El semáforo cambia a rojo, pero desde otro costado de la vía los carros continúan avanzando. Una motocicleta acelera antes de que un taxi le cierre el paso. Una mujer intenta cruzar, se detiene en mitad de la vía y mira confundida hacia ambos lados. Retrocede. Luego vuelve a intentarlo.
Atravesar la intersección de Plaza 51 se convierte en una odisea.
Allí confluyen seis cruces vehiculares que conectan los barrios San Jorge, La Argentina y sectores aledaños con la Avenida Santander, las funerarias, el Hospital Infantil, El Cable y el Centro de la ciudad.
El flujo constante de carros, motos, buses y peatones convierte el lugar en uno de los puntos más complejos para movilizarse a pie.
Los vehículos llegan desde distintos sentidos al mismo tiempo y los peatones aseguran que muchas veces no entienden cuál es el momento seguro para avanzar.
Los peatones sienten mido
Carla Sánchez, transeúnte del sector, asegura que caminar por allí, especialmente en las horas pico del mediodía y la tarde, cuando coinciden las salidas de trabajadores y estudiantes, es riesgoso.
Mientras un semáforo cambia, otro habilita el paso vehicular en una dirección diferente.
De ahí surge la confusión denunciada por ciudadanos que a diario deben atravesar esa vía para dirigirse al trabajo, asistir a clases o realizar diferentes diligencias.
El ruido domina el ambiente: pitos, motores, buses frenando y motocicletas acelerando acompañan el movimiento constante de personas que esperan una oportunidad para pasar de un lado a otro.
Ceder el paso al peatón
Un automóvil se detiene para permitir que una adulta mayor, apoyada en un bastón, atraviese la avenida hacia el Hospital Infantil.
A pocos metros, una mujer corre de la mano de su hijo, de unos 7 años. Mira hacia ambos lados y, al notar que los carros no paran, acelera el paso hacia el edificio Plaza 51.
Va afanada. Lleva al niño al colegio San Jorge y teme llegar tarde. Cuenta que todos los días atraviesa la calle y siente miedo.
Unos peatones pasan trotando. Otros esperan el cambio de semáforo antes de animarse a atravesar.
“Uno no sabe cuál semáforo mirar, a veces cree que puede circular y salen carros de otro lado”, comenta Carlos Santa mientras sostiene una bolsa de mercado.
La sensación de peligro aumenta en horas pico, cuando el flujo vehicular crece y la intersección parece saturarse. Los conductores intentan ganar el paso antes del cambio de luz del semáforo y los peatones terminan atrapados en separadores o en mitad de la vía esperando completar el recorrido.
El pitazo de los semáforos
Varias personas se desplazan por la cebra, aunque el semáforo de la Avenida Santander, en sentido hacia el Centro, sigue en verde.
En los negocios cercanos aseguran que las escenas de tensión son frecuentes.
La comerciante Mélida Sánchez relata. “Todos los días se ven frenazos. La gente duda mucho para caminar por acá y los carros se encuentran de frente”.
Los adultos mayores son quienes parecen enfrentar más dificultades. Caminan despacio, calculan cada paso y muchas veces no alcanzan a terminar el cruce antes del cambio de semáforo.
Las motos pasan a pocos metros de los peatones sin disminuir la velocidad.
"Un joven corre, pero un adulto mayor no puede hacer eso”, comenta otro ciudadano.
Incluso algunos prefieren caminar varias cuadras para evitar enfrentarse a la intersección.
El sitio es complejo
Conductores consultados por DENUNCIE reconocen la complejidad del lugar y aseguran que deben permanecer atentos al movimiento de otros vehículos y a los ciudadanos.
En medio del caos, una agente de Tránsito se ubica en la mitad de la vía para organizar el paso y detiene a los vehículos que suben hacia el Hospital Infantil mientras un grupo de personas cruzan hacia Plaza 51.
La funcionaria explica "que los semáforos vehiculares tienen ciclos de aproximadamente 50 segundos entre los cambios de amarillo, verde y rojo y en cambio los peatonales, ubicados a ambos lados de la Avenida Santander, duran cerca de 13 segundos en variar.
La agente reconoce que en este punto de la ciudad hace falta un semáforo peatonal en el sentido hacia los barrios Las Américas y San Jorge.
También aclara que un semáforo instalado en mitad de la avenida y al frente de Plaza 51 es exclusivo para vehículos y no peatonal.
Añade que, aunque existen cebras y tiempos establecidos para los semáforos, muchos se aventuran a pasar mientras los carros aún están en movimiento, aumentando el riesgo de un accidente.
Cruce de alto riesgo
Los residentes del sector solicitan la instalación de un semáforo peatonal en el cruce hacia el barrio San Jorge. Aunque esa intersección busca agilizar la movilidad en una zona de alto tráfico, los afectados consideran que el peatón quedó relegado frente a la prioridad vehicular.
Por eso piden a la Secretaría de Movilidad revisar el funcionamiento de cruce y evaluar ajustes en la sincronización semafórica.
El semáforo vuelve a cambiar
Desde un costado arrancan los carros. Por otro avanza una motocicleta. Un peatón se anima a caminar y otros lo siguen detrás, todavía con dudas.
Responde la Secretaría de Movilidad
Juan Felipe Álvarez Castro, secretario de Movilidad de Manizales, indicó que las solicitudes hechas por peatones y conductores sobre la instalación de semáforos peatonales en el cruce de Plaza 51 fueron conocidas por su dependencia.
Explicó "que se realizan aforos peatonales y de acuerdo con los resultados, se evaluará la viabilidad de implementar una intersección semafórica en este punto de la ciudad.
Solicitudes ciudadanas
- Ampliar el tiempo de paso peatonal.
- Mejorar la señalización.
- Reforzar la demarcación vial.
- Instalar más semáforos peatonales.
- Incrementar la presencia de agentes de tránsito en horas de mayor congestión.
Paso peligroso
Juan José Ríos, vendedor
Este paso de la 51 es peligroso. Dificulta el tránsito para personas de la tercera edad y para menores.
Lucy Torres, transeúnte
Los carros y las motos vienen en todos los sentidos y la gente teme ser atropellada.
Jabier Quiroz, transeúnte
Es un paso complicado, aunque también depende de respetar las cebras y esperar el cambio de los semáforos.
Alba Lucía Hincapié, transeúnte
Es difícil pasar con niños. A veces toca esperar mucho para que cambie el semáforo y dan muy poco tiempo para cruzar.
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