LA PATRIA | MANIZALES

¿Usted se ha preguntado alguna vez cuál es el significado del nombre de la región en la que vive? Un estudio revela la razón del origen de cada departamento de Colombia.

De Caldas, por ejemplo, se refiere a que es aguas calientes.

"El motivo es que lleva el nombre en honor a Francisco José de Caldas, un científico y mártir de la Independencia de Colombia. Así, el apellido Caldas se traduciría etimológicamente como aguas calientes o fuentes termales".

El estudio es Preply, plataforma de aprendizaje de idiomas que realizó la investigación y diseñó un mapa con las traducciones literales de los departamentos del país, que recopila teorías consensuadas sobre los orígenes etimológicos de los nombres.

Este es el significado del nombre de los departamentos y su etimología:

1. Amazonas

Diversos estudio sugieren que el nombre «Amazonas» etimológicamente deriva del griego antiguo «Ἀμαζών» (Amazōn), que hace referencia a las míticas guerreras amazónicas. La raíz del término puede interpretarse como «sin pecho» (a-mazos), basado en la leyenda que decía que estas mujeres guerreras se amputaban un pecho para manejar mejor el arco y la lanza.

2. Antioquía

La historia apunta que su nombre fue dado por los colonizadores españoles, en honor a la región de Antioquía en Asia Menor (actual Turquía), que, a su vez, deriva del nombre Antíoco, con raíces griegas que significa «opuesto a» o «resistente».

3. Arauca

Las aguas del río Arauca han dado nombre al departamento, que a su vez se origina del nombre de una tribu indígena araucana que habitaba la región. Una interpretación común es que «Arauca» se podría traducir como «trompetear» o «sonido fuerte», que se refiere posiblemente al ruido del agua del río o a la naturaleza del terreno.

4. Atlántico

Con su muy conocida capital Barranquilla, el departamento de Atlántico lleva su nombre por su ubicación geográfica a lo largo de la costa del océano Atlántico. El vocablo “Atlántico” proviene del titán “Atlas” que poseía, según los antiguos griegos, las columnas que soportan el cielo (en griego antiguo, tlaô, significa «portar» o «soportar»).

5. Bolívar

Con solo escuchar su nombre evoca historia y liderazgo, pues fue otorgado en honor a Simón Bolívar, líder de la independencia de varios países sudamericanos. El apellido Bolívar a su vez tiene origen en el país Vasco (España) y se compone de «Boli» derivado de «bolu» y de “Ibar”, que en euskera significan «molino» y «valle», respectivamente. Por lo tanto, la traducción etimológica más aceptada del apellido «Bolívar» es «valle del molino».

6. Boyacá

Este nombre proviene del vocablo chibcha «Boiaca», que se deriva etimológicamente de las palabras boy (manta) y ca (cercado). Y se interpretaría como «cercado del cacique» o «región de las mantas».

7. Caldas

Lleva el nombre en honor a Francisco José de Caldas, un científico y mártir de la Independencia de Colombia. Así, el apellido «Caldas» se traduciría etimológicamente como «aguas calientes» o «fuentes termales».

8. Caquetá

La información sobre el origen del nombre «Caquetá» no es completamente consistente en todas las fuentes. Una teoría dice que el nombre «Caquetá» proviene del idioma de los indígenas Huitotos. En esta lengua, «Caquetá» significa «rocío del pastizal». De aquí se basaría la combinación de las palabras «caqua» (rocío) y «ta» (pastizal).

9. Casanare

Según los expertos, el nombre «Casanare» proviene del vocablo indígena «Casanari», que en la lengua de los indígenas, sáliva, significa «Río de Aguas Negras».

10. Cauca o Valle del Cauca

Toma el nombre del río Cauca. No hay una teoría totalmente consensuada, pero una hipótesis dice que el río tomó su nombre del cacique Cuaca, Guaca o Guauca, que vivió más allá de los confines de la antigua gobernación de Popayán. Cauca es también voz haitiana, que equivale a raudo.

11. Cesar

El origen del nombre Cesar es incierto, aunque se sabe que el departamento fue bautizado así en honor al río Cesar, y que el nombre del río, a su vez, fue dado gracias al nombre César, que viene del latín cessare y que significa “apartar”, “retroceder”.

12. Chocó

El origen del nombre de chocó proviene de las voces de la cultura Embera. La historia del nombre tiene que ver con la forma como las culturas indígenas representaban su mundo a la llegada de los españoles a estas tierras. Choco era la palabra que más escuchaban los colonizadores de los indígenas. El choco en lengua indígena era el mate donde llevaban la chicha (bebida de maíz fermentado).

13. Córdoba

Lleva ese nombre en honor a José María Córdoba, un héroe de la independencia de Colombia. A su vez, como ocurre con otros topónimos, no existe consenso en definir la etimología de la palabra Córdoba. La primera referencia se remonta al siglo I a. C., momento de su fundación bajo el nombre de ‘Colonia Patricia Corduba’. Sin embargo, el término sigue siendo objeto de investigaciones, aunque algunas hipótesis apuntan que significa ‘molino de aceite’.

