Los manizaleños Valentín Sierra Arias y Cristian Henao Restrepo participaron en Dubái (Emiratos Árabes Unidos) en la Cumbre Mundial de Gobiernos 2026, considerado por la organización como uno de los encuentros internacionales más influyentes sobre el futuro del Estado, la innovación pública y la inversión.

La presencia de ambos caldenses se dio tras una invitación oficial al High-Level Investment Forum – Latin America & The Caribbean, un espacio de alto nivel dentro de la cumbre, organizado por el World Governments Summit y la Corporación Financiera Internacional (IFC), del Grupo Banco Mundial.

Más allá del valor simbólico, la participación de Sierra y Henao, en febrero pasado, ubicó a Manizales y Caldas en una conversación en la que se mueven ideas, alianzas y relaciones entre gobiernos, fondos de inversión, organismos multilaterales y líderes empresariales.

Para Sierra, exsecretario de Planeación de Caldas, lo más importante es que la región logra presencia en un escenario donde se discuten tecnología, inteligencia artificial, inversión, infraestructura y cooperación internacional. En su visión, esto permite que Caldas deje de mirar solo a sus mercados tradicionales y empiece a construir vínculos con nuevos centros de decisión global.

Valentín Sierra con Mohammad Ali Rashed Lootah, presidente y CEO de la Cámara de Comercio de Dubái, y Simón Borrero, CEO y cofundador de Rappi.

La experiencia de dos caldenses en Dubái

Valentín Sierra describió la cumbre como “el Davos de Medio Oriente”, por la calidad de sus asistentes y el tipo de discusiones que concentra. Según explicó, se trata del evento insignia del Gobierno de Emiratos Árabes Unidos y solo se asiste por invitación.

Durante tres días, los participantes tomaron parte en foros, conversaciones y encuentros sobre gobernanza, prosperidad económica, ciudades del futuro, inversión estratégica e inteligencia artificial.

Sierra afirmó que, en esta edición, una de las discusiones centrales estuvo enfocada en cómo América Latina puede construir una agenda más sólida con Emiratos Árabes Unidos y con el Golfo. 

En el caso de Cristian Henao Restrepo, Sierra recordó que lo conoció durante su paso por la Gobernación de Caldas. Dijo que allí se consolidó una relación de trabajo en torno a proyectos públicos del departamento y que, más adelante, el vínculo con el equipo de la cumbre permitió que Henao también fuera invitado a Dubái.

Quiénes son los caldenses que participaron

Valentín Sierra Arias es consultor internacional en estrategias de internacionalización y diversificación para startups, universidades, redes y ecosistemas de tecnología. Tiene formación en políticas públicas, economía y finanzas internacionales y ha ocupado cargos como director de Asuntos Internacionales del Ministerio de las TIC y secretario de Planeación de Caldas.

Además, ha trabajado en procesos de relacionamiento internacional con énfasis en tecnología, inteligencia artificial, cooperación y crecimiento económico sostenible.

Cristian Henao Restrepo, también oriundo de Manizales, es contador público, especialista en Finanzas y cursa una maestría en Comunicación Política y Gobernanza en la Universidad George Washington, en Estados Unidos. En su trayectoria figuran cargos en el sector público regional, entre ellos el de secretario de Educación de Villamaría, además de funciones en el área financiera y de regalías en la Gobernación de Caldas. Actualmente desarrolla proyectos ligados a iniciativas ambientales, energéticas y de créditos de carbono.

Valentín Sierra con Kristalina Georgieva, directora del Fondo Monetario Internacional (FMI), en el World Governments Summit.

Lo que puede ganar Caldas con el relacionamiento con EAU

El eje de esta participación no estuvo solo en el reconocimiento personal de los dos invitados. El punto de fondo es qué puede hacer Caldas con ese acceso a redes globales.

Sierra planteó que el beneficio principal está en abrir una puerta para que el departamento pienda en grande y se conecte con un país que hoy es referente en innovación gubernamental, inversión, inteligencia artificial y planeación de largo plazo.

Entre las oportunidades que identificó para Caldas aparecen varios frentes.

Uno de ellos es el de la logística. Sierra menciona que la Plataforma Logística Multimodal de La Dorada puede encontrar valor en la experiencia de empresas globales que operan desde Dubái, especialmente en temas portuarios, zonas francas y corredores de carga. Para él, este tipo de diálogo puede ayudar a pensar a La Dorada como un nodo logístico con mayor alcance nacional e internacional.

Otro frente es el comercio exterior. Con el acuerdo económico firmado entre Colombia y Emiratos Árabes Unidos, y pendiente de avance institucional en Colombia, sectores de Caldas como el café de especialidad, el chocolate premium y la agroindustria podrían tener mejores condiciones para entrar a ese mercado.

Dubái, explicó Sierra, muestra un crecimiento importante en consumo de productos diferenciados y de alto valor agregado. Ahí, una región con identidad cafetera e industria alimentaria como Caldas puede encontrar un espacio.

Tecnología, inteligencia artificial y formación

Sierra también destacó una posibilidad para el departamento en el terreno de la infraestructura digital y la inteligencia artificial (IA).

Emiratos Árabes Unidos ha tomado decisiones tempranas en esta materia. Fue el primer país en crear un ministerio dedicado a IA y ha impulsado instituciones especializadas en ese campo. Para Sierra, ese liderazgo puede servir de referencia a Caldas, que ya cuenta con universidades, talento joven y tradición en formación técnica y profesional.

En su lectura, el departamento puede avanzar en alianzas de cooperación académica, investigación aplicada y formación de talento en áreas de alto crecimiento. Allí ve un papel para el ecosistema universitario de Manizales y para la articulación entre academia, sector público y empresa.

También planteó que Caldas tiene atributos que pueden entrar en la conversación sobre centros de datos e infraestructura tecnológica, por sus condiciones energéticas, climáticas y de talento.

No presentó esto como un resultado cerrado ni inmediato, sino como una línea de trabajo que se vuelve más posible cuando la región logra estar presente en escenarios donde esos temas ya se están moviendo.

Haga clic aquí y encuentre más información de LA PATRIA.

Síganos en Facebook, Instagram, YouTube, X, Spotify, TikTok y nuestro canal de WhatsApp, para que reciba noticias de última hora y más contenidos.