La imagen de un supuesto hipopótamo en el río Cauca, en límites entre Caldas y Antioquia, se volvió viral en redes sociales y generó alarma entre habitantes de la región. Sin embargo, autoridades ambientales y expertos en fauna silvestre desmintieron la veracidad del reporte y explicaron por qué es altamente improbable la presencia de este animal en esa zona del país.

Tras la circulación masiva de la fotografía, Corpocaldas informó que no existen registros oficiales ni evidencia técnica que confirmen la presencia de hipopótamos en Caldas o en el tramo del río Cauca que atraviesa el departamento. De manera paralela, Corantioquia señaló que, aunque se realizaron verificaciones preliminares, no se encontraron hallazgos certeros que respalden el avistamiento.

El Colombiano se dio a la tarea de explicar las razones que desmienten la foto que se viralizó del supuesto mamífero en límites entre los dos departamentos.

El origen de la imagen fue ubicado en el sector de Chirápoto, cerca del peaje de La Felisa, sobre la vía Manizales–Medellín. Según el medio que difundió inicialmente la foto, esta habría sido tomada por un vigilante de una empresa de la zona el lunes 18 de enero, a las 8:40 a.m.

No obstante, tras la publicación inicial comenzaron a circular nuevas imágenes falsas, algunas elaboradas con fines jocosos, lo que incrementó la confusión en redes sociales.

Para verificar la autenticidad de la fotografía, el equipo periodístico utilizó la herramienta de análisis de procedencia SynthID, desarrollada por Google DeepMind para identificar contenido generado o alterado con inteligencia artificial.

El análisis detectó marcas de agua digitales que indican que gran parte o la totalidad de la imagen habría sido generada o editada mediante herramientas de inteligencia artificial (IA), lo que refuerza la hipótesis de una manipulación digital.

Más allá de la imagen, expertos explicaron que la presencia de un hipopótamo en el río Cauca resulta extremadamente improbable por razones biológicas y geográficas.

De acuerdo con estudios recientes, la zona de expansión natural de estos animales en Colombia se concentra en la cuenca del Magdalena Medio, donde existen condiciones óptimas de agua, alimento y territorio para su reproducción y desplazamiento.

Especialistas señalaron El Colombiano que, aunque existe una conexión entre el río Magdalena y el río Cauca en el sector de El Banco (Magdalena), recorrer más de 250 kilómetros hasta La Felisa implicaría superar grandes distancias, cambios en el caudal, barreras naturales y varias represas, lo que hace prácticamente imposible un desplazamiento de este tipo por medios naturales.

David Echeverri López, jefe de la Oficina de Gestión de la Biodiversidad en Cornare, explicó que los hipopótamos solo se desplazan cuando cambian las condiciones del entorno, un proceso que toma años. Incluso en el caso de individuos solitarios expulsados de las manadas, los movimientos son limitados y no alcanzan distancias tan extensas en periodos cortos.

“Ellos están regados por casi 50 puntos diferentes, cerca de Doradal, Río Claro y sobre el río Magdalena. Pero a medida que van creciendo los grupos, se pueden desplazar hacia abajo, como por ejemplo hacia Barrancabermeja, o hacia arriba como por Puerto Serviez. Pero así sea para moverse cerca, esto es un proceso que toma años, porque ellos solo se mueven si las condiciones cambian”, detalló Echeverri en el medio antioqueño.

Actualmente, uno de los grupos más alejados de su núcleo original, la Hacienda Nápoles, se encuentra en la depresión Momposina, en Bolívar, donde ocupa un área aproximada de 106,9 kilómetros cuadrados.

Esta expansión, según El Colombiano, es a consecuencia de los procesos de expulsiones de individuos de las manadas, disputas territoriales y búsqueda de nuevos recursos, que ha movilizado a un grupo de al menos cinco individuos.

Se ha dado de manera progresiva y dentro de un ecosistema que sigue siendo favorable para la especie, situación que no se replica en la mayor parte de la cuenca del Cauca debido a las características del río y a la presión ambiental existente.

Los expertos coincidieron en que la única posibilidad de encontrar un hipopótamo en el Cauca sería mediante tráfico ilegal de fauna, lo cual implicaría que el animal hubiera sido trasladado cuando era una cría.

Aun así, advirtieron que un ejemplar adulto representaría un riesgo para la población debido a su comportamiento territorial y agresivo, además de posibles impactos en la salud pública por la transmisión de patógenos.

Las autoridades ambientales reiteraron el llamado a la ciudadanía y a los medios de comunicación para evitar la difusión de información no verificada que pueda generar alarma innecesaria, e insistieron en la importancia de contrastar este tipo de contenidos antes de compartirlos.

*Con información de El Colombiano.

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