14. Cundinamarca

Según los expertos y estudiosos de la materia, Cundinamarca es una deformación del término chibcha Kuntur Marga, que vendría a significar ‘lugar del cóndor’.

15. Guainía

Con asombrosos paisajes y ríos caudalosos, Guainía despierta curiosidad con su nombre que deriva de la palabra indígena que significa «tierra de muchas aguas».

16. Guaviare

El origen de su nombre proviene de la combinación de dos palabras indígenas: «guabiyar» y «yari». “Guabiyar” es una palabra de origen guahibo, una etnia indígena que habitaba la región del actual departamento. Esta palabra significa «hondo, profundo» en referencia a las aguas del río Guaviare. Por otro lado, “yari” es una palabra en lengua wanano y se traduce como «río grande» o «río poderoso». Así, el nombre «Guaviare» se interpreta como «río hondo y poderoso».

17. Huila

Entre las definiciones más aceptadas está la del profesor Gerardo Reichel Dolmatoff, quien asegura que la palabra es de origen indígena y significa “anaranjado”. La otra, es la que atribuye la palabra “Huila” a la lengua Páez, con el significado de “Montaña Luminosa”.

18. La Guajira

El departamento fue nombrado así a partir de la denominación del Wayuu en Guajiro, que significa «gente, persona que respeta y sigue las normas sociales establecidas».

19. Magdalena

Nombrado así en honor al río Magdalena, que a su vez fue nombrado de esta manera por los colonizadores españoles en honor a Santa María Magdalena. El nombre de Magdalena se origina en el término hebreo “migdol” que significa “fortaleza, castillo”.

20. Meta

Es el río Meta el motivo del nombre de este departamento, que deriva de la palabra indígena «meeta» que significa «río resplandeciente». El nombre del río fue puesto por Diego Ordaz, cuando llegó a la confluencia del río Meta con el Orinoco y escuchó a los nativos la historia sobre el rey Meta que habitaba aguas arriba y poseía mucho oro.

21. Nariño

Se bautiza con el nombre Nariño en honor a Antonio Nariño, precursor de la Independencia de Colombia. El apellido Nariño es un apellido de origen español, que se remonta a la época de la Reconquista. Se cree que el apellido se originó en la región de Castilla, en España. Los Nariño son descendientes de los antiguos habitantes de la región, que se establecieron en Colombia durante el siglo XVI. El significado del apellido Nariño se relaciona con el término naranja, que se refiere a la fruta.

22. Santander y Norte de Santander

Ambos departamentos fueron nombrados así en honor a Francisco de Paula Santander, un líder de la independencia colombiana. El apellido Santander tiene un origen toponímico, procedente de la ciudad de Santander, ubicada en la región de Cantabria, al norte de España. Santander es una ciudad costera cuya denominación está relacionada con el santo patrono de la Iglesia de San Emeterio y San Celedonio, que fueron mártires en el siglo IV. El término «santander» proviene del latín «Sanctus Andarius», que significa «santos andantes», haciendo referencia a la vida y obra de estos santos.

23. Putumayo

Los historiadores y estudiosos señalan que el nombre del departamento fue tomado en referencia al río Putumayo que significa «caudal de aguas tranquilas».

24. Quindío

“Quindío” es un quechuísmo de los tiempos de la Conquista que nació para denominar una región con abundancia y variedad de colibríes.

25. Risaralda

Derivado del río Risaralda. Si bien la teoría de su origen no es definitiva, posiblemente es compuesto de raíces del griego, el latín y el sánscrito: del griego antiguo ῥίζα (rhiza, «raíz») y el latín arare (arāre, «arar»), conformando «raíz encontrada tras arar la tierra». También se asocia con el sánscrito राजन् (rājan, «rey»).1

26. San Andrés y Providencia

Nombrado así gracias a los santos patronos San Andrés y la Providencia Divina. El nombre «Andrés» tiene un origen griego y deriva de la palabra «aner» (ἀνήρ), que significa «hombre» o «varón», su adjetivo derivado «andreios» sería «viril». A su vez, Providencia viene del latín «providentia» y significa «cuidado divino».

27. Sucre

En honor a Antonio José de Sucre, un líder militar y político de la independencia sudamericana. El apellido Sucre viene del francés antiguo çucre (azúcar), derivado del árabe sukkar, el mismo que nos dio «azúcar».

28. Tolima

Expertos señalan que Tolima del término panche tolima, tulima o dulima significa río de nieve o nube.

29. Vaupés

El departamento tiene el mismo nombre que el río Vaupés. Según Correa Rubio, autor del libro Geografía humana de Colombia Región Andina Central, el verdadero nombre del río Vaupés es “río Piña”, contrastando sus amarillentas aguas con las ambarinas de sus afluentes.

30. Vichada

La palabra Vichada proviene de la voz guahiba “witzara” que significa “donde la sabana se convierte en selva”, para aludir al ecosistema de sabana natural que, a medida que avanza hacia el sur, cambia paulatinamente a selva de transición y a selva amazónica.

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