La conversación con Luis Alfonso Morales Herrera, conductor del bus escalera conocido como La Roja, es corta, pero abarca una historia de 45 kilómetros, los que tiene la carretera entre la cabecera municipal de Pensilvania y su corregimiento de Pueblo Nuevo.
El vehículo está parqueado en el parque de Bolívar, a un lado del Almacén Misael ARP. Dos hombres pasan a cada instante con bultos de salvado y pacas de frijol, lentejas y más. “Alimentos, concentrados”, dice en un letrero amarillo.
La parte de atrás del vehículo es convertible, unas veces es bancas y otras es bodega. En esta ocasión es la última. Allí Luis Alfonso acomoda perfectamente la mercancía que le pasan los braceadores.
¿Para dónde tiene ruta hoy?, le pregunta un señor desde la calle. “Voy para Pueblo Nuevo, pero por Arboleda”, responde el conductor. Toma aire y ubica un nuevo bulto amarillo.
También respira profundo para hablar del pasado y del presente de este trayecto, que recorre desde hace 12 años cuando al terminar el bachillerato se decidió por tomar el timón de un bus escalera. “Esto me gusta mucho”, dice.
Entonces, pone la reversa hacia 10 años atrás: “Ja, esta vía era maluca, muchos pegaderos, faldas, derrumbres, lomas y rotos. Maluca, maluca”. Ahora, su mente acelera y vuelve al 2026. “Ya está mucho mejor, con esas placas huella que le han hecho”.
La comunidad está a la expectativa de la entrega de los trabajos terminados. El contratista Manviales, a cargo del proyecto, convocó a la comunidad a una reunión de socialización del cierre de obra. El encuentro será en el colegio Francisco Julián Olaya el jueves 28 de mayo del 2026, desde las 7:00 de la noche.
Andrés Felipe González, docente en el corregimiento, comenta: "La vía hasta el momento la han intervenido en algunos de los tramos donde siempre se ha hecho difícil el tránsito especialmente en época de invierno, se espera que esto ayude a mejorar la situación".
Le meten cambios
Sus turnos comienzan a las 6:00 de la mañana o a las 2:00 de la tarde con salida de la cabecera municipal. Son 4 o 5 horas de viaje. Su corneta no para de sonar al pasar por Puerto López, donde se toma su chocolate con buñuelo; El Bosque; La Bretaña, Montebello, para luego descolgar por Altomira, Guayaquil Alto, Guayaquil Bajo, Las Mercedes y terminar en Pueblo Nuevo.
Son 45 kilómetros de recorrido, 12 de ellos ya con placas, para descender de una manera sorprendente de los casi 2 mil 100 m.s.n.m.de la zona urbana de Pensilvania a los 700 m.s.n.m. hasta donde reposa el acogedor Pueblo Nuevo, a orillas del río Samaná Sur.
El corregimiento llama la atención como epicentro turístico por el río, sus vecinos los termales, historia, clima y una naturaleza verde. Está a 180 Kilómetros de Manizales, en una ruta que pasa por Petaqueros, Manzanares hasta llegar a la cabecera municipal de Pensilvania. De allí se continúa por una con su paisaje de casas en tabla parada, en arquitectura de la colonización antioqueña.
“En esos guayaquiles y Altomira estaban los puntos críticos. Allí cada rato se me pegaba la chiva. Eso ya lo han reparado y en general la carretera ya está muy transitable”.
El bus escalera de Luis Alfonso queda listo con la carga para iniciar un nuevo itinerario. Otras veces viaja con el cupo completo: 43 pasajeros y gran parte de la muestra agropecuaria de la región: café, papas, abonos, remesas.
Sus frases finales son de un apasionado del timón. “Por más que avance el mundo, nosotros en estas chivas, que ya son patromonio nacional, seguiremos sirviendo a los campesinos”, eso por una lado. Y por el otro: “Muy contentos porque ya están terminando los otros 3,5 kilómetros de placa huella a Pueblo Nuevo y así todos nos transportamos mejor”.
Dinamiza la economía: alcalde de Pensilvania
Jesús Iván Ospina, alcalde de Pensilvania, dijo lo siguiente:
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“Con obras por impuestos son 3,5 kilómetros de placa huella que se están terminando en la vía a Pueblo Nuevo”.
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En el 2019, también con Obras por Impuestos, se hicieron 2,5 kilómetros”.
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“Es una vía que nos permite comunicarnos de la cabecera municipal con nuestro corregimiento, que tiene amplio potencial turístico. Está a 700 metros sobre el nivel del mar. Es rico en aguas, hay piscinas, hay ríos y tenemos cerca los termales del Espíritu Santo del lado de Antioquia”.
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“Se conecta este proyecto con la Vía del Renacimiento que actualmente viene avanzando La Dorada-Florencia-Nariño-Sonsón y Medellín”.
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“Se convierte este proyecto en la vía a Pueblo Nuevo como esa partecita que desde Pensilvania, desde Caldas, estamos poniendo para que empecemos a generar una mayor dinamización, no solamente vial, sino también económica y turística de nuestra región con Antioquia”.
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“También vamos a tener mejoramiento de la vía en la parte que no está pavimentada”.
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“Para este último proyecto, se unieron todas las empresas del Grupo Acesco, del Grupo Escobar. TambiénSusuerte, Alico, Mitalza de Medellín y otros empresarios”.
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“La inauguración de los 3,5 km de placa huella será el 3 de julio con una caravana, a la que invitaremos a muchas personas de Pensilvania y del oriente de Caldas”.
Obras por Impuestos
1.
En Colombia son 344 municipios inscritos en Zonas Más Afectadas por el Conflicto Armado (Zomac). 9 son de caldas, entreellos Pesnilvania.
2.
El Gobierno los incluyó para recibir beneficios tributarios e incentivos económicos. La empresas invierten en obras y así pagan impuestos. Además, generan desarrollo y empleo.
3.
La modalidad de Obras por Impuestos surgió de los acuerdos de paz del 2016 entre el Gobierno nacional y las Farc.
