilla, no le alcanzó al Once Caldas para clasificar. La derrota en Manizales terminó condenando al equipo albo, que así puso fin a su participación en el campeonato del primer semestre bajo la dirección de Hernán Darío Herrera.
Así quedan las semifinales de la Liga
Atlético Nacional – Tolima
Santa Fe - Junior
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