Lo primero es llegar a Cielito Lindo, luego de recorrer unos 20 minutos en vehículo desde Manizales. Y de inmediato se empiezan a saborear el paisaje urbano rodeado de montañas y montañas, y claro los corchos y otros productos, todo típico de Neira.

Corchos, cucas y más

En las orillas de la vía, justo en el acceso al municipio, se ubica la tradición. Doña Luz Marina Mosquera forma parte de quienes les dan la bienvenida o despiden con sabor a los viajeros.

Ella cuenta que en la zona con el negocio lleva cerca de 20 años. “Estaba sin trabajo y una amiga me ayudó a vender corchos. Antes yo era ama de casa. Trabajaba en Manizales de niñera”.

Los carros paran al lado de su puesto. Una voz pregunta por productos y precios. Ella responde: “Corchos a tres mil, a cuatro mil, y a seis mil los más grandes”.

Doña Luz Marina Mosquera forma parte de quienes les dan la bienvenida o despiden a los viajeros con un dulce sabor.

Neira es un lugar de oportunidades para todos. La señora reconoce que le ha ido muy bien en el lugar. Sus cuentas diarias son entre $80 mil y $100 mil.

Los compradores empacan y siguen la ruta. Llegan otros y la señora, de nuevo, ofrece su muestra de dulces: “Cucas, gelatinas blancas y casadillas, a cuatro mil. Los tarros de corchos y de manzanas a nueve mil”.

Verde y gastronomía

Neira es un mundo de verdes, por donde lo mire. Si observa para Pan de Azúcar, si observa para el antiguo Cementos Caldas, si observa de cerca o de lejos el paisaje es un regalo para los ojos y para el alma.

Justo esas razones atraen a quienes quieren invertir en una receta, de paisaje y gastronomía en busca de atraer clientes. Arepas Alpha es un ejemplo.

Llegaron a la parte alta de la zona urbana, en la salida para Manizales. Lina María Arias y su novio, Carlos Alberto Arango, tienen toda una variedad de comidas.

Paisaje y gastronomía, justo en el ingreso a la zona urbana de Neira. Lina María Arias y su novio, Carlos Alberto Arango, emprenden en el lugar.

Lina comenta que en un principio estaba en el centro del municipio. Sin embargo, el propietario les pidió el local. Por eso, se fijaron en un mirador, en lo que antes fue una venta de carnes a la llanera.

Ella saca la carta y la lista es larga, como para chuparse los dedos: arepas con chunchulla, con mondongo con chorizo, con chuzo de pollo, de cerdo, tortas de carne, carne desmechada, costillas, alitas barbecue, arepas mixtas... y más.

Rumbos

Lo que empezó como un transporte de pasajeros, informal, ahora forma parte del día a día de los neiranos y de quienes llegan a conocer la población.

“Viene gente de Manizales y de otras partes de Colombia. El otro día transporté a unos alemanes, no se les entendía mucho, pero bueno se fueron contentos”.

El testimonio es de César Augusto Grajales, quien completa tres años como conductor de este tipo de transporte. Para él como para otros está es una opción de trabajo que aporta a la economía familiar.

César Augusto Grajales, en su motocarro, que lo ve como el sustento diario y como un transporte útil para comunidades.

El señor sube una carga de sillas rimax a los dos puestos de atrás. Comenta: “Viendo la economía en Neira y viendo este tipo de transporte, me decidí a comprarlo y solventar para llevar la comidita a la casa. Antes vendía muebles. Ya con el motocarro es de cuenta de uno, me salió en 14 millones”.

Añade que a los turistas les gusta mucho Neira por atractivos de la zona urbana como la Calle Real, el parque, pero también les gusta ir a Cantadelicia, Panorama, La Castellana.

“Un un día bueno se pueden conseguir unos $100 mil. Hay otros días flojos, de unos $50 mil. Cubrimos viajes a Jardín, Pueblo Viejo, La Gregorita, Guacaica, la Isabela. Nos han dicho que nos van a legalizar.

El señor continúa ubicando las rimax en su motocarro. Y antes de irse suelta una anécdota corta para ilustrar la utilidad de su transporte. “Aquí llevamos casi que lo que sea. Con decir que un día lleve un ternero”.

Visibilizar Neira, resalta el alcalde

El alcalde de Neira, Jhon Jairo Castaño, expone puntos clave de la actividad turística con el municipio, ubicado en la entreda al norte de Caldas.

“Desde la Alcaldía hemos trabajado con una estrategia que se llama Turistiando por Neira, que está sustentada con la visión de poder visibilizar aquellos sitios que para nosotros que son relevantes como la Calle Real David Manzur, los cafés de alta calidad, el ecoturismo, el templo. Además, el parque, visitado por los abuelos más longevos de Colombia. Hemos buscado cómo podemos visibilizar y la estrategia ha sido bien acogida”.

“Para esta anualidad tenemos dos proyectos que estamos estructurando:

1. “Conformar la ruta de aviturismo, teniendo en cuenta que Caldas es el departamento con mayor presencia de aves en Colombia”.

2. “Trabajar en la Calle Real un museo al aire libre en honor a David Manzur”.

“Ya se adelanta la estructuración de ambos proyectos para que de manera mancomunada con organizaciones y la Gobernación de Caldas podamos buscar cómo seguimos impulsando a Neira en el departamento y en la nación”.

“Y así con el turismo generemos un derrame económico con el propósito de que el comercio local tenga mayores ingresos”.

“Para la Feria Ganadera hemos buscado una buena articulación con la Federación de Ganaderos de Colombia, que se vuelva visible a nivel departamental”.

“Allí tenemos un recorrido que muchas veces se vuelve una ruta turística, y un espacio para compartir en familia porque queda en las ruinas de lo que fue la fábrica de Cementos Caldas. Tenemos el acompañamiento de la Fuerza Pública en este caso de la Policía Nacional para garantizar que la comercialización del ganado se desarrolle sin contratiempos”.

“Allí también hemos venido mejorando aspectos técnicos y seguiremos teniendo apoyo de nuestra Administración, pues se vuelve más allá de un punto de comercialización de ganado, un espacio cultural que hace parte integral de nuestra idiosincrasia”.

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