El seleccionado nacional ha participado en seis de los 22 campeonatos del mundo para mayores: Chile 1962, Italia 1990, Estados Unidos 1994, Francia 1998, Brasil 2014 y Rusia 2018.
A lo largo de todos estos años, el Eje Cafetero, Caldas, Quindío y Risaralda; Once Caldas, Deportivo Pereira y Deportes Quindío, han aportado su granito de arena en el combinado nacional.
Esta vez, para Estados Unidos, México y Canadá, el aporte lo hace Juan Camilo Hernández, jugador del Real Betis de Sevilla, de España, uno de los 26 en la lista definitiva de Néstor Lorenzo.
La historia comenzó en 1962, en el Mundial de Chile, cuando el Eje Cafetero era uno solo, con Jairo ´Niño´ Arias. El caldense jugó un partido con la selección Nacional.
Seguidamente, en Italia 90, fueron convocados en quindiano Rubén Darío Hernández y el manizaleño Ricardo ´Chicho´ Pérez. Rubencho jugó un partido y Chicho fue pasó por la Copa sin jugar un solo minuto, después de haber sido titular en toda la Eliminatoria al lado de Leonel Álvarez.
"Es una cosa del otro mundo, los estadios, el ambiente. Es una cosa que se vive y se siente distinto", recordó Chicho Pérez, el manizaleño que estuvo en los partidos como emergente.
Agregó: "Fuimos un grupo que se miró a la cara; nos corregíamos sin egoísmos. Mire, Freddy Rincón no jugo un solo partido en las Eliminatorias y allá fue titular, eso habló de la honestidad de todos".
El turno les correspondió al quindiano Jorge Bermúdez y al risaraldense José Fernando Santa. Lo hicieron en Francia 98. El Patrón actuó en tres juegos y Santa en dos.
"Para cualquier futbolista, es lo máximo. Lo jugué en todas las categorías, pero el de mayores es el más importante. Es el gran objetivo, todos lo tenemos en mente y no tiene comparación", contó José Fernando Santa.
Luego, en Rusia 2018, fueron el cuyabro Oscar Murillo y el pereirano José Heriberto Izquierdo. Murillo, defensor central, jugó un partido, e Izquierdo, también jugó uno.
"Deportivamente, es lo máximo representar al país, en el Mundial, es la máxima meta. Pero no es tan sencillo, porque son de una región en la que falta creer que sí se puede", explicó José Heriberto Izquierdo.
Y agregó: "Es diferente, un mes concentrados, la convivencia, la presión, pero es saber que no representas a un club sino a tu país. Salir a la cancha y ver la bandera es hermoso".
Y ahora, Juan Camilo Hernández se prepara para cumplir el sueño de todo futbolista: jugar la Copa Mundo. Lo hace por Colombia, pero también por su Risaralda, su Pereira y el Eje Cafetero.
Con los equipos
Por su parte, los equipos del fútbol profesional del Eje Cafetero, también han aportado jugadores al seleccionado nacional para los campeonatos del mundo.
El que más lo ha hecho es el Once Caldas con 4: Óscar López, que jugó tres partidos en Chile 1962; Ignacio ´Velitas´ Pérez, también en Chile 1962; no jugó. Néstor Ortiz Mena en la Copa Mundo de 1994 en Estados Unidos, y José Fernando Cuadrado en Rusia 2018. El portero en ese entonces del Once Caldas no jugó un solo partido.
El otro club del Eje que llevó jugadores al seleccionado nacional es el Deportivo Pereira: Adelmo Vivas, en Chile 1962 (no jugó); Eusebio Escobar, en Chile 1962 (no jugó) y Antonio Rada en Chile 1962 (jugó 2 partidos).
La lista
- Del Quindío
Rubén Darío Hernández en Italia 1990.
Jorge Bermúdez en Francia 1998.
Óscar Murillo en Rusia 2018.
- Del Risaralda
José Fernando Santa en Francia 1998.
José Heriberto Izquierdo en Rusia 2018.
Juan Camilo Hernández en México, EE.UU. y Canadá.
- Los de Caldas
Jairo "Niño" Arias en el Mundial de Chile 1962.
Ricardo Pérez en el Mundial de Italia 1990.
Haga clic aquí y encuentre más información de LA PATRIA. Síganos en Facebook, Instagram, YouTube, X, Spotify, TikTok y en nuestro canal de WhatsApp, para que reciba noticias de última hora y más contenidos
