El sector turístico de Caldas cerró el 2025 con cifras alentadoras. De acuerdo con datos del gremio hotelero, el departamento alcanzó una ocupación hotelera cercana al 58%, un resultado que refleja el fortalecimiento del turismo regional y la consolidación de nuevos destinos dentro del territorio.

Juan Pablo Alba, presidente de Cotelco Caldas, señaló que el balance del año es positivo y confirma el crecimiento que viene mostrando el sector en los últimos periodos.

“Tuvimos un resultado muy positivo. Cerramos el año con un porcentaje del 58% aproximadamente”, afirmó Alba al referirse al comportamiento del turismo durante el último año.

El dirigente explicó que la ocupación hotelera estuvo impulsada tanto por la actividad turística en Manizales como por el posicionamiento de varios municipios que hoy se consolidan como destinos clave dentro del departamento.

Entre los territorios que registran mayor dinamismo se encuentran Salamina y Aguadas, en el norte de Caldas, así como municipios del oriente y el Magdalena Caldense, entre ellos La Dorada, Norcasia y Pensilvania.

“Estos municipios se vuelven para nosotros grandes referentes del turismo en el departamento”, indicó Alba.

El comportamiento del sector muestra además una dinámica diferenciada entre el turismo corporativo y el turismo de descanso. Durante los días de semana la ocupación se concentra principalmente en hoteles urbanos de Manizales y en las cabeceras municipales, donde predominan viajes laborales y empresariales.

Sin embargo, los fines de semana la tendencia cambia y el turismo rural gana protagonismo. Las zonas naturales y los municipios con oferta cultural y ambiental registran mayor flujo de visitantes.

“De lunes a jueves tenemos una ocupación alta en hoteles urbanos por el turismo corporativo. De jueves a domingo aumenta la ocupación en zonas rurales y municipios con atractivos turísticos”, explicó el presidente de Cotelco Caldas.

Otro factor que impulsa el crecimiento del sector es la apertura de nuevos establecimientos de alojamiento. El gremio hotelero señala que en los últimos años se han creado nuevas empresas dedicadas al hospedaje, lo que amplía la oferta para los visitantes.

Alba destacó que esta expansión responde al fortalecimiento del turismo como motor económico del departamento.

“La creación de nuevos establecimientos y la consolidación de los atractivos turísticos han hecho que la gente crea en nuestro departamento y quiera invertir en él”, señaló.

El trabajo articulado entre el sector privado y las entidades públicas también ha tenido un papel importante en estos resultados. Desde Cotelco destacan el acompañamiento de la Gobernación de Caldas, la Alcaldía de Manizales y otras administraciones municipales que impulsan el turismo como estrategia de desarrollo económico.

El departamento ofrece actualmente una amplia variedad de experiencias para visitantes nacionales e internacionales. Una de las más destacadas es la ruta de la arriería en el norte de Caldas, que combina historia, cultura y naturaleza.

Este recorrido incluye actividades como avistamiento de aves, recorridos tradicionales y visitas a pueblos patrimonio como Salamina y Aguadas, reconocidos por su arquitectura y su valor cultural. “Son destinos que hoy reciben cada vez más turistas extranjeros”, afirmó Alba.

En el oriente y el Magdalena caldense también se consolidan experiencias relacionadas con el turismo de naturaleza y aventura. Lugares como el embalse Amaní, el río La Miel y los paisajes naturales de Norcasia atraen visitantes interesados en actividades al aire libre.

A esto se suman las experiencias cafeteras en fincas rurales y el atractivo del Parque Nacional Natural Los Nevados, uno de los principales referentes turísticos de la región.

Lo que se verá en este 2026

De cara al 2026, el gremio hotelero mantiene expectativas favorables. El crecimiento en la oferta turística, el posicionamiento de los municipios y la promoción del destino permiten proyectar un panorama optimista para el sector.

Además, Cotelco Caldas desarrolla programas que buscan fortalecer el empleo en el turismo. Uno de ellos se realiza en alianza con la Alcaldía de Manizales y la Secretaría de la Mujer y Equidad de Género, con el objetivo de reducir brechas laborales.

El programa incluye procesos de formación dirigidos a mujeres y personas de la comunidad LGBTIQ+, enfocados en estrategias digitales y generación de ingresos a través de redes sociales y comercialización de productos turísticos.

“Buscamos cerrar brechas de empleo y mejorar la competitividad de la ciudad y del sector turístico”, explicó Alba.

Con estos avances, el turismo se consolida como una de las actividades económicas con mayor proyección para Caldas. Las cifras de 2025 refuerzan la confianza del sector para seguir creciendo durante los próximos años.

Municipios que impulsan el turismo

El norte de Caldas y el Magdalena caldense registran un crecimiento en la llegada de visitantes. Municipios como Salamina, Aguadas, La Dorada, Norcasia y Pensilvania fortalecen su oferta turística con experiencias culturales, naturaleza y turismo de aventura.

Experiencias que atraen visitantes

Caldas ofrece rutas de arriería, turismo cafetero, avistamiento de aves, recorridos por pueblos patrimonio, turismo de aventura en ríos y embalses, además de visitas al Parque Nacional Natural Los Nevados.

* Esta información es producto de la alianza entre el periódico LA PATRIA y el Canal Regional Telecafé.

